Перипетии третьей встречи серии плей-офф между «Пингвинами» и «Фантомами» предполагали, что четвертая игра вполне может превратиться в побоище. После 207 минут штрафа, массовой драки, в которой приняли участие и вратари, а также словесной перепалки тренеров, этого вполне можно было ожидать.
Кроме того, в составе «Уилкз-Берри» не смогли появиться травмированные Тоби Питерсен (Toby Petersen), Крис Бич (Kris Beech), Дэвид Кочи (David Koci), Дарси Робинсон (Darcy Robinson), Росс Лупасчак (Ross Lupaschuk), Мэтт Хасси (Matt Hussey), и Ондри Немец (Ondrej Nemec).
Однако стоит отдать должное хоккеистам и тренерам «Филадельфии», которые наступили на горло собственной песне и не стали приносить результат в жертву сиюминутной мести. Не сумев переиграть голкипера «Пингвинов» Энди Чиодо (Andy Chiodo) при помощи грубости, гости решили взять вратаря «Уилкз-Берри» более мирными способами. Которые, впрочем, не исключали агрессивности.
В первом периоде «Фантомы» перебросали хозяев со счетом 11-8, однако их излишнее рвение однажды позволило «Пингвинам» сыграть впятером против троих. Как и в предыдущей игре, двойное численное преимущество в середине отрезка использовал Шейн Эндикотт (Shane Endicott).
Во второй 20-минутке соотношение бросков составило 12-2 в пользу «Филадельфии», однако Чиодо оставался непробиваем.
«Энди был великолепен, - заявил главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). – Именно в этом суть плей-офф. Мы не раз видели, как Мартин Бродо (Martin Brodeur) или Патрик Руа (Patrick Roy) выигрывали матчи в одиночку для своих команд, и сегодня это удалось Энди Чиодо. Для побед в плей-офф необходимы такие вратари».
И в заключительной трети на долю голкипера «Уилкз-Берри» легло больше нагрузки, чем на его визави Антеро Нииттимаки (Antero Niittymaki).Однако счет изменился лишь однажды и в пользу хозяев – Том Костопулос (Tom Kostopulos) за 12 секунд до финальной сирены поразил пустые ворота. Чиодо теперь не пропускает три домашних мачта плей-офф подряд, отразив за это время 73 броска.
«Сегодня мы просто не играли, - посетовал Террьен. – Мы не катались и не передвигали шайбу. Но, думаю, мы можем радоваться тому, что даже при такой игре ведем в серии со счетом 3-1».
На этот раз встреча закончилась без массовой потасовки, однако тренеры вновь не отказали себе в удовольствии обменяться колкостями. Террьен сделал акцент на поведении соперника против своего вратаря.
«Они все время пытаются толкать и давить на него, - посетовал Террьен. – Арбитры обязаны обращать на это внимание. Несколько раз они должны были останавливать игру».
Главный тренер «Фантомов» Джон Стивенс (John Stevens), в свою очередь, обратил свое внимание на обстановку в «Вачовия Арене».
«В этом месте очень трудно играть, - признал Стивенс. – Соперник обладает великолепной поддержкой. Кажется, даже судья за воротами болеет за них, включая красный свет в те моменты, когда гола не было. И парень, который отвечает за время, поддерживает «Пингвинов», запуская таймер до того, как шайба вброшена, и останавливает игру после свистка. Моя жена даже не может слушать местного комментатора, потому что он болеет за соперника и необъективно комментирует матчи. Поэтому ей приходится выключать радио».
Пятая встреча серии состоится 12 мая в Филадельфии.
