«Филадельфия» – «Уилкз-Берри» – 4:1<br> (счет в серии 1-0)

По всей видимости, голкиперу младших «Пингвинов» Энди Чиодо (Andy Chiodo) для проявления своих лучших качеств, которые позволяют ему творить настоящие чудеса в воротах, необходимы специальные условия. Такие, как, например, третий матч серии, в которой «Пингвины» уступают со счетом 0-2, или даже пятую игру серии, которую «Пингвины» проигрывают со счетом 1-3. Желательно также, чтобы эти встречи проходили на площадке «Уилкз-Берри» при переполненных трибунах, либо на льду соперника при значительной поддержке приезжих болельщиков «Пингвинов».

Первая игра финала Восточного дивизиона против «Филадельфии Фантомз» не соответствовала этим критериям со всеми вытекающими последствиями. «Пингвины», играя на 20-тысячной арене клуба НХЛ «Филадельфия Флайерз» «Вачовия Сентер», заполненной лишь на одну пятую своей вместимости, уступили со счетом 1:4, причем Чиодо отправился на скамейку запасных в середине второго периода после того, как пропустил три гола после 15 бросков соперника.

«Пингвины» вновь не слишком удачно сыграли в неравных составах, не сумев реализовать ни одного из своих четырех численных преимуществ, и позволив «Фантомам» дважды забивать в большинстве при пяти попытках. Показательным стал первый гол, который талантливый молодой новичок хозяев Джефф Картер (Jeff Carter) забил, при помощи выскочившего со скамейки штрафников за спинами защитников «Уилкз-Берри» Тодда Федорука (Todd Fedoruk). Два хоккеиста «Филадельфии» выкатились на одного «пингвина» и четко реализовали этот момент на 13-й минуте первого периода.

Во втором отрезке «Фантомы» продолжали наращивать свое преимущество, забив два гола в большинстве, причем, в первом случае хозяева реализовали свое первое численное преимущество в игре. В этих моментах отлично проявил себя бывший форвард «Питтсбурга» Джон Сим (Jon Sim). На 8-й минуте он бросил по воротам, а один из партнеров воспользовался добиванием, а через пять минут нанес уже более точный бросок, и Чиодо уступил свое место в воротах Марку-Андре Флери (Marc-Andre Fleury).

«Я ничего не имею против Энли, поспешил успокоить своего вратаря главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). – Соперники очень хорошо атаковали, и у нашего голкипера не было шансов. Он ни в чем не виноват. Почему я убрал его из ворот? Я хотел дать возможность Марку-Андре Флери сыграть на такой арене, и посмотреть, как он будет выглядеть».

Флери был более надежен в оставшуюся половину встречи, справившись с 12 из 13 попытками соперника, впрочем, вряд ли «Филадельфия» оказывала на него такое же давление, как и на напарника, в особенности после того, как в середине третьего отрезка Федорук сделал счет 4:0 в пользу своей команды.

«Пингвины» смогли отличиться лишь под занавес встречи – один из их четырех бросков в этой части игры пробил Антеро Нииттимаки (Antero Niittymaki). Гол оказался на счету Райана Уитни (Ryan Whitney). Голевую передачу ему сделал Рамзи Абид (Ramzi Abid), который вернулся в состав «Уилкз-Берри» после травмы, пропустив четыре предыдущих встречи.

«Очень неприятный матч для нас, - подвел итог Террьен. – Мы не хотим, чтобы это вновь повторилось. Для хорошей игры необходим соответствующий характер, а именно этого мы не показали сегодня. Кроме того, наши специальные бригады были полностью несостоятельны. Игра в большинстве не впечатляла. В меньшинстве мы сыграли не лучшим образом. Все мы знаем, что если специальные команды не делают своей работы, выиграть невозможно.

Сегодня мы неплохо начали. Кажется, в первом периоде мы сыграли достаточно неплохо, имели несколько моментов. Но после этого, будто исчезли. Впрочем, и раньше мы могли достойно ответить на неудачи. Мы проиграли первые две встречи в «Бингхэмтоне», но тогда мне нравилось, как мы играли. Сегодня мы не показали той игры и не заслужили ничего хорошего».

«Мы играли без эмоций и страсти, - добавил капитан гостей Алэйн Насреддин (Alain Nasreddine). – Мы показали довольно странный хоккей, совершенно нехарактерный для нас. Нужно отдать должное и сопернику – они сыграли хорошо. Что касается нас, то нам необходимо найти ответы на вопрос, как нам сыграть лучше в пятницу».