Младшие «Пингвины» перед домашней игрой с «Олбани» так же, как и «Питтсбург», понесли потерю своего лидера. Травма лучшего форварда черно-золотых Сидни Кросби (Sidney Crosby) повлекла за собой приглашение в НХЛ ведущего нападающего «Уилкз-Берри» Эрика Кристенсена (Erik Christensen). Однако, в отличие от старшей команды, уступившей вчера «Бостону» в серии буллитов 3:4, «Бэби Пингвинз» практически не заметили этой проблемы и разгромили «Ривер Рэтс» со счетом 6:0.
Основным предметом беспокойства главного тренера «Пингвинов» Тодда Ричардза (Todd Richards) перед этой игрой были действия его команды в большинстве. В предыдущих 16-ти матчах «Уилкз-Берри» имел на своем счету 26 голов в то время, когда соперник имел на игрока меньше, и семь из этих шайб числились в активе Кристенсена. Однако в матче с «Олбани» «Пингвины» четырежды реализовали численное преимущество при восьми шансах, успокоив своего наставника.
«Эрик является важной частью наших специальных бригад, - заметил форвард Джонатан Филевич (Jonathan Filewich), на счету которого оказалась одна шайба. - Но остальные ребята в нашей команде обладают достаточным талантом для того, чтобы заменить его. У нас много классных нападающих, и каждый способен сделать шаг вперед и внести свой вклад. Ребята хотели доказать, что и без Кристенсена мы способны действовать удачно. Нам это удалось».
«Пингвины» уже в первые 20 минут продемонстрировали сопернику, что не собираются долго обкатывать свои схемы в отсутствии Кристенсена. В первом отрезке хозяева трижды имели численное преимущество, реализовав все шансы. Сначала на 7-й минуте Марк-Антуан Пулио (Marc-Antoine Pouliot) открыл счет, переправив в ворота «Крыс» отличную передачу Тайлера Кеннеди (Tyler Kennedy). Через 4 минуты защитник Мики Дюпон (Micki DuPont) забросил свою третью шайбу в сезоне, также использовав большинство. А через 41 секунду вновь при розыгрыше численного преимущества отличился Алексей Михнов. Стоит отметить также, что соотношение бросков в этом периоде составило 16-2 в пользу «Уилкз-Берри».
Во втором отрезке «Пингвины» продолжили огорчать вратаря соперника Джастина Питерса (Justin Peters). На пятой минуте периода Стефан Диксон (Stephen Dixon) переправил мимо голкипера бросок Дюпона. Через две минуты Коннор Джеймс (Connor James) бросил верхом, и Питерс, закрытый скоплением игроков, пропустил шайбу над плечом. Только после этого «Олбани» произвел замену вратаря.
В третьем части игры «Пингвины» позволили себе сбавить обороты, однако это не помешало им забить шестой гол в этом матче. На 4-й минуте периода Филевич в большинстве добил в ворота соперника шайбу после броска Роба Шремпа (Rob Schremp). Для автора гол стал седьмым в нынешнем сезоне. Голкипер «Уилкз-Берри» Джефф Делорье (Jeff Deslauriers), несмотря на 9 бросков «Крыс» в этом отрезке, сумел сохранить свои ворота в неприкосновенности, заработав первый в профессиональной карьере «шатаут».
Соотношение бросков в матче составило 32-17 в пользу хозяев. Победа стала для «Пингвинов» 13-й в нынешнем сезоне в 17 встречах. Это позволяет команде лидировать в турнирной таблице Восточного дивизиона с отрывом в два балла от «Норфолка», с которым «Уилкз-Берри» сыграет завтра на своей площадке.
