Болельщики «Пингвинов» вчера пришли на домашний стадион клуба «Меллон Арену», чтобы посмотреть на дебют на родном льду первого номера драфта нынешнего года Сидни Кросби (Sidney Crosby). Однако в итоге все внимание в этот вечер было обращено на другого более давнего кумира «Питтсбурга», капитана и владельца команды Марио Лемье (Mario Lemieux).
Первое появление Лемье на льду «Меллон Арены» перед своими болельщиками с 1 ноября 2003 года обернулось для ветерана четырьмя набранными очками. Ведомые своим многолетним лидером, которому на следующей неделе исполняется 40 лет, «Пингвины» одержали свою первую победу в нынешнем межсезонье, обыграв обескровленный эпидемией гриппа «Коламбус» со счетом 7:2.
«Вообще-то я не намеревался украсть внимание общественности от Кросби, - с улыбкой заметил Лемье после игры. – Это просто был один из тех матчей, когда мне удавалось создать некоторые моменты и реализовать их. Нам нужно было победить, кроме того, хорошо бы выиграть еще пару раз. Мы играли хорошо и заслужили победу, Думаю, Сидни также сыграл отлично в своем первом матче, хотя показалось, что он прилично нервничал. Для молодого парня первая игра на льду своей команды всегда проходит трудно. Думаю, с ним будет все в порядке. Здорово, что мы провели игру на своем льду. В этом здании всегда приятно играть. Думаю, год будет очень интересным для фанов».
Несмотря на не самый впечатляющий дебют, Сидни Кросби сумел набрать одно результативное очко – на его счету оказалась голевая передача Марку Рекки (Mark Recchi), которую он сделал в третьем периоде. Впрочем, после игры всем, в том числе и Кросби, пришлось большей частью говорить о Лемье.
«Он сыграл просто потрясающе, - заявил Кросби. – Было невероятно интересно смотреть на него. Здорово, что я и другие ребят по-прежнему имеем возможность видеть его игру и его великолепные действия. Сегодня он вновь доказал, что является лучшим. Что касается меня, то я немного волновался, потому что эта игра стала для меня первой на своей площадке. Но как только я вышел на лед, все пошло нормально. Было здорово сыграть перед своими болельщиками. Надеюсь, их будет еще больше».
В последний раз поклонники «Пингвинов» имели возможность наблюдать за игрой команд НХЛ 4 апреля прошлого года, когда «Питтсбург» в последнем матче регулярного чемпионата сезона 2003-04 обыграл «Вашингтон» со счетом 4:3. Вчера посмотреть на игру Кросби и Лемье на трибунах «Меллон Арены» собрались 12 669 человек, большая часть которых пришла на поединок в майках с именем Кросби и Лемье. «Пингвины» не подвели своих зрителей, тем более, что в успехе свою роль сыграли и «Жакеты», которые, как уже сообщалось, из-за болезней не смогли выставить на игру сильнейший состав.
Счет открыл Рик Джекман (Ric Jackman), на 10-й минуте первого периода в большинстве в касание бросивший после поперечной передачи Лемье. Капитан «Питтсбурга» забивал свой первый гол в нынешнем межсезонье 7 минут спустя, когда вместе с Зигги Палффи (Ziggy Palffy) выкатился на одного защитника и, получив передачу от партнера, бросил мимо голкипера «Коламбуса» Мартина Прусека (Martin Prusek).
Райан Мэлон (Ryan Malone) вновь увеличил преимущество хозяев, отличившись в меньшинстве. Рико Фата (Rico Fata) обокрал защитник а соперника и отправил Мэлона в прорыв. Молодой форвард сильно бросил верхом над плечом Прусека на 4-й минуте второго периода. Через 24 секунды «Жакеты» сократили разрыв, отличившись в большинстве.
Но еще в этом отрезке «Пингвины» довели счет до 6:1. Сначала в результате выхода троих игроков хозяев на одного соперника Максим Тэлбо (Maxime Talbot) отличился с передачи Лемье, а затем Лемье снова сделал результативный пас, на этот раз Мэлону, который забросил свою вторую шайбу в этой игре. За 7,5 минут до окончания периода Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta) подобрал оставленную перед воротами Прусека шайбу и точно бросил по воротам. После этого гола «Жакеты» заменили Прусека.
В третьем периоде команды обменялись голами. Со стороны «Пингвинов», как уже отмечалось, с передачи Кросби отличился Рекки.
«Нам было важно выиграть, - отметил напоследок Лемье. – Думаю, мы сегодня играли чуть лучше – чуть более дисциплинированно. Мы не получили слишком много удалений в начале встречи, и это дало нам хороший шанс».
Соотношение бросков в этой игре составило 25:15 в пользу «Питтсбурга». «Пингвины» реализовали одно численное преимущество из 11, а соперник – 1 из 7. В воротах хозяев играл Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault)Черно-золотым осталось провести три выставочные встречи – в четверг против «Оттавы», в пятницу против «Вашингтона» и в воскресенье снова против «Вашингтона».
