«Пингвины», несмотря на свое последнее место в общей турнирной таблице, уже не раз доказывали, что они умеют играть в хороший хоккей. Они способны быть надежными в обороне, забивать, отрабатывать в меньшинстве, удачно разыгрывать численное преимущество и быть уверенными в воротах. Может «Питтсбург» и побеждать. Осталось немногое. Начать делать это на более регулярной основе.
«Думаю, это показатель молодой команды, - попытался найти объяснение форвард команды Брайан Холцингер (Brian Holzinger) после последнего поражения от «Атланты» со счетом 4:7. – Иногда восхищаешься, насколько упорно бьются ребята, чтобы побеждать в этой Лиге. Но как легко эти качества могут быть потеряны, и это происходит часто. Именно этому нам предстоит учиться».
Только недавно «Пингвины» имели хороший шанс впервые в нынешнем сезоне выиграть три мачта подряд. И они были близки к этому еще за полторы минуты до окончания встречи с «Ураганами». Однако вместо победы с минимальным счетом 1:0, они получили поражение в овертайме, показав хоккей, который силовой нападающий «Питтсбурга» Стив Маккенна (Steve McKenna) назвал худшим в этом году.
Впрочем, впереди Маккенну ожидало еще большее разочарование в виде разгрома от «Атланты» 4:7. В этой игре команда вернулась к тем проблемам, которые преследовали ее на старте сезона – «Пингвины» вновь сыграли слабо в обороне, не выручили голкиперы, они пропустили быстрый гол и неудачно выглядели в неравных составах.
«Думаю, вопрос здесь больше состоит в психологии, - уверен многопрофильный специалист Маккенна. – Хорошие команды знают, как провести следующий матч не хуже, чем предыдущий. Они знают, что нужно делать, чтобы побеждать и побеждать постоянно. Они переносят удачную игру на последующие встречи и пользуются этим. Нам пока этого не удается. Не могу сказать, что после пары побед мы переоцениваем свои силы, тем не менее, нам не удается продолжить успех».
Даже игра в большинстве, которая до недавнего времени была у «Питтсбурга» лучшей в декабре среди всех команд Лиги, не смогла остаться не только на этом уровне, но на каком бы то ни было вообще. В последних трех матчах «Пингвины» не смогли использовать ни одного из девяти шансов.
Возможно, единственным положительным моментом является то, что команда практически не бросает играть, даже если счет далеко не в ее пользу. Против «Дятлов» «Питтсбург» проигрывал со счетом 1:4. но сумел дать себе шанс приблизиться к сопернику, забив дважды в течение пяти минут в середине игры.
«Это хороший знак, - соглашается Холцингер. – В нашей команде есть ребята, которые не намерены опускать рук, несмотря на неудачное стечение обстоятельств. Если мы сможем правильно использовать это в дальнейшем, то все будет хорошо».
Характер понадобится черно-золотым в сегодняшней выездной встрече против «Монреаля». «Канадцы» и без того являются довольно неудобным соперником для «Пингвинов», а на их площадке «Питтсбург» в последний раз выигрывал 31 января 1999 года. С тех пор команды провели в Монреале 9 матчей, в которых гостям только дважды удавалось набирать по одному очку. В нынешнем сезоне там уже прошла одна встреча, в которой хозяева победили со счетом 4:1.
Главный тренер черно-золотых Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) вчера предоставил своим подопечным день отдыха. Следующая тренировка команды пройдет только через три дня, потому что правила НХЛ не позволяют клубам тренироваться 24 и 25 декабря в связи с празднованием Рождества.
Место в воротах сегодня в шестой раз подряд займет Себастьян Карон (Sebastien Caron), несмотря на то, что в предыдущей встрече с «Дятлами» он был заменен после второго периода на Жана-Себастьяна Обена (Jean-Sebastien Aubin). Вернутся в состав форвард Томаш Суровы (Tomas Surovy) и защитник Патрик Буало (Patrick Boileau), которые не играли против «Атланты». Буало оставался в запасе в предыдущих четырех матчах. Ольчик пока не объявил, кого именно заменят эти хоккеисты.
