«Пингвины» долго ждали, когда на их улицу придет такой праздник, который ожидал команду и болельщиков после субботней победы над «Колорадо» со счетом 4:3. Впрочем, регулярный чемпионат НХЛ не оставляет «Питтсбургу» слишком много времени для празднования, и уже сегодня черно-золотых на своей площадке ожидает даже более грозный соперник, чем «Лавина».
«Мы должны уже сейчас быть готовыми к следующей игре против «Детройта», - заметил защитник Йозеф Мелихар (Josef Melichar). – Мы слишком много проигрывали, выкопав себе большую яму. Нам пора выбираться из нее. Соперник очень силен – с учетом новых правил они получили возможность диктовать свои условия».
Впрочем, сделать очередной шаг наверх черно-золотым будет не так просто. «Красные Крылья» к настоящему моменту являются лучшей командой Западной конференции, имея также, самый успешный показатель в группе по игре на своей площадке – 10 побед в 16 матчах. «Детройт» является одной из самых результативных команд Лиги, а также достаточно немного пропускает. Эффективность бригад большинства «Крыльев» позволяет команде занимать первое место в НХЛ (25,9%). В меньшинстве «Ред Уингз» в последних 32 случаях пропустили лишь два гола, а общая статистика действий команды в этом компоненте составляет 85,2%.
«Мы должны показать хоккей, максимально избавленный от ошибок, - выразился главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Если мы будем дарить шайбу сопернику в средней зоне, он неизменно будет пользоваться этим. Наши ошибки будут стоить нам очков. Нам придется ограничить их в возможности разыгрывать численное преимущество. В их составе множество созидательных игроков».
«Пингвинам», возможно, будет полезно еще раз собраться всей командой перед игрой, чтобы обсудить свои действия на площадке. Именно это, по словам хоккеистов, стало одним из решающих факторов в их победе над «Лавиной». Перед тем матчем игроки провели собрание, на котором речь, помимо остальных, держал и генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick).
«Мы провели очень демократичную встречу, на которой каждый мог высказаться, - рассказал защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik). – Те слова, которые мы произносили, не всегда можно услышать в обычное время, однако нам был необходим такой разговор. Важно, что мы осознавали, что такие слова произносились не с целью нанести оскорбление друг другу, а с намерением разрешить проблемы. Мы являемся командой, и должны везде идти рядом друг с другом. Мой коллежский тренер всегда говорил мне: «Не переживай, когда я кричу на тебя. Это не значит, что я хочу тебя обидеть, а то, что я переживаю за твою игру». Думаю, мы получили пользу от этого общения».
«Детройт» сегодня сыграет без одного из своих лидеров, бывшего форварда «Пингвинов» Роберта Ланга (Robert Lang), который пропускает уже пятую встречу подряд из-за проблем с пахом. Также не выйдет на лед защитник Иржи Фишер (Jiri Fischer), перенесший сердечный приступ прямо во время одного из недавних матчей «Крыльев». Не сможет принять участие в игре основной вратарь «Детройта» Мэнни Легаси (Manny Legace), травмировавший колено в конце прошлого месяца.
В воротах «Питтсбурга», по всей видимости, будет играть Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury).
