Пока это еще только молодежный тренировочный лагерь, но форвард Евгений Малкин, вероятно, запомнит этот момент на всю жизнь. После того, как первый день начала подготовки к сезону НХЛ 2006-07 прошел для молодых игроков в различных тестированиях и знакомствах, в пятницу Малкин и другие потенциальные «пингвины» вышли на лед домашнего стадиона «Питтсбурга» «Меллон Арена». Россиянин сделал это впервые.
«Мне трудно точно описать мои чувства, потому что исполняются мои мечты, - заявил Малкин, который еще не говорит по-английски, через своего переводчика. - Я очень рад и очень впечатлен, но, одновременно, я немного нервничаю. Впрочем, пока все идет просто здорово: каждый оказывает мне всестороннюю поддержку, и это мне очень нравится. Лед очень хороший, я с удовольствием катаюсь.
В первый день мне было немного трудно встать рано утром, но все сложилось хорошо, и я очень доволен. Мы много общались с другими игроками. Ребята здесь очень хорошие. Мы поддерживали друг друга во время тестов на физическую подготовку. В перерывах между тестами мы даже немного поиграли в футбол».
Проблемой для форварда даже не стало то, что пока он ничего не может понять о том, что говорят его партнеры, даже на площадке. Его хоккейный язык оказался понятен всем. Во время игровых упражнений его нетрудно было выделить среди прочих 25 хоккеистов. Вероятно, он был самым заметным среди всех игроков.
«Не хочу ничего плохого сказать о других, но он играет на высшем уровне, - считает защитник Ноа Уэлш (Noah Welch). - Видно, что он уже давно выступает в профессионалах. Он жестко борется и он хорош с шайбой. Он правильно делает передачи и подставляет плечо. И он очень устойчив. У ворот его нельзя оставлять одного, так как от него можно ожидать всего, чего угодно. Думаю, что он видит и читает игру немного на другом уровне, чем остальные».
Первая тренировка заняла 90 минут и имела статус неофициальной. Однако все приглашенные в лагерь хоккеисты присутствовали на ней. Игроки были разделены на две команды - белую и черную. В черной форме на лед вышли Джордан Моррисон (Jordan Morrison), Стефан Диксон (Stephen Dixon), Райан Стоун (Ryan Stone), Кристофер Летанг (Kristofer Letang), Мойзер Гутиэррес (Moises Gutierrez), Джонатан Филевич (Jonathan Filewich), Пол Биссоннетт (Paul Bissonette), Даниэль Фернхольм (Daniel Fernholm), Тим Уоллас (Tim Wallace), Мэттью Руа (Mathieu Roy), Евгений Малкин, Майкл Серсен (Michal Sersen). За белых сыграли Ноа Уэлш, Тайлер Кеннеди (Tyler Kennedy), Ник Джонсон (Nick Johnson), Джордан Стаал (Jordan Staal), Райан Лэннон (Ryan Lannon), Даниэль Карчилло (Daniel Carcilo), Джефф Крыжакос (Jeff Kryzakos), Райан Мартинелли (Ryan Martinelli), Джей Пи Паке (JP Paquet), Джо Дженсен (Joe Jensen), Коннор Джеймс (Connor James). В тренировке также принимали участие голкиперы Джей Си Бланшар (JC Blanchard), Патрик Элекнер (Patrick Ehelechner) и Габриэль Бутиллье (Gabriel Bouthillette).
Большая часть занятий была посвящена игровым упражнениям. Тренеры Майк Йео (Mike Yeo), Тодд Ричардз (Todd Richards), Дэн Байлсма (Dan Bylsma), Жиль Мелош (Gilles Meloche) и Андре Савар (Andre Savard) значительную часть времени посвятили тому, что разъясняли игрокам суть тех или иных игровых заданий. В конце занятия игроки провели небольшую двустороннюю игру в усеченных составах и на укороченном пространстве.
В конце тренировки площадку покинул вратарь Элекнер, которой получил травму после удара шайбы.
