Поражением от «Анахайма» в овертайме со счетом 2:3 «Питтсбург» завершил свое самое длительное в нынешнем сезоне четырехматчевое выездное турне, набрав пять очков из восьми возможных. За время этой поездки «Пингвины» одержали две победы - над «Филадельфией» 8:2 и «Лос-Анджелесом» 4:3 ОТ, и в двух играх уступили с одинаковым счетом 2:3 одним из лидеров Западной конференции «Сан-Хосе» и «Уткам».
Поединок с «Анахаймом» черно-золотые проводили в несколько ослабленном составе. Не вышел на лед лучший защитник команды в нынешнем сезоне Марк Итон (Mark Eaton), травмировавший руку, а также отдых получил первый номер Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), который до этого провел все 11 матчей «Питтсбурга» в нынешнем регулярном чемпионате. Отсутствующих заменили соответственно не игравший еще в нынешнем сезоне Брукс Орпик (Brooks Orpik) и вышедший в стартовом составе впервые с января нынешнего года Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault).
«Пингвины» неплохо провели первый период, уступив сопернику по броскам 6-8, однако выиграв отрезок в счете 2:1, несмотря на три заработанных удаления. На 4-й минуте хозяева открыли счет после того, как Крис Кунитц (Chris Kunitz) броском в касание из центра зоны пробил Тибо. Однако всего лишь через 21 секунду «Питтсбург» сравнял счет. Доминик Мур (Dominic Moore) вместе с Крисом Торнберном (Chris Thorburn) выиграл борьбу за шайбу в правом углу площадки и, прокатившись вдоль борта за воротами соперника, выкатился на ближнюю штангу. Голкипер «Анахайма» Жан-Себастьян Жигер (Jean-Sebastien Giguere), не ожидавший такой прыти от оппонента, пропустил шайбу под собой. Для Мура гол стал третьим в последних четырех матчах.
В середине отрезка проявило себя первое звено «Питтсбурга», в котором компанию Сидни Кросби (Sidney Crosby) и Евгению Малкину на несколько смен составил Торнберн. Последний помог Кросби выиграть борьбу уже в левом углу зоны гостей, а, после того, как лидер «Пингвинов» отдал пас под бросок Малкину, Торнберн первым успел на добивание. Для новичка НХЛ Торнберна шайба стала первой в карьере.
Крис Торнберн
Во втором периоде «Пингвины» почувствовали на себе всю мощь атаки «Уток», стремящихся к рекорду НХЛ по количеству результативных матчей со старта сезона. Поддерживаемые арбитрами встречи, хозяева четырежды за эти 20 минут имели численное преимущество, перебросав в итоге черно-золотых со счетом 17-4. Однако только на 7-й минуте «Анахайму» удалось реализовать это превосходство, когда Кори Перри (Corey Perry) в большинстве добил мимо Тибо шайбу после броска Скотта Нидермайера (Scott Niedermayer).
«Довольно трудно создавать движение в игре, когда постоянно получаешь удаления, - заметил Кросби, который уже третий матч подряд уходит с площадки без броска в створ ворот. - Мы практически постоянно играли в меньшинстве. Против таких команд нужно держаться подальше от скамейки штрафников, потому что это приводит к проблемам. Что касается бросков, то я хотел бы больше бросать по воротам, но я не намерен слишком переживать из-за этого. Сегодня я пару раз отдавал передачи, чтобы создавать моменты, и я не жалею об этом. Когда приходит время бросать, я бросаю».
В третьем отрезке «Пингвины» вновь нашли в себе силы продолжать противостоять нападению соперника. Соотношение бросков в этой части игры составило 14-7 в пользу «Анахайма», однако отлично проявил себя Тибо, не позволивший сопернику забросить победную шайбу в основное время. Наиболее эффектным «спасением» в исполнении вратаря «Питтсбурга» стал отбитый «блином» бросок Теему Селянне (Teemu Selanne) с близкого расстояния за 1:42 до сирены.
Жоселин Тибо в игре
«В межсезонье я очень упорно тренировался, а в ходе регулярного чемпионата я старался держать себя в лучшей форме, чтобы как можно достойнее провести свой первый матч, - заметил Тибо. - Думаю, сегодня я сыграл неплохо, и это может помочь мне в будущем. Я не нервничал, и мне потребовалось всего несколько минут, чтобы почувствовать игру. Мне жаль, что мы уступили, но я доволен собой».
В овертайме судьи уже на 21-й секунде в девятый раз в этом матче оставили черно-золотых в меньшинстве, при этом, третий раз в матче штраф получил Ноа Уэлш (Noah Welch), и Селянне через 23 секунды получил поперечную передачу через «пятачок» от Нидермайера и поразил пустой угол. «Утки», таким образом, повторили лучшее достижение Лиги, принадлежащее «Эдмонтону» образца сезона 1984-85, и составляющее 15 стартовых матчей подряд, в ходе которой команда набирает хотя был одно очко.
Соотношение бросков в матче составило 40-17 в пользу «Уток». «Пингвины» только дважды сыграли в большинстве, а в меньшинстве - 9 раз. По итогам двух первых периодов «Питтсбург» имел на одного игрока меньше в течение 12 минут 11 секунд, а «Дакс» - 2:48. При этом, «Анахайм» перед матчем обладал вторыми по эффективности бригадами большинства в Лиге.
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Андре Руа (Andre Roy) и Эрик Кэйрнс (Eric Cairns). Следующий матч «Пингвины» проведут в среду 8 ноября дома против «Тампы».
