Александр Овечкин и Сидни Кросби (Sidney Crosby) не разочаровали любителей хоккея, продемонстрировав во время вчерашнего матча между «Вашингтоном» и «Питтсбургом» свои лучшие качества. Однако, несмотря на яркую игру обоих лучших новичков НХЛ прошлого сезона, судьбу поединка, во многом имевшего сценарий приличного триллера, символично решил преемник нападающих в должности лучшего дебютанта сезона.
Евгений Малкин, являющийся самым результативным новичком нынешнего регулярного чемпионата, забил гол и сделал результативный пас, вместе с Кросби организовав погоню «Пингвинов» во второй части игры после того, как черно-золотые по итогам первых 26 минут матча уступали в счете 0:4. Усилия лидеров «Питтсбурга» позволили гостям сравнять счет, а в серии буллитов на счету Малкина оказался решающий штрафной бросок, принесший «Пингвинам» красивую победу со счетом 5:4.
«Что за игра! - восхитился собой и партнерами форвард «Питтсбурга» Эрик Кристенсен (Erik Christensen), на счету которого оказалась одна из шайб гостей. - Мы совершили невероятное «возвращение».
Для того чтобы испытывать после матча такие эмоции, «Пингвинам» понадобилось провалить стартовый отрезок, а также начало второго периода. В первой части игры ости уступили по броскам 8-17, однако даже не такое преимущество «Столичных» стало основной причиной того, что за эти 20 минут хозяева забили два безответных гола. Сначала через пять минут 10 секунд после стартового вбрасывания «Пингвины», играя в меньшинстве, позволили сопернику выиграть борьбу перед собственными воротами, и бывший игрок «Питтсбурга» Крис Бич (Kris Beech) добил шайбу в ворота между щитков Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). Всего лишь через 46 секунд гости вновь совершенно безвольно освободили «пятачок» для соперника, и Крис Кларк (Chris Clark) удачно действовал на добивании после не самого сложного броска Овечкина.
«Наш тренер в первом перерыве просто тихо сказал, что это худший период в нашем исполнении, который он когда-либо видел, - заметил Кристенсен. - И он был прав. Мы просто опозорились»
Апофеозом ошибок игроков «Питтсбурга» перед собственными воротами стало начало второго периода. На третьей минуте во время очередной атаки «Вашингтона» Овечкин получил возможность бросать с «пятачка», несмотря на то, что рядом с ним находились два «пингвина». Флери справился с этим «выстрелом», но защитникам «Питтсбурга» не хватило расторопности не только для того, чтобы отбросить шайбу в сторону, но и успеть помешать сразу двум прикатившимся к воротам игрокам хозяев добивать шайбу. Лучше всего это удалось все тому же Кларку.
Но и это было еще не все. На 6-й минуте отрезка «Пингвины», играя в большинстве, допустили не самую острую контратаку «Вашингтона». Однако выпад хозяев привел к тому, что Бойд Гордон (Boyd Gordon), не встречая особенного сопротивления со стороны Сергея Гончара, докатился вдоль левого борта до ворот Флери и, практически не глядя, сделал передачу себе за спину на центр. Находившийся в полном одиночестве перед воротами его партнер Брукс Лайх (Brooks Laich), словно в замедленном кино, легким движением обвел Флери и завез шайбу в ворота. 0:4.
К счастью для черно-золотых, в их составе были не только звезды вроде Кросби, Флери или Малкина. В полной мере заслуга в последующих успехах «Пингвинов» в этом матче принадлежит игрокам сдерживающих линий «Питтсбурга». Через минуту после шайбы Лайха звено в составе Максима Тэлбо (Maxim Talbot), Яркко Рууту (Jarkko Ruutu) и Криса Торберна (Chris Thorburn) устроило типичную затяжную атаку с применением силового давления на соперников, и Тэлбо бросил из-под защитника из правого круга вбрасывания. Голкипер «Кэпов» Олаф Колциг (Olaf Kolzieg) не успел разглядеть момент броска и увидел шайбу только за своей спиной.
На этом эта тройка не остановилась, и в середине периода Рууту при поддержке Брукса Орпика (Brooks Orpik), который впоследствии был удален до конца матча, устроил пару качественных драк. Боевые действия взбодрили гостей. Они завершили отрезок с преимуществом по броскам 17-8, а за 1:52 до перерыва забили еще два гола. Сначала вновь не самый хитрый розыгрыш шайбы привел к тому, что Мишель Кристенсен бросал с кистей примерно с той же позиции, что и Тэлбо, и угодил в дальний верхний угол ворот.
А после этого слово взяли, наконец, лидеры «Питтсбурга». Третий гол «Пингвинов» Кросби и Малкин организовали по всем правилам «кулинарного» искусства. Россиянин прошел вдоль левого борта до лицевой линии и сделал точный диагональный пас назад на центр, где находился Кросби. Последовал точный кистевой бросок, и разрыв сократился до минимума.
«Это просто потрясающее «возвращение», - заявил главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). - С этой командой я такого еще не испытывал, и вообще, в нынешнем сезоне такого не видел. Мы смогли показать такие же усилия, как и соперник в первой части игры. Мы смогли начать переигрывать их. Орпик и Рууту отлично проявили себя, заведя партнеров. И мы смогли основать свой успех на этом».
После такого эмоционального отрезка можно было ожидать, что гости продолжат свое давление и в третьем периоде. Так и случилось. Соотношение бросков в отрезке составило 8-4 в их пользу, а на 4-й минуте Малкин сравнял счет. Стоя у ближней штанги, россиянин в прыжке добил мимо двух защитников «Вашингтона» и Колцига отскочившую от вратаря шайбу. Передачи оказались на счету Кросби и Райана Мэлона (Ryan Malone).
«Сид сыграл очень здорово в этом моменте и дал мне отличный пас, - заметил Малкин после игры. - Я смог отправить шайбу в ворота».
Овертайм не выявил победителя, несмотря на то, что «Вашингтон» в начале домолнительного отрезка играл в большинстве. В эти моменты отлично выглядел Флери, отразивший четыре броска. Колби Армстронг (Colby Armstrong) попытался привлечь удачу, поменяв свой шлем на другой незадолго до начала штрафных бросков.
«У нас ничего не получалось, и я однажды видел, как кто-то из игроков так сделал, - рассказал Армстронг о своих махинациях с экипировкой, - Я поменял шлем, а ребята посмеялись надо мной. Но что-то ведь принесло нам успех».
В серии буллитов сначала отличились Кристенсен и Малкин, а Кросби и Майк Грин (Mike Green) свои попытки не использовали. После этого Малкин красиво обманул Колцика, а Флери отразил довольно прямолинейную попытку в исполнении Кларка.
«Он делал так уже миллион раз, - оценил реализованный буллит в исполнении Малкина Кросби. - Он выглядел очень уверенно и действовал очень качественно. Он часто делает так на тренировке, и ему всегда удается проявлять такое мастерство в ключевые моменты. Мне очень нравится его вклад в наш успех. Что касается самой игры, то всегда, когда так плохо начинаешь игру и проводишь такой провальный первый период, а затем находишь в себе силы начать отыгрываться, это очень здорово. Думаю, на нас было интересно смотреть. Мы продолжали атаковать, наращивая давление смена за сменой. Приятно, что мы выиграли серию буллитов, потому что в этом сезоне мы испытывали некоторые проблемы при исполнении штрафных бросков. Но особенно приятно, что мы смогли одержать именно такую победу. Наш успех должен придать нам уверенности».
«Пингвины» выиграли седьмой матч на выезде в нынешнем сезоне, при этом, на счету команды значится 13 побед с начала регулярного чемпионата. В составе «Питтсбурга» в запасе остались форварды Рональд Петровицки (Ronald Petrovicky) и Нильс Экман (Nils Ekman), а также защитник Роб Скудэри (Rob Scuderi). Следующий матч «Пингвины» проведут в среду дома против «Филадельфии».
