Последний матч «Питтсбурга» против «Бостона» вновь подтвердил наличие в игре «Пингвинов» существенной проблемы, которая в определенных случаях не позволяет команде рассчитывать на два очка. Имея в своем составе талантливых молодых нападающих, черно-золотые крайне неудачно исполняют буллиты с тех пор, как НХЛ приняла решение определять победителей матчей в случае ничьей в основное и дополнительное время в серии штрафных бросков.
В нынешнем сезоне «Пингвины» шесть раз принимали участие в сериях буллитов, победив только однажды. За два года существования штрафных бросков «Питтсбург» выиграл только две серии из 11-ти. Главный тренер черно-золотых Мишель Террьен (Michel Therrien), несмотря на очевидность проблемы, пока не знает, как заставить своих игроков использовать эти шансы.
«Что тут можно сказать? - говорит Террьен. - Это чистый выход один на один».
Возможно внимание к неудачам «Пингвинов» в сериях буллитов было бы меньшим, если бы не слабость в исполнении этого компонента игры со стороны лучшего бомбардира НХЛ нынешнего сезона Сидни Кросби (Sidney Crosby) и его партнера, а также лучшего на настоящий момент новичка Лиги Евгения Малкина. Так, Кросби в этом году не реализовал ни одного из пять буллитов, а за карьеру на его счету числятся только два точных штрафных броска из 11-ти.
«Буллиты могут нравиться, если побеждаешь, - считает Кросби. - Но обычно не хочется завершать игру ничьей, и, поэтому, неважно, как добиваться победы. От команды зависит то, как она намерена получить два очка. Буллиты это довольно уникальная ситуация. Это не выход один на один, когда вратарь не всегда имеет возможность занять нужную позицию. Во время буллита голкиперу не нужно ожидать, что соперник может сделать пас или получить передачу от партнера».
Малкин, в свою очередь, в нынешнем сезоне забил один буллит из пяти, промахнувшись также и в последней игре против «Бостона».
«Я не очень люблю штрафные броски, - заметил Малкин через переводчика. - Когда я выкатывался на вратаря «Медведей», у меня был определенный план, как обыгрывать его. Но в последний момент я просто недостаточно высоко поднял шайбу».
Возможно, отношение «Пингвинов» к буллитам поменяется, если они посчитают те очки, которые они потеряли по итогам серий буллитов и подарили своим основным соперникам по Восточной конференции. Даже, если бы «Питтсбург» выиграл половину из шести серий штрафных бросков в нынешнем сезоне, они уже находились бы на седьмом месте в группе вместо нынешнего десятого.
С другой стороны, нельзя не отметить, что проблемы с исполнением буллитов испытывают даже самые выдающиеся хоккеисты. Так, например, в прошлом сезоне легенда «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux), прежде чем объявить о завершении карьеры, трижды был вынужден исполнять штрафные броски, но каждый раз терпел неудачу.
Как показывает практика, лавры лучших «буллитеров» обычно достаются не самым звездным игрокам. В нынешнем сезоне лучшим исполнителем штрафных бросков в НХЛ является форвард «Атланты» Вячеслав Козлов, реализовавший пять буллитов из шести. Петтери Нуммелин (Petteri Nummelin) из «Миннесоты» забил четыре штрафных броска из четырех. Форвард «Нью-Джерси» Джон Мэдден (John Madden) реализовал три попытки из трех.
В «Питтсбурге» более или менее приличной статистикой может похвастаться Эрик Кристенсен (Erik Christensen). В этом году он реализовал два буллита из четырех, а всего за свою 58-матчевую карьеру в НХЛ на его счету числятся три использованных штрафных бросков из пяти. Кристенсен еще по играм АХЛ завоевал себе славу уверенного исполнителя буллитов, фактически каждый раз используя один и тот же прием и заставляя вратаря бросаться в один угол и отправляя шайбу в противоположный. Именно Кристенсен реализовал свою попытку в матче против «Бостона» при помощи совета голкипера «Питтсбурга» Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury).
«Он посоветовал мне быть просто уверенным в себе и бросать верхом, - рассказал Кристенсен. - Он сказал мне, чтобы я не пытался обманывать вратаря соперника финтами, так как тот был очень хорош в движении ногами. Когда я обыгрывал его, он распластался, практически улегшись на живот. Я просто постарался бросить верхом, и у меня получилось».
По словам Кристенсена, его главным принципом является наличие четкого плана действий перед исполнением штрафного броска.
«Я всегда стараюсь определиться, какое движение я буду исполнять, - говорит Кристенсен. - Я стараюсь заставить вратаря сделать движение. Если просто бросать при том, что голкипер останется на месте, преимущество будет у него».
По мнению Кристенсена, несмотря на то, что буллиты очень интересны для болельщиков, главной жертвой серий штрафных бросков следует считать вратарей, особенно, в таких матчах, как последняя игра «Пингвинов» против «Медведей». В этом поединке вратарь «Питтсбурга» Флери сделал 40 «сэйвов», включая несколько ключевых в концовке встречи. Однако в итоге потерпел поражение.
«Единственное, что мне не нравится в сериях буллитов это, например, когда оба вратаря играют хорошо, но один, все же, вынужден проиграть, - поясняет Кристенсен. - Бывают матчи, когда оба голкипера не заслуживают проигрыша».
По словам же Флери, буллиты являются более сложным противостоянием для вратаря, нежели выходы один на один во время матча.
«Во время игры форварды не имеют столько времени на раздумья, как во время штрафных бросков, - считает Флери, который в нынешнем сезоне проиграл две серии буллитов, а за карьеру выиграл только одну из шести. - Вратарь получает меньше шансов во время буллита. Нередко команды выставляют своих лучших игроков, и те стараются исполнить свои лучшие движения. Это сложно, но, надеюсь, мы сможем стать лучше в этом компоненте».
Трудно сказать, понадобится ли «Пингвинам» качественно исполнять буллиты в сегодняшнем матче против «Торонто». Однако, определенно, сегодня черно-золотые также столкнутся с необходимостью бороться за очки с одним из основных конкурентов в борьбе за место в плей-офф в Восточной конференции. «Листья» занимают девятое место в группе, опережая «Питтсбург» на два очка. При этом черно-золотые имеют три игры в запасе.
«Сегодня мы нацелены на то, чтобы заработать два очка, - говорит Кросби. - Мы хотим подойти к перерыву в хорошем настроении. Конечно, нам нравится та позиция, в которой мы находимся сейчас. Пока мы не в зоне плей-офф, но мы боремся за то, чтобы оказаться там. В отличие от ситуации прошлого года, мы продолжаем оставаться в игре».
«Торонто» в последних матчах выступает довольно удачно, выиграв пять раз в предыдущих девяти поединках. В последних двух встречах канадцы обыграли на выезде «Тампу» и «Флориду». Сегодняшняя встреча станет для соперников второй в нынешнем сезоне. 29 декабря прошлого года «Пингвины» обыграли «Листьев» со счетом 4:1.
