Концовка выездного матча «Питтсбурга» против «Далласа» не обещала «Пингвинам» радостных эмоций после окончания игры. Завершив основное и дополнительное время встречи вничью 3:3, черно-золотые были вынуждены противостоять в серии буллитов одной из лучших команд НХЛ в нынешнем сезоне. При этом сами «Пингвины» в этом компоненте уже второй год проявляют существенную слабость. К козырям «Звезд» можно было также добавить и то, что в последний раз «Питтсбург» побеждал в Техасе в 1995 году.
И на этот раз «Пингвины» продолжили испытывать проблемы в реализации штрафных бросков. Вновь не использовал свой момент лидер команды Сидни Кросби (Sidney Crosby), на счету которого за 65 минут игры оказались две результативные передачи. Только Эрик Кристенсен (Erik Christensen) напомнил о том, что умеет забивать буллиты, реализовав первый бросок гостей в этой серии. Однако на этот раз у «Питтсбурга» нашелся другой герой. Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) отразил попытки в исполнении троих игроков «Старз», и черно-золотым даже не понадобилось исполнять третий буллит. «Пингвины» выиграли со счетом 4:3, одержав 22-ю победу в сезоне - ровно столько команда имела по итогам прошлого регулярного чемпионата.
«Думаю, буллиты это весело, - остался доволен Флери. - Мы не так часто выигрываем штрафные броски, поэтому сегодня было приятно сделать это».
Флери отражает буллит в исполнении Зубова
«Мы провели хороший матч, - добавил Кристенсен. - Мы действовали не самым лучшим образом, но это не помешало нам добиться успеха. Тренеры просто сказали нам, чтобы должны продолжать показывать хорошую игру, и что этот матч очень важен для нас».
Перерыв, связанный с проведением Матча Всех Звезд не пошел на пользу «Пингвинам», которые, как известно, в предыдущей игре в отличном стиле обыграли «Торонто» 8:2. Вместо того, чтобы продолжить играть в такой же манере, гости в первом отрезке выглядели замедленными и неэффективными. На 8-й минуте черно-золотые оказались в большинстве, однако за то время, когда игрок «Далласа» находился на скамейке штрафников, «Звезды» перебросали «Питтсбург» 3-1. Через минуту после окончания этого большинства, «Пингвины» уже сами получили на одного игрока меньше, и Сергею Зубову понадобилось всего 30 секунд, чтобы открыть счет. Россиянину удался хороший бросок от синей линии сквозь скопление игроков, в результате чего Флери не увидел влетающую в его ворота шайбу. «Пингвины» еще однажды испытали разочарование в этом отрезке, когда судьи отменили гол Кросби, который, впрочем, как показал видеоповтор, действительно не состоялся, так как шайба не пересекла линию ворот.
Во второй части игры «Пингвины» немного расшевелились и смогли выровнять положение на 9-й минуте отрезка, что стало результатом отличной смены в исполнении второго звена. Сначала Евгений Малкин прокатился вдоль левого борта, обыграв защитника, и сделал пас на дальнюю штангу на Джордана Стаала (Jordan Staal). Вратарь «Звезд» Марти Турко (Marty Turko) справился с броском молодого форварда, однако мгновениями позже «Пингвины» устроили еще одну атаку. Стаал в середине площадки получил передачу от Райана Уитни (Ryan Whitney), вкатился в зону «Далласа» и броском из левого круга вбрасывания пробил голкипера Марти Турко (Marty Turko), забросив свою 16-ю шайбу в сезоне.
А через четыре минуты «Пингвины» вышли вперед. Кросби нанес бросок от левого борта, эта попытка была заблокирована, но форвард вновь оказался с шайбой, отправив ее в сторону ворот. Черный диск рикошетом от конька Марка Рекки (Mark Recchi) проскочила мимо Турко. Поначалу гол был записан на Кросби, но затем арбитры приняли решение, что шайбу забил ветеран «Питтсбурга».
Флери и Орпик защищают ворота
Гости, впрочем, лидировали недолго. Через 2,5 минуты после гола Рекки поперечная передача одного из игроков хозяев ударилась о конек Яркко Рууту (Jarkko Ruutu), и, деморализовав Флери, оказалась на клюшке Юсси Йокинена (Jussi Jokinen). Тот без труда поразил пустой угол.
Третий период «Пингвины» провели на удивление слабо, в особенности, с учетом того, что последние 20-минутки в нынешнем сезоне хорошо удаются молодым и выносливым игрокам «Питтсбурга». «Звезды» имели преимущество по броскам 14-5, а также отличный шанс выйти вперед в начале отрезка во время розыгрыша численного преимущества. В одном из моментов Стефан Робида (Stephane Robidas) бросил от синей линии, после чего Флери смог остановить шайбу, но она упала за его спиной на «пятачок». К счастью для него, Уитни сумел выиграть борьбу у Эрика Линдроса (Eric Lindros) и удержать того, прежде чем вратарь успел развернуться и накрыть шайбу ловушкой.
Впрочем, на 9-й минуте натиск хозяев принес результат. Патрик Штефан (Patrik Stefan) был оставлен «Пингвинами» в одиночестве у штанги ворот Флери и смог добить мимо голкипера бросок Стю Барнса (Stu Barnes).
Несмотря на не самую удачную игру, «Питтсбург» сумел найти в себе силы перевести игру в овертайм. Всего лишь через две минуты после шайбы Штефана, Рекки также удачно сыграл на добивании после броска Уитни, реализовав второе в этой игре большинство своей команды. Еще одну передачу записал на своей счет Кросби, а для Рекки гол стал 500-м за карьеру.
Рекки забивает гол
«От меня вообще никто не ждал, что я буду играть в этой Лиге, - заметил счастливый Рекки. - Поэтому, определенно, я могу гордиться своими достижениями. Приятно было сегодня забить 500-й гол и выиграть».
В овертайме «Пингвины» имели небольшое преимущество по броскам 3-2. Кросби мог выиграть матч для «Питтсбурга», однако за пять секунд до окончания отрезка Турко остановил его сольный проход. А затем Флери принес черно-золотым важную победу, испортив «Звездам» 500-й матч в Далласе с тех пор, как команда переехала из Миннесоты. 52 очка, которые теперь имеет «Питтсбург» в своем активе это всего лишь на шесть баллов меньше, чем команда набрала в прошлом сезоне.
«Это была отличная игра, очень интересная для болельщиков и очень важная для нас, - резюмировал главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Если мы хотим оказаться в плей-офф, мы должны выигрывать такие важные и упорные поединки на выезде. Мы сумели устоять перед всеми трудностями сегодня и выиграть».
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Рональд Петровицки (Ronald Petrovicky) и Ноа Уэлш (Noah Welch). Следующий матч «Пингвины» проведут сегодня в гостях против «Финикса».
