Две игры, два гола, две победы. Вчера в матче против «Чикаго» «Пингвины» использовали ту же формулу, которая принесла им победу два месяца назад в гостях над «Ястребами». Снова во втором периоде «Питтсбург» забил единственный гол, а голкипер команды, на этот раз, Себастьян Карон (Sebastien Caron) сохранил свои ворота в неприкосновенности. Результату не стоит слишком удивляться, если принимать во внимание статистику последних встреч этих соперников. Победа позволила черно-золотым продлить беспроигрышную серию в матчах против «Чикаго» до четырех встреч, в ходе которой они выиграли трижды подряд. На своем льду «Пингвины» не уступали «Ястребам» с января 2002 года, победив четыре раза в шести встречах.
«Все начинается с вратаря, - обнаружил принцип победы в нынешней НХЛ главный тренер вчерашних хозяев Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Себастьян сыграл просто великолепно, снова дав нам возможность рассчитывать на хороший результат. Это было нелегко. «Чикаго» вышло на лед очень мобилизованным, и у них было много шансов».
Надо заметить, что эти слова не совсем отражают истинную картину встречи. «Ястребы» показали агрессивный хоккей, используя и не слишком легитимные приемы. Несколько раз они не по правилам атаковали Карона, а однажды соперник сбил с ног Константина Кольцова уже после сирены, возвещающей об окончании первого периода.
Но голкипер «Пингвинов» игрой ответил на грубость гостей, отразив несколько опасных бросков, при помощи которых чикагцы вполне могли рассчитывать на взятие ворот. «Шатаут» стал для Карона вторым в его карьере, а последний пришелся на 21 января, когда «Питтсбург» сыграл вничью с «Бафафло» 0:0.
«Давно я не играл «насухо», - вспомнил забытое чувство Карон. – Рад, что сегодня ребята хорошо поработали и были вознаграждены за это. Эта игра была очень важна для нас, потому что соперник был очень упорен».
Первый наиболее опасный момент у ворот молодого вратаря состоялся на 64 секунде второго периода, когда «Пингвины» не реализовали большинство, а выскочивший со скамейки штрафников Туомо Рууту (Tuomo Ruutu) организовал выход своего партнера Майка Салливана (Mike Sullivan) с одиноким Кароном. Однако голкипер ногой отбил бросок соперника после обманного финта. Как оказалось, Карон получил преимущество перед соперником, воспользовавшись данными разведки.
«На раскатке я разговаривал с Марком Бержевеном (Marc Bergevin), который очень хорошо знает Салливана, - поделился секретом Карон. – Он сказал, что в подобном случае тот, вероятно, сделает именно такое движение. Я просто следовал его совету, когда соперник выкатился на меня. Надеялся, что Марк был прав».
Именно вскоре после этого момента «Пингвины» и забили единственный гол в этой встрече. Причем, надо заметить, что, в отличие от большинства шайб, эта получилась просто на загляденье, и в ней не принял участия главный фокусник команды нынешнего сезона Райан Мэлон (Rayan Malone).
Брайан Холцингер (Brian Holzinger) продрался по правому борту и откинул шайбу в центр между коньков соперника. Резко развернувшись, форвард сделал передачу Тому Костопулосу (Tom Kostopoulos), который переправил диск чуть назад на Томаша Суровы (Tomas Surovy). Последний прокатился через круг вбрасывания навстречу шайбе и бросил в пустой угол мимо вратаря соперников Стива Пассмора (Steve Passmore).
«Ребята хорошо сыграли у борта, - поблагодарил партнеров Суровы. – Они смогли найти меня пасом, и я смог на скорости использовать этот момент. Мне оставалось только попасть в ворота».
В конце второго отрезка Карон вновь проявил себя, спиной накрыв шайбу, катившуюся к «ленточке» после броска Михаила Якубова.
«Я не могу объяснить, как он сделал это, - недоумевал главный тренер «Чикаго» Брайан Сатер (Brian Suter). – Якубов направлял шайбу практически в пустые ворота, и шайба прошла под рукой голкипера. Сегодня мы пару раз делали такие броски. Думаю, мы упустили несколько хороших возможностей. Но мы также сделали одну ошибку, и шайба оказалась в наших воротах».
«Питтсбург», благодаря этой победе, прервал свою безвыигрышную серию из пяти встреч и забрался на третье место с конца общей турнирной таблицы. Теперь ниже «Пингвинов» на одно очко находится «Коламбус» и на два – «Чикаго». «Сухой» матча против «Ястребов» стал лишь вторым для черно-золотых в нынешнем сезоне и вторым во встрече с этой командой. В пассиве «Питтсбурга» худшие в Лиге 126 пропущенных голов.
«Моей целью является попадание в плей-офф, - прокомментировал эти цифры Карон. – Не знаю, насколько мы отстаем, но мы должны бороться до конца, несмотря на трудности. Мы не думаем о будущем драфте. Мы по-прежнему беспокоимся о своих шансах на плей-офф».
За матчем наблюдала вторая по величине аудитория с момента стартовой игры «Пингвинов» нынешнего сезона. Тогда на «Меллон Арене» был зафиксирован аншлаг, а вчера на трибунах присутствовали 16 120 зрителей. Частично это может быть связано с тем, что болельщикам раздавали куклу, изображающего талисман команды пингвина Айсбурга (Iceburgh). Только пять домашних матчей команды из 17 в этом году посетили больше 13 000 человек.
В составе «Питтсбурга» в запасе остались защитники Михал Розиваль (Michal Rozsival), Патрик Буало (Patrick Boileau) и Дрейк Береховски (Drake Berehowsky), а также форварды Марио Лемье (Mario Lemieux), Рамзи Абид (Ramzi Abid) и Алексей Морозов. Береховски и Морозов тренировались перед игрой, но затем Ольчик принял решение не выставлять этих хоккеистов на матч. Впервые в нынешнем сезоне в НХЛ сыграл вызванный из фарм-клуба нападающий Эрик Мелош (Eric Meloche). Вернулся в состав Брукс Орпик (Brooks Orpik).
Отдельно можно сказать о потерях «Чикаго». У «Ястребов» не играли такие травмированные игроки, как вратарь Жослен Тибо (Jocelyn Thibault), форварды Алексей Жамнов, Эрик Дазе (Eric Daze), Игорь Королев и защитники Стив Маккарти (Steve McCarthy), Александр Карповцев, Джейсон Страдвик (Jason Strudwick) и Брайан Берард (Bryan Berard). В нынешнем сезоне команда потеряла из-за травм и болезней 166 человеко-матчей.
