Чиодо забыл о Стэнли ради Калдера

Голкипер Энди Чиодо (Andy Chiodo) не питал особенных иллюзий когда летом 2003 года «Пингвины» выбрали его в седьмом раунде драфта под общим 199 номером. Он хорошо знал о том, что под общим первым номером днем ранее «Питтсбург» взял одного из самых перспективных молодых голкиперов последних лет Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury).

Таким образом, игрок мог признать, что судьба ему дает ему отличный шанс, за который, впрочем, придется хорошо побороться. В итоге Чиодо не только появился в восьми матчах прошлого сезона в составе «Пингвинов», но и находился в воротах команды, когда она прервала свою удручающую 18-матчевую безвыигрышную серию, а затем – и 16-матчевую безвыигрышную домашнюю серию. Тогда вратарь отразил 26 бросков в поединке против «Анахайма», а черно-золотые победили со счетом 2:1.

Однако всего лишь через несколько часов после этого ему пришлось вернуться в АХЛ в состав фарм-клуба команды. Это случилось 6 марта, и в «Уилкз-Берри» Чиодо продолжил переписывать книгу рекордов младших «Пингвинов». К концу регулярного чемпионата на счету 21-летнего голкипера числились лучшие в истории клуба 18 побед, а также повторил рекорд «Беби Пингвинз» по количеству «шатаутов» за один гол – 4.

После этого «Пингвины» отправились в поход за Кубком Калдера, где по пути Чиодо предстал в самом наилучшем свете. Сначала он позволил команде отыграться в серии против «Бриджпорта», затем не дал практически ни одного шанса «Фантомам» из Филадельфии, а в финале конференции был сильнее талантливых нападающих «Хартфорда». Его девять побед стали третьим результатом среди всех вратарей АХЛ в том розыгрыше.

Поэтому перед началом нового сезона можно было предположить, что Чиодо забронировал за собой место первого номера в составе фарм-клуба «Питтсбурга». Впрочем, это право ему еще предстоит доказать, потому что Флери в настоящее время находится рядом со своим партнером-конкурентом и перед стартом регулярного чемпионата разделяет с ним право занимать место в воротах «Уилкз-Берри».

Впрочем, несмотря на предстоящую жесткую конкуренцию, молодые вратари не испытывают друг другу ничего, кроме уважения. Свои притязания на право называться первым голкипером они намерены доказывать только игрой.

«Я и Марк очень уважаем друг друга, - подтверждает Чиодо. – Мне очень нравится его игра и его стиль. Но, все-таки, я хочу играть, и это самое главное для меня. Я не буду счастлив, пока не буду выходить на лед из вечера в вечер. Я чувствую, что готов сделать следующий шаг вперед. Конечно, у нас будет дружеское соперничество. Марк-Андре отличный парень».

Что ж, первый шаг к своей цели Чиодо уже сделал. После хорошо проведенных выставочных матчей именно ему тренеры «Уилкз-Берри» доверили право начать регулярный чемпионат 2004-05. Впрочем, как показала эта игра, у него еще много работы – молодой вратарь пропустил шесть шайб при 25 бросках соперника. Но, как оказалось, это не слишком расстроило Чиодо, который намерен, как минимум, повторить со своей командой успех прошлого сезона, а его главной целью является последний шаг, который «Пингвины» так и не сделали этим летом.

«Мы хотим дать себе такую возможность и не упустить ее, - заявляет Чиодо. – Мы испытали необыкновенные ощущения, когда с такой молодой командой попали в финал Кубка Калдера. Сейчас, когда я смотрю на наш состав, я вижу, что все ребята очень многому научились. Думаю, сейчас каждый хоккеист представляет из себя более грозную силу, чем в прошлом году. За нашими плечами теперь большой опыт. Я очень удовлетворен итогами прошлого сезона, но, в то же время, мне хочется оказаться в ситуации, которая позволит достичь еще большего – того, чего нам не хватило в прошлом году. Именно это является нашей целью».

Конечно, нельзя забывать, что каждый хоккеист должен стремиться, прежде всего, к победам, и прежде всего, к Кубку Стэнли. Для этого нужно выступать в НХЛ, но сейчас ни у одного игрока нет такой возможности. Чиодо доволен тем, что у него есть возможность держать себя в форме, выступая в таком напряженном соревновании, как регулярный чемпионат АХЛ. По его мнению теперь, когда у команд лиги нет причин беспокоиться о возможных вызовах игроков в основной клуб, они могут сосредоточиться на результате, а не на подготовке хоккеистов.

«В прошлом году я был счастлив попасть в НХЛ, - замечает Чиодо. – Это был высший пик карьеры, куда только можно забраться. Но теперь я думаю не о том, что мне нужно сделать, чтобы попасть туда. Теперь я должен думать о своих партнерах и о команде, ставить перед собой цель победить и выиграть Кубок Калдера. Мне кажется, что практически все ребята в этой команде забыли о вызовах в «основу» и думают только о том, чтобы команда достигала успеха. Сейчас на нас нет иного давления, чем необходимости побеждать».