Таланты в хоккейной команде могут означать для клуба очень много – от красивых голов, передач, силовых приемов и прочих игровых моментов до набранных очков, первых мест в дивизионе, конференции и, наконец, в победу в финале плей-офф. Если талантами правильно управлять, они смогут довести команду до самых вершин. Однако если одаренные хоккеисты не используются должным образом, это может привести к не менее громкому провалу.
Возможно, именно этот факт может объяснить то, что по прошествии 19 матчей нынешнего сезона «Пингвины» по-прежнему занимают одно из последних мест в Восточной конференции. Вероятно, именно поэтому большую часть проигранных матчей «Питтсбург» проводит в крайне невразумительной манере, проигрывая тем соперникам, которых должен побеждать, если принять во внимание индивидуальный уровень хоккеистов черно-золотых.
Трудно сказать, действительно ли «Пингвины» выходят на площадку с подсознательной уверенностью, что таким составом они обыграют кого угодно на одном коньке. Однако чем еще объяснить то, что в нынешнем сезоне от вируса удивительной пассивности на льду пострадали не только одаренные талантом и мастерством звезды, но и такие по традиции выполняющие роль «рабочих лошадок» Брукс Орпик (Brooks Orpik), Райан Мэлон (Ryan Malone) и даже Константин Кольцов.
В пользу этой версии говорит и то, что не так уж редко в этом году игроки «Питтсбурга» находили в себе возможности проснуться после неудачно проведенной половины, а то и двух третей игры и начать практически полностью переигрывать соперника. В эти моменты в полной мере проявлялся талант хоккеистов команды, который в сочетании с должной самоотдачей и дисциплинированностью был способен приносить результат.
«Вполне возможно, что так оно и есть», - считает главный тренер «Пингвинов» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk).
В прошедшем межсезонье «Питтсбург» получил небывалое для себя по меркам последних лет пополнение, сумев привлечь в свои ряды таких игроков, как Сидни Кросби (Sidney Crosby), Зигги Палффи (Palffy), Сергей Гончар, Джон Леклер (John LeClair) и Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault). Мысль о том, что теперь эти игроки будут способны принести «Пингвинам» самые яркие победы, могла далеко отодвинуть здравый хоккейный смысл об успехе, который, по определению великого советского хоккейного тренера Анатолия Тарасова, лишь на пять процентов состоит из таланта, а на 95 – из упорной работы.
«Вероятно, все это несколько вскружило нам голову, - соглашается Мэлон. – Мы думаем, что мы очень талантливая команда, и наши звезды сами принесут нам успех. Но пока этого не происходит. В каждой игре, по какой-либо причине, мы проваливаем начало встречи, словно наблюдая, могут ли наши таланты выиграть этот поединок. Но в этой Лиге только работа способна побеждать. А ведь, когда мы играем с полной самоотдачей, мы способны победить любого соперника».
Впрочем, пока «Питтсбург» демонстрирует тот самый хоккей, который позволяет им набирать очки, крайне недолго на протяжении каждой игры. В последнем своем матче, который «Пингвины» провели против «Айлендерс» 14 ноября, черно-золотые вновь сами себе показали, насколько важно в НХЛ сочетать талант и мастерство с одной стороны с упорной работой и дисциплиной с другой. В третьем периоде той игры «Питтсбург», проигрывая со счетом 0:2, сумел показать тот хоккей, который принес команде один балл, а мог принести и два.
«Мы доминировали в третьем периоде, как мне кажется, - считает форвард Эрик Кристенсен (Erik Christensen), который стал одним из героев той встречи. – Мы показали отличную скорость и простоту в действиях. Мы не пытались кружить по льду, как раньше, делая многочисленные передачи, а постарались как можно упорнее атаковать ворота и завершать свои атаки. Наличие большого количества талантов не означает, что шайбы сами будут влетать в ворота соперника».
К сожалению, создается впечатление, что, в отличие от Кристенсена, большая часть игроков «Питтсбурга» думает именно так. Иначе чем еще объяснить крайне невразумительную игру «Пингвинов» при розыгрыше численного преимущества в матче против «Нью-Йорка», а также в некоторых предыдущих играх. Члены бригад большинства черно-золотых словно забыли о своих собственных словах, которые они произносили примерно месяц назад. Тогда они говорили о том, что при розыгрыше численного преимущества необходима активность атакующих, быстрый розыгрыш шайбы, неожиданные броски.
«Мы должны играть в правильный хоккей, - считает Кросби. – Нужно кататься и атаковать соперника. Мы же пытаемся создавать свою игру в средней зоне. Мы делаем передачи там, где это не нужно, и только усложняем ситуацию. Наша команда способна играть очень быстро, и когда мы это делаем, мы действительно опасны для соперника. Это можно было видеть в третьем периоде игры против «Айлендерс», когда мы постоянно атаковали ворота «Нью-Йорка», а соперник сделал только три или четыре броска. Мы полностью владели преимуществом, благодаря скорости и активным действиям в зоне соперника. Когда мы делаем все эти вещи, за нас не следует беспокоиться».
Впрочем, как уже отмечалось, пока такую игру «Пингвины» демонстрируют крайне нерегулярно. Единственное постоянство команда пока обрела на позиции голкипера, где уже второй матч подряд уверенно и надежно действует Тибо, который до этого был крайне невразумителен в первых матчах сезона. Однако пока его усилий недостаточно для того, чтобы приносить «Питтсбургу» победу на регулярной основе. Когда «Пингвины» окончательно поймут, что показывать должный хоккей необходимо на протяжении всех 60 минут игры, тогда, возможно, они смогут доминировать так, как предполагали делать это перед началом сезона.
«На бумаге мы выглядим великолепной командой, - резюмирует Мэлон. – Однако на площадке мы пока не можем представить из самих себя такое целое, которое по своему уровню соответствовало бы составляющим элементам».
