«Пингвины» рассчитывают на будущее

Сезон 2005-06 не стал для «Питтсбурга» таким, которым он перед своим началом виделся руководству, игрокам и поклонникам команды, и, вообще, всем, кто имеет отношение к североамериканскому хоккею. Вероятно, даже отбросив личные достижения отдельных хоккеистов, а, по большей части, только одного игрока – Сидни Кросби (Sidney Crosby) – итог игрового года для «Пингвинов» можно охарактеризовать одним словом – провал. Впрочем, даже отрицательный результат требует подведения итогов, анализа и оценки, хотя бы с целью не повторить подобные ошибки в будущем.

Новое Коллективное соглашение между Национальной хоккейной лигой и ассоциацией игроков поставила черно-золотых в положение бедняка, на которого неожиданно свалилось богатство. Благодаря введенным ограничениям на доходы хоккеистов «Пингвины» получили возможность конкурировать на рынке игроков с самыми состоятельными клубами НХЛ. Однако генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick) за несколько лет прозябания «Пингвинов» на задворках Лиги словно забыл, как эффективно он распоряжался имеющимися средствами в 90-х годах, когда черно-золотые дважды выигрывали Кубок Стэнли и на протяжении десятилетия находились в числе лучших команд НХЛ.

«Питтсбург» без тени сомнения поломал наработанное за три года действия программы «Поколение Х» (Generation X), практически лишив приобретениями звездных ветеранов многочисленных молодых хоккеистов организации шансов на попадание в НХЛ в новом сезоне. И это, несмотря на то, что прошлым летом «Пингвины» получили практически идеальный бриллиант для короны своей прежней стратегии в лице Кросби.

Начало регулярного чемпионата практически сразу же показало ошибки руководства черно-золотых, причем даже в разных ракурсах. «Пингвины» проиграли девять стартовых встреч сезона, продемонстрировав, что резко постаревший состав не способен соответствовать реалиям нового хоккея, пришедшего в НХЛ вместе с новыми правилами. Не подготовленным к новым условиям и необходимости работы с именитыми игроками оказался и главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk), который имел всего лишь год работы наставником клуба НХЛ, сформированный, по большей части, из молодых хоккеистов.

В то же время, молодежь системы «Пингвинов» изо всех сил доказывала руководству его предсезонные ошибки. Фарм-клуб «Питтсбурга» стартовал с впечатляющей 21 победы и всего лишь одном поражении в основное время в первых 25 матчах регулярного чемпионата АХЛ. Однако черно-золотые еще долго раздумывали, прежде чем пригласить одного из хоккеистов «Уилкз-Берри» в основной состав.

Впрочем, основные роли в команде продолжали играть не оправдывающие надежд ветераны, а апофеозом этой тактики «Пингвинов» можно считать предпочтение перед молодым и надежным Марком-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) неудачливого Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault). Только в декабре 2005 года руководство клуба задумалось о действительно коренных переменах, в результате чего Ольчика в его должности сменил наставник младших «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien).

Забегая вперед, можно сказать, что Террьену, в общем, не удалось вытащить «Питтсбург» со дна турнирной таблицы. Более того, именно при нем «Пингвины» терпели самые длительные проигрышные серии в прошедшем сезоне. Однако обладающий большим опытом работы в НХЛ, чем Ольчик, а также исповедующий более жесткие принципы, чем прежний тренер, Террьен смог привнести в «Питтсбург», по меньшей мере, надежду на то, что с этим наставником черно-золотые способны на большее, а также имеют определенную основу для будущего сезона.

«Когда я пришел в команду, я хотел поменять кое-что, - рассказывает Террьен. – Я хотел внести новое в нашу командную философию. Определенно, в игре «Пингвинов» были определенные моменты, которые требовали вмешательства. Прежде всего, это касалось командных взаимодействий. Мне не нравилось то направление, которым следовали «Пингвины». Кажется, в определенной степени мне удалось это сделать, хотя это было не так легко. Но так и должно быть, тем более, что, несмотря на трудности, мы смогли стать одной семьей, и продолжали получать удовольствие от игры. Это очень важно для меня. Самое главное, что команде нравилось играть единым целым, соблюдать схему. Ребята смогли объединиться и показать тот хоккей, который я требовал. Когда мы начали следовать этим принципам, лицо «Питтсбурга» стало меняться. Мы не полагались на отдельных хоккеистов, а рассчитывали на систему. Это основа моей стратегии. Если хочешь достигать в этом деле успеха, нужно становиться одной командой, и нам удалось это сделать».

Показателем работы Террьена, направленной на командные взаимодействия, стал прогресс специальных бригад «Пингвинов», в особенности при розыгрыше численного преимущества. При Ольчика «Питтсбург» за 31 матч реализовал 30 удалений соперников при 201 возможности. Это составило 14,9 процентов эффективности и позволяло черно-золотым занимать 24-е место в Лиге по этому показателю. После прихода Террьена игра команды в большинстве значительно улучшилась. «Пингвины» в 51 оставшейся встрече использовали 64 нарушения соперников из 294, что составило 21,7 процентов. В этом отрезке «Питтсбург» показал шестую в НХЛ эффективность.

Игра бригад меньшинства также претерпела качественные изменения. Большую часть сезона «Пингвины» по этому показателю находились на последнем месте в Лиге, однако под руководством Террьена и его помощника Майка Йео (Mile Yeo) черно-золотые сумели продемонстрировать значительный прогресс. В итоге сезон в этом отношении «Питтсбург» завершил на 29-м месте в НХЛ. В дополнение к этому «Пингвины» также начали активно действовать на половине площадки соперника в то время, когда имели на одного игрока меньше. В прошедшем сезоне черно-золотые забили 13 голов в меньшинстве, и 10 из них состоялись в последних 33 играх регулярного чемпионата.

«Мой рецепт всегда один – я хочу побеждать, - говорит Терреьн. – Я очень хочу выигрывать, каждый вечер, в каждом матче. Я требую, чтобы мои игроки работали с полной самоотдачей, чтобы они отдавали себя команде и имели шанс на победу. Мы должны были быть уверены, что все соблюдают эти наши требования. Уважение к игроку приходит тогда, когда он работает на все сто процентов. Если я как тренер вижу самоотдачу хоккеиста, я не могу критиковать его. Моей работой является то, чтобы убедить игроков в необходимости таких действий на протяжении каждого матча. Именно так мы играли последние два месяца. Конечно, игрок не всегда может полностью проявить себя, но если моя команда играет так 90-95 процентов времени матча, то я буду удовлетворен».

Террьен и Йео также были вынуждены столкнуться с трудностями, связанными с тем, что им пришлось внедрять свои идеи в команду в середине сезона. В отличие от большинства тренеров других клубов Лиги, они не проводили с «Пингвинами» тренировочный лагерь перед началом регулярного чемпионата.

«Конечно, вся эта работа требует времени, - соглашается Террьен. – Я не ожидаю, что игроки выучат наши требования за 24 или 48 часов. Обычно новому тренеру может помочь то, что с его приходом игроки получают заряд бодрости. Они играют с чуть большей самоотдачей, желанием и адреналином. Однако это продолжает дней десять, не более. Всегда знаешь, что эта эйфория пройдет довольно быстро. Мы постарались вовремя внести наши изменения с целью предотвратить тот период, когда игроки вернулись к своим прежним ошибкам. Это заняло у нас определенное время, но, как мне кажется, нам это удалось».

По словам тренера, главные изменения в игровую концепцию, которые ему и Йео пришлось внести в команду, это увеличение ответственности и дисциплинированности игроков, а также командный подход к действиям игроков на льду.

«Для начала, мы обратились к привычкам хоккеистов на площадке, - поясняет Террьен. – Я хотел изменить принципы действия игроков на площадке. Многие наши ребята получили шанс впервые сыграть в НХЛ, и для нас было удобно, что некоторые из них провели вместе до двух сезонов в составе фарм-клуба. Мы рассчитывали, что игроки поверят в наши намерения и в нашу схему, и это произошло. В конце концов, ребята осознали и приняли все наши требования, в итоге, нам даже не пришлось вносить значительные коррективы. Они знали, что нужно делать. Молодые ребята вместе с ветеранами смогли проявить должное отношение».

Под руководством Террьена проявить себя смогли не только многочисленные молодые хоккеисты, которых тренер привел вместе с собой из «Уилкз-Берри», но также и более опытные игроки «Пингвинов». Так, например, форвард Джон Леклер (John LeClair) в последних 27 матчах сезона набрал 25 (12+13) очков, став третьим бомбардиром «Питтсбурга» с 51 (22+29) баллом в 73 встречах. Он также стал седьмым в истории НХЛ американцем достигшем показателя в 400 забитых голов за карьеру. Для молодых «пингвинов» Леклер являлся отличным примером и лидером на площадке и в раздевалке.

«В нашей команде он был чем-то вроде большого брата для молодых ребят, - подтверждает Террьен. – Многие молодые игроки брали у него уроки. Это очень помогло мне и Майку Йео. В последние два месяца он также показал очень хороший хоккей, получая большое удовольствие от игры».

Еще один опытный игрок, защитник Сергей Гончар, под руководством Террьена заставил болельщиков «Питтсбурга» меньше сожалеть о потраченных в межсезонье 25 миллионах долларов на его пятилетний контракт. В последних 23 сезона матчах Гончар заработал 37 (6+31) очков после того, как в 24 играх до этого на его счету оказалось только 11 (1+10) баллов. Россиянин завершил регулярный чемпионат восьмым самым результативным защитником НХЛ с 58 (12+46) очками в 75 встречах. Это стало третьим лучшим результатом в его карьере. Кроме того, впервые с сезона 1995-96, когда Сергей Зубов заработал 66 (11+55) очков, защитник «Питтсбурга» стал столь результативным.

«Сергей Гончар стал еще одним парнем, который действительно прибавил, действую в нашей схеме, - считает Террьен. – Это хороший знак для нас, в особенности, с долгосрочной перспективы. Я считаю, что он один из лучших защитников Лиги. И, как и Джон Леклер, он стал для нас ценным игроком в отношении лидерских качеств».

К сделавшим шаг вперед во второй половине сезона следует отнести и Райана Мэлона (Ryan Malone), для которого прошедший регулярный чемпионат стал вторым в карьере в НХЛ. После не самой удачной первой половины сезона Мэлон завершил игровой год трехматчевой очковой серии, в ходе которой он набрал 4 (1+3) балла, а также 44 (22+22) очками в 77 играх в общей сложности. Это на один балл больше, чем в его дебютном сезоне 2003-04, когда он забил 22 гола и сделал 21 передачу в 81 встрече. Мэлон также стал существенной силой «Питтсбурга» при игре в меньшинстве. На его счету числится пять из 13 голов «Пингвинов», забитых в то время, когда черно-золотые имели на одного игрока меньше.

Удачным в личном отношении этот регулярный чемпионат может считать для себя защитник Йозеф Мелихар (Josef Melichar), который провел пятый сезон в НХЛ и установил собственное достижение по результативности. На его счету оказалось 15 (2+12) очков, при этом, за предыдущие четыре года он набрал только 13 баллов.

Довольным работой с Террьеном может быть и Энди Хилберт (Andy Hilbert), который 9 марта был взят «Питтсбургом» на драфте отказа. Он отлично вписался в первую линию «Пингвинов», выступая вместе с Кросби и Колби Армстронгом (Colby Armstrong), набрав 18 (7+11) очков в 19 матчах за новую команду.  Сезон для него завершился пятиматчевой очковой серией, в ходе которой он заработал 7 (2+5) баллов.

Впрочем, главными героями «Пингвинов» в прошедшем сезоне стали, все же, молодые и талантливые новички. Двенадцать дебютантов НХЛ в этом регулярном чемпионате провели в составе «Питтсбурга», по меньшей мере, один матч. Это форварды Эрик Кристенсен (Erik Christensen), Мишель Улле (Michel Ouellet), Максим Тэлбо (Maxime Talbot), Мэтт Мерли (Matt Murley), Шейн Эндикотт (Shane Endicott), Яни Рита (Jani Rita), Кросби и Армстронг, защитники Райан Уитни (Ryan Whitney) и Ноа Уэлш (Noah Welch), а также голкиперы Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) и Дэни Сабурин (Dany Sabourin). В общей сложности новички команды забили 97 из 244 голов «Пингвинов» (39,8 процентов) и набрали 255 из 598 очков (42,6).

Триумфом дебютантов черно-золотых можно считать матч против «Монреаля», который состоялся 3 января. «Питтсбург» выиграл со счетом 6:4, а новички «Пингвинов» забили все шесть голов своей команды. Две шайбы оказались на счету Кросби, а по одной забросили Улле, Тэлбо и Эндисотт. Согласно статистической комиссии Elias Sports Bureau, такое случилось всего лишь в пятый раз в истории НХЛ, когда команда забила в одной игре шесть или более голов и все они оказались на счету новичков.

«Мне очень понравилось, как играли наши молодые игроки, - говорит Террьен. – Они прогрессировали на протяжении всего сезона, и именно по этой причине я с оптимизмом смотрю на будущее этой команды».

Конечно, главной примой в этой компании и, вообще, в составе «Питтсбурга» стал 18-летний Кросби. Он провел один из лучших в истории НХЛ сезон для новичков Лиги, став первым игроком такого возраста, которому удалось преодолеть отметку в 100 набранных очков. Он также установил новое достижение для дебютантов «Пингвинов», которое ранее принадлежало Марио Лемье (Mario Lemieux). На счету Кросби оказалось 102 балла, а успех во многом стал для него возможным, благодаря финишному рывку. В последних 23 играх сезона Кросби заработал 37 очков. Он стал лучшим ассистентом среди новичков Лиги этого сезона, а также занял второе место в списке самых результативных дебютантов, отстав от форварда «Вашингтона» Александра Овечкина на четыре очка.

Многие другие новички «Питтсбурга» также могут записать прошедший сезон себе в актив. Армстронг, играя в одном звене с Кросби, набрал 40 (16+24) очка в 47 матчах и лучший в команде показатель полезности «+15». Девять своих шайб Армстронг забросил с непосредственных передач Кросби, а со своей стороны, форвард 7 раз ассистировал своему партнеру. Армстронг завершил сезон четырехматчевой результативной серией, в ходе которой он набрал 8 (3+5) баллов.

Окончанием регулярного чемпионата прервалась и поступь защитника Райана Уитни, который в последних пяти играх сезона забил два гола и сделал пять передач. В общей сложности молодой игрок набрал 38 (6+32) очков в 68 матчах. Уэлш провел всего пять игр, однако успел отметиться не только отличной игрой, но и четырьмя (1+3) баллами. Флери в большинстве матчей, в которых он появлялся, давал «Пингвинам» шанс на успех. «Питтсбург» в прошедшем сезоне выиграл 22 встречи, и в 13 из них в воротах играл молодой голкипер. Его статистика составила 3,25 пропущенных шайбы в среднем за матч и 89,8 процентов отраженных бросков, а также один «шатаут».

Как видно, при правильной политике на рынке игроков «Пингвины» способны при продуманных приобретениях получить приличный состав, который будет способен, по меньшей мере, вернуть болельщикам команды радость от выступления своих любимцев в плей-офф. По словам Террьена, он с нетерпением ждет начала следующего тренировочного лагеря, в ходе которого он сможет продолжить строить новую команду на основе тех молодых хоккеистов, которые проявили себя в прошедшем игровом году.

«Этот сезон стал для меня особенным, - говорит Террьен. – Я начал его в Американской хоккейной лиге и был частью команды, которая потерпела только одно поражение в основное время в первых 25 матчах. Затем мы перебрались в НХЛ и постарались как можно быстрее проявить себя. Мы знали, что мы должны пойти в новом направлении. Мы попытались повернуть команду по новому пути. Некоторых устраивало то положение, которое существовало до нашего прихода, но это не являлось частью моей тренерской философии. Теперь, когда мы провели отличное начало сезона в «Уилкз-Берри», а затем постарались изменить ход событий в «Питтсбурге» и довольно успешно завершили регулярный чемпионат, мы можем рассчитывать на многое. В нашем составе оказалось много хороших молодых игроков, Сидни Кросби стал самым молодым хоккеистом, который набрал 100 очков. Сейчас я могу быть уверенным в том, что сделал все, что было в моих силах. Как тренер я оцениваю тот материал, с которым работаю. Я выигрывал Кубок Мемориал, и я горжусь этим. Я выводил свою команду в плей-офф НХЛ, и я горжусь этим. И я знал, что прихожу в команду, которая занимает последнее место в Лиге. Мне предстояло многое сделать. Думаю, я могу говорить о том, что мне и нашим молодым хоккеистам удалось кое-что к концу сезона, и это является одной из причин того, что я с оптимизмом смотрю в следующий сезон».

Террьен также сможет рассчитывать на то, что коллекция молодых талантов «Питтсбурга» в следующем сезоне пополнится таким игроком, как форвард Евгений Малкин. Второй номер драфта 2004 года провел впечатляющий год в российской Суперлиге и на международном уровне и теперь не скрывает желания попробовать свои силы в НХЛ. Кроме того, «Пингвины» будут вновь выбирать под общим вторым номером на драфте нынешнего года, где они вправе рассчитывать на получение еще одного молодого одаренного хоккеиста. Впрочем, по мнению Террьена, черно-золотым уже пора прекратить эту практику.

«Мы рады, что получили второй номер драфта, но знаете, что я вам скажу? – высказался Террьен. – Это в последний раз, когда мы выбираем первыми, вторыми или третьими. Конечно, это хорошо для организации, и мы, определенно, получим хорошего игрока. Но, поверьте мне, это происходит в последний раз».

В завершение можно сказать, что прошедший сезон можно считать для «Пингвинов» сменой эпох. Легенда команды Марио Лемье зимой объявил о том, что на этот раз уже окончательно завершает свою карьеру, в ходе которой он был главным кумиром болельщиков «Питтсбурга», принеся команде два Кубка Стэнли и иные успехи на протяжении, по меньшей мере, десятка лет. Лемье ушел в тот год, когда черно-золотые обрели игрока, который, вероятно, впервые с появления в большом хоккее самого Супер-Марио, может считаться игроком, талант и потенциал которого имеет такой же калибр. Сидни Кросби наглядно показал, что способен считаться наследником Лемье и может стать для «Пингвинов» тем же, кем был на протяжении более чем 20 лет для клуба сам Марио.

Помимо Лемье, покинул команду еще один символ «Питтсбурга» тех времен генеральный менеджер Крэйг Патрик, во многом в вину которому ставят непродуманные действия на рынке игроков перед началом сезона и неуверенность в проведении преобразований в ходе регулярного чемпионата. «Пингвины» еще не знают имени своего нового руководителя, однако уже сейчас видно, что к должности генерального менеджера молодой команды проявляется существенный интерес. Поклонникам команды остается надеяться, что новый специалист сможет найти правильное применение молодой основе, которое вернет черно-золотых на вершины НХЛ.