Мелош играет в центре перед окончанием контракта

Две недели назад главный тренер «Бэби Пингвинз» Мишель Террьен (Michel Therrien) столкнулся с необходимостью строить игру команды без ведущего центрфорварда Михала Сивека (Michal Sivek). Наилучшим решением в данной ситуации наставнику показался перевод ветерана команды Эрика Мелоша (Eric Meloche) с позиции левого крайнего в центр.

«Он попросил меня сыграть центрального нападающего, - пояснил Мелош. – Он не спрашивал, могу ли я делать это, играл ли я там раньше. Он просто сказал: «Выходи в центре».

Интересно, а выступал ли когда-нибудь форвард на этой позиции?

«Ну, наверное, никогда», - был ответ.

В этом отношении ход тренера выглядит гениальным. С момента смены амплуа Мелош провел в новой роли 8 матчей, в которых забросил 6 шайб. Теперь на счету Мелоша 19 (10+9) очков, что на три меньше, чем у лидера команды по результативности. Кроме того, он занимает первое место в клубе с 81 броском.

В некотором отношении, ситуация с Мелошем похожа на ту, которая произошла в «Питтсбурге» с Рико Фата (Rico Fata), который также был переведен с фланга в центр. Та смена дала возможность Фате использовать свои скорость и владение шайбой по всей площадке, и особенно в центре. Теперь подобным пользуется и Мелош.

«Это довольно интересно, - делится впечатлениями от новой работы Мелош. – Я чувствую, что больше вовлечен в игру, а мне нравится быть нападающим, который более ответственен за работу в своей зоне. Однако здесь очень важна скорость. В центре площадка кажется очень большой. У меня есть возможность выбирать направления развития игры».

27-летний Мелош в «Уилкз-Берри» давно является ветераном. В своем возрасте он так и не закрепился в НХЛ. Хотя он имел хороший шанс сделать это по итогам последнего тренировочного лагеря после того, как неплохо провел концовку прошлого сезона.

«В первой выставочной игре против «Айлендерс» я сломал палец, - вспоминает Мелош. – После этого мое состояние было не самым лучшим. Я играл вовсе не на том уровне, который ожидали от меня тренеры. Потом у меня не все получалось. Я был в хорошей форме, отлично себя чувствовал, но шайба не шла в ворота. Я, определенно, был расстроен этим, но затем все пошло по-другому. Сейчас у меня идет последний год контракта, поэтому мне необходимо показывать лучший хоккей».

Теперь Мелош играет между лучшим снайпером команды Мишелем Улле (Michel Ouellet) и Гийомом Лефевром (Guillaume Lefebvre). Кроме того, он является ведущим членом первой бригады большинства. Надо заметить, что его нынешние роли являются довольно непривычными, потому что на протяжении большей части своей карьеры он зарекомендовал себя, как силовой хоккеист, которые не прочь и скинуть перчатки от случая к случаю.

«Это единственное, что беспокоит меня, - замечает Мелош. – Если руководство видит во мне снайпера, они могут подумать, что я не способен ни на что другое. Но я по-прежнему могу делать разнообразные вещи. Если мне скажут, что нужно сыграть в течение пяти минут в четвертом звене и сдержать соперника, я сделаю это без проблем».

В качестве центрального нападающего Мелош провел и последние три матча «Пингвинов», пришедшихся на предыдущую неделю. Надо заметить, что она выдалась довольно удачной для команды, если не принимать во внимание травму защитника Михала Розиваля (Michal Rozcival). Розиваль был отправлен «Питтсбургом» в фарм-клуб на два матча для восстановления игровых кондиций после операции на колене. Однако в первой же игре он получил повреждение прооперированной ноги и вновь выбыл на неопределенный срок.

В среду «Бэби Пингвинз» играли против «Бриджпорта» в гостях и победили со счетом 3:2. До этой игры «Тигры» не проигрывали на протяжении 20 матчей. Интересно, что серия команды началась с победы над «Уилкз-Берри» со счетом 4:1 25 октября. Многое в этом матче складывалось в пользу соперника, но Мелош дважды сравнивал счет, а на 13-й минуте третьего периода Росс Лупасчак (Ross Lupaschak) забросил победную шайбу. Голкипер Мартин Броху (Martin Brochu) в этой встрече отразил 19 бросков. Его партнеры 27 раз побеспокоили вратаря соперников.

Через два дня в пятницу «Уилкз-Берри» отправились в Бинхэмптон, где встретились с местными «Сенаторами». Встреча фарм-клубов «Оттавы» и «Питтсбурга» всегда проходит в очень боевой форме, не стал исключением и этот матч. Не успел арбитр встречи вбросить шайбу на первой секунде игры, как перчатки сбросили Рейд Симпсон (Reid Simpson) и известный задира Деннис Бонви (Dennis Bonvie). К пятой минуте периода удаления за драки получили еще по два соперника – со стороны «Пингвинов» ими были Брендан Бакли (Brendan Buckley) и Стив Уэбб (Steve Webb).

Кроме столкновений эта встреча запомнилась отличной игрой вратарей. Гости перебросали соперников со счетом 39-30, однако голкипер «Сенаторов» и его коллега «пингвин» Энди Чиодо (Andy Chiodo) пропустили только по одной шайбе, да и то в меньшинстве. В составе «Бэби Пингвинз» отличился все тот же Мелош.

В субботу хоккеисты «Уилкз-Берри» вернулись домой, где провели великолепный матч против фарм-клуба чемпионов НХЛ «Нью-Джерси» «Олбани Ривер Рэтс». Все начиналось не слишком радужно для хозяев. Уже на 29-й секунде матча они пропустили гол, а примерно за минуту до перерыва – еще один. Впрочем, ход встречи позволял надеяться на то, что «Пингвины» смогут повернуть ее судьбу в нужную для себя сторону. Несмотря на преимущество соперника в счете, соотношение бросков в этом отрезке составило 11-4 в пользу «Уилкз-Берри». Впрочем, это не помешало Мишелю Террьену заменить Броху на Чиодо.

Второй период полностью подтвердил предположение. «Пингвины» перебросали «Крыс» со счетом 12-4, результатом чего стали три их безответные шайбы. Сначала в большинстве отличился Мелош, а затем с интервалом в 4 минуты забили Мэтт Мели (Matt Murley) Лефевр. Для последнего гол стал долгожданным первым в нынешнем сезоне. Прошедшим летом Лефевр считался одним из основных претендентов на место в основном составе «Питтсбурга», однако он провалил тренировочный лагерь, а в АХЛ не забивал на протяжении 27 матчей. В этой игре к заброшенной шайбе он добавил две передачи.

В третьем периоде хозяева отыгрались за невезение первой части игры. Соотношение бросков было равным 9-9, но в ворота «Олбани» влетели еще три шайбы. Голы записали на свой счет Михал Сивек (Michak Sivek), Дарси Робинсон (Darsy Robinson) и Дэвид Карпа (David Karpa). Последней шайбой «Пингвины» вновь продемонстрировали отличную реализацию численного преимущества, которая в этой встрече позволила им использовать два шанса из трех.

Этим успехом команда продлила свою беспроигрышную серию до трех встреч. Теперь «Бэби Пингвинз» занимают четвертое место в своем дивизионе с 30 очками и восьмое место в конференции. Из лазарета «Пингвинов» вернулся нападающий Тоби Питерсен (Toby Petersen), пропустивший 14 матчей. В последней игре травму руки получил Стив Уэбб, выбывший до середины января.