«Питтсбург» внизу, «Уилкз-Берри» в середине, а «Уилинг» на вершине

Сезон 2003-04 проходит не совсем так, как ожидали этого руководители «Питтсбурга». Команда давно потеряла шансы на выход в плей-офф, занимая последнее место в НХЛ по очкам и первое по пропущенным шайбам. Чуть лучше выступает фарм-клуб «Пингвинов» «Уилкз-Берри». Эта команда имеет в своем активе примерно 50% набранных очков, что позволяет ей держаться в числе претендентов на участие в послесезонных матчах.

Но есть в системе черно-золотых клуб, который достойно несет свою марку, более того, значительно превышает все возможные ожидания. Всего в 60 милях от Питтсбурга зависимая команда «Пингвинов» «Уилинг Нэйлерз» (Wheeling Nailers), выступающая в Хоккейной лиге восточного побережья (East Coast Hockey League) лидирует в Восточной конференции ECHL и делит с одним из соперников, выступающим на Западе, первое место во всей лиге.

На счету команды 26 побед и только 10 поражений. Это значительный прогресс команды, которая не попадала в плей-офф ECHL с 1998 года. Питтсбургские журналисты, пытаясь выяснить причины такой метаморфозы, поговорили с главным тренером «Уилинг» 35-летним Пэтом Бинхэмом (Pat Bingham), который прошедшим летом сменил на этом посту ушедшего на пенсию Джона Брофи (John Brophy).

Вопрос: Что привело вас к такому успеху в этом году?

Пэт Бинхэм: Все началось с новых владельцев. Это - Джим и Роб Бруксы (Jim, Rob Brooks), живущие в Питтсбурге. Они очень ответственно подошли к новому делу и проявили великолепное отношение. Они знают, что предстоит еще много работы, поэтому они приступили к делу, засучив рукава. Главной их заслугой является то, что они очень тесно контактируют с руководством «Питтсбурга», что нельзя переоценить. Не знаю, где бы мы были сейчас без этого. Другой важной частью нашей работы является то, что мы привлекаем игроков, основываясь, прежде всего, на их индивидуальном характере. Мы знали, что нам, прежде всего, необходимо изменение отношения команды к делу. Мы взяли молодых, голодных хоккеистов, которые рассчитывают на хорошую карьеру в игре. А те ветераны, которые у нас имеются, должны понимать, что им следует быть во всем примером. У меня нет ассистента, поэтому я полагаюсь на них.

В: Чувствовали ли вы атмосферу поражений раньше?

П.Б.: Действительно, такое было. Хоккеисты могут спорить, что я не тренер, который близок с игроками, потому что я очень требователен к ним. Но, в то же время, я для них все. Я постоянно держу их в тонусе, но, одновременно я хочу, чтобы они были вознаграждены за свои усилия. Не могу говорить о том, что здесь было в последние пять лет, но в сезоне 2001-02 я работал здесь в качестве ассистента главного тренера. Я видел, что игроки не получали должной отдачи за свою работу и того уважения, которого они заслуживали. А именно с этого надо начинать. Конечно, это не единственная проблема, но человек всегда чувствует, когда его благодарят за проделанную работу. Мне кажется, в последние годы хоккеисты испытывали недостаточное внимание в этом отношении. В этом сезоне эта проблема устранена.

В: Как вы строите игру своей команды?

П.Б.: Я просто пытаюсь избавить их от собственных стереотипов в отношении их мастерства. Я хочу, чтобы они показывали самый лучший хоккей, и делали это постоянно. Мы всегда изучаем их возможности, но, в то же время, они знают, что им необходимо играть вместе. Сейчас мы получаем много пользы от такого подхода.

В: Что вы думаете об оборонительных схемах, которые повсеместно практикуются сейчас?

П.Б.: Что ж, можно сказать, что именно здесь куются победы, и вряд ли кто-то против успеха. Но про себя я добавлю, что являюсь некоторым сторонником за чистоту стратегии. Я люблю тактику, и мои принципы основываются на том, что моя команда должна преследовать шайбу. Думаю, чем меньше времени мы проводим в своей зоне, тем больше шансов у нас оказаться у ворот соперника. Это создает прессинг на соперника, заставляет его ошибаться. Мы не сидим на своей половине площадки и не используем «ловушки». На мой взгляд, лучший способ защитить свои ворота, это держать шайбу в зоне соперника как можно дольше.

В: В следующем году в НХЛ может произойти забастовка. Что это значит для вас?

П.Б.: Думаю, резко возрастет посещаемость матчей. Как мне кажется, мы являемся неплохим зрелищем. Я не могу дать вам точной цифры, но, насколько мне известно, более 300 хоккеистов попали из ECHL в НХЛ. А наша команда дала Лиге больше игроков, чем какая либо еще в ECHL.