Новые игроки, тренер и стратегия, а результат тот же

Фарм-клуб «Пингвинов» перед началом нынешнего сезона претерпел значительные изменения, хотя и не такие радикальные, как основная команда. Прежде всего, в команде сменился тренер, который принес свое видение хоккея и свою тактику. Немного другим стал и состав. Кстати сказать, изменения в этом отношении предполагались более значительные, но многие молодые игроки не сумели впечатлить руководство «Питтсбурга», оставшись выступать в АХЛ.

Насколько же успешными оказались нововведения по сравнению с прошлым годом, в котором «Уилкз-Берри» сыграло во втором раунде плей-офф?

После 46 матчей на счету младших «Пингвинов» числится 19 побед, которые позволяют им набрать 47 баллов. В прошлом сезоне на этой же отметке команда остановилась с 20 выигрышами и 46 баллами. Так имели ли смысл все преобразования?

«Определенно, сейчас мы выглядим лучше, чем в прошлом году, несмотря на равные показатели, - убеждает форвард Тоби Питерсен (Toby Petersen). – Если вы посмотрите на те команды, которые из года в год добиваются успеха в плей-офф, вы увидите, что они играют в тот хоккей, который мы показываем сейчас».

Питерсен, очевидно, имеет ввиду стиль, когда хоккеисты играют строго позиционно, дисциплинированно, ожидая ошибок соперника. Никаких кавалерийских наскоков на ворота оппонентов, а только продуманная тактика. Статистика говорит о том, что к нынешнему моменту младшие «Пингвины» забивают в среднем по 2,46 гола за игру, тогда как в прошлом сезоне этот показатель в начале февраля равнялся 3,04. Это отражает тенденцию, происходящую в лиге.

«Именно так развивается сейчас хоккей, - поясняет Питерсен. – Можно не любить это, но необходимо принять. Теперь уже не увидишь такие команды, как «Эдмонтон» образца 80-х годов. Если такие и попадаются, то они обычно занимают последние места».

Впрочем, проблемы с результативностью Питерсен и его партнеры испытывают. Проведя в январе 13 матчей, «Пингвины» забивали в среднем по 1,85 гола за игру. Только дважды за последние 16 встреч они смогли поразить ворота соперника более трех раз.

Значит ли это, что команда попытается вернуться к атакующей схеме, которая позволит ей забивать больше? Ни в коем случае. Во-первых, главный тренер команды Мишель Террьен (Michel Therrien) не считает, что оборонительная тактика его команды не позволяет ей забивать достаточно голов. И цифры, в общем, говорят в его пользу. В недавнем матче против «Бингхэмтона» «Бэби Пингвинз» уступили со счетом 1:4, однако нанесли по воротам «Сенаторов» 44 броска.

«Мы не запрещаем ребятам атаковать, – замечает Террьен. – Мы не говорим им: «Не забивайте». Думаю, если команда играет в защитный хоккей и 44 раза бросает по воротам, говорить стоит только о проблеме исполнения».

Возможно, подопечным Террьена стоит задуматься о качестве бросков. Конечно, хоккеисты никогда не осуждались за лишнюю попытку побеспокоить голкипера. Однако, чтобы прервать свои неудачи в нападении, команде придется воспользоваться более радикальными мерами.

«Наверное, нам стоит подумать о том, чтобы бросать более выборочно, - соглашается Питерсен. – Необходимо смотреть на партнеров, наносить скрытые броски, пробовать бросать по углам. Вратари в этой лиге очень хороши. Они без труда будут отбивать такие бесхитростные попытки».

Кроме того, способом улучшения результативности может стать более эффективная игра в большинстве. «Уилкз-Берри» не использовало 28 своих последних шансов разыграть численное преимущество, и в настоящий момент эффективность его бригад большинства составляет 13,4%. В прошлом году этот показатель выглядел на 18,9%.

«Именно это сейчас больше всего беспокоит нас, - поведал нападающий Мэтт Мерли (Matt Murley). – В прошлом сезоне мы были четвертыми или пятыми в лиге по игре в большинстве. К тому же, мы лучшие защищались во время своих удалений. Мы будем гораздо лучшей командой, если сможем решить свои проблемы при игре в неравных составах».

Этот элемент действительно может внести значительный перелом в выступление команды. Более того, «Пингвинам» срочно необходимо придумать что-либо, чтобы начать использовать свои моменты, потому что недостатки при игре в большинстве и меньшинстве существенно отражаются на их результате. Показательными стали исходы двух последних матчей «Уилкз-Берри», в котором младшие «Пингвины» показали просто вопиющую расточительность. Встретившись с «Херши» и с уже упомянутым «Бингхэмтоном», команда уступила с общим счетом 2:7. Соотношение бросков в этих матчах составило 81-49 в пользу «Пингвинов». За 120 минут игры они не использовали ни одного из 20 (!) удалений соперников.

«Наша игра в большинстве не вызывала ничего, кроме жалости, - удрученно заметил Террьен после игры с «Херши». – Это единственный способ охарактеризовать наше выступление».

А ведь именно удачная игра в неравных составах принесла «Уилкз-Берри» немногие последние успехи. 17 января они обыграли «Филадельфию» со счетом 4:3, забросив три шайбы в большинстве при шести шансах. Отличились Рейд Симпсон (Reid Simpson), Мерли и Крис Бич (Kris Beech). Еще одну шайбу на свой счет записал Мэтт Хасси (Matt Hussey). Голкипер Энди Чиодо (Andy Chiodo) отразил 26 бросков.

После поражения 18 января от «Сиракьюз» 1:4, в котором команда не использовала ни одного из 4 удалений соперника (единственный гол на счету Бича), последовала победа над «Херши» 4:2. В этой встрече «Пингвины» дважды отличились в большинстве, наказав соперника за 4 нарушения правил. Шайбы были записаны на счет Колби Армстронга (Colby Armstrong), Мишеля Улле (Michelle Oulette) и Симпсона. Этот матч стал первым для Себастьяна Карона (Sebastien Caron), отправленного в АХЛ из «Питтсбурга». Карон справился с 26 попытками соперника.

25 января «Уилкз-Берри» сыграло вничью с «Норфолком» 1:1, вновь не сумев проявить себя в большинстве. Неиспользованными остались 6 возможностей, правда, и соперник остался ни с чем после четырех удалений «Пингвинов». Гол забил Бич, а Карон, проведший вторую и последнюю в нынешнем сезоне игру в фарм-клубе, отбил 27 бросков.

После этого последовали уже описанные поражения от «Херши» 1:3 и «Бингхэмтона» 1:4. Голы забивали Симпсон и защитник Роб Скудэри (Rob Scudery). Для последнего шайба стала первой в сезоне. Интересно, что во всех упомянутых матчах фарм-клуб «Питтсбурга» перебросал своих оппонентов.

3 февраля «Пингвины» должны были играть против «Фантомов», но эта игра была перенесена из-за непогоды.

В итоге «Уилкз-Берри» по-прежнему занимает пятое место в своем Восточном дивизионе, отставая от лидера «Бриждспорта» на 16 очков.

Миэтт Мерли стал единственным представителем команды, который примет участие в матче Всех Звезд АХЛ, который пройдет 9 февраля. Мерли сыграет за команду Planet USA. Для форварда «Пингвинов» участие в подобном празднике станет первым в карьере. В настоящее время на его счету числится 27 (7+20) очков в 37 матчах, а также лучший в команде показатель полезности «+13».

Лучшим бомбардиром команды на данный момент является Бич, в 41 игре набравший 33 (14+19) баллов. Новичок лиги Улле забросил больше всего шайб – 21.

В составе «Уилкз-Берри» на днях произошли некоторые изменения. Команда подписала испытательные контракты с защитником Беном Блайсом (Ben Blais) и голкипером Ником Буше. Договоры заключены на 25 матчей. 25-летний Блайс уже появился в составе «Пингвинов» в четырех встречах, заработав две передачи. 7 января с ним уже был подписан контракт, после чего команда расторгла соглашение. Кроме того, он провел 396 встреч за зависимый клуб «Питтсбурга» в ECHL «Уилинг», заработав за это время 8 (2+6) баллов.

23-летний Буше также в этом году выступал за «Уилинг», проведя в ECHL 26 встреч. В числе его достижений лучшие в этой лиге 4 «шатаута». В 2000 году «Пингвины» выбрали его на драфте в девятом раунде под общим 280 номером.