Улле, Эндикотт и Лупасчак удивили Террьена

Главный тренер фарм-клуба «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien), работающий с командой первый сезон, имеет немного поводов для радости. Его подопечные на протяжении всего чемпионата так и не могут забраться выше 50-процентной отметки набранных очков. Большинство его ведущих хоккеистов либо травмировано, либо играет в основной команде. А дыры ему приходится затыкать игроками, которые ранее выступали только в ECHL.

«Действительно, сейчас нам нелегко, - качает головой Террьен. – Определенно, мы находимся в трудном положении».

Впрочем, по привычке Террьен находит в себе силы рассказать и о положительных моментах в игре младших «Пингвинов». С удовольствием он говорит о трех хоккеистах, которые, по его мнению, стали наиболее приятным сюрпризом для него в нынешнем сезоне.

На первом месте в рейтинге наставника находится форвард Мишель Улле (Michel Ouellet), на счету которого числятся лучшие в команде 23 гола. Эти шайбы позволяют ему лидировать и в списке лучших бомбардиров-новичков АХЛ. 21-летний нападающий большую часть прошлого сезона играл в ECHL.

«Это наибольший и лучший сюрприз, - не нарадуется на молодого игрока Террьен. – В прошлом году он играли за «Уилинг», а перед началом нынешнего сезона он сделал все, чтобы попасть в команду. А теперь он лучший новичок лиги. Это великолепно».

Главным предметом критики в отношении Улле, выбранного «Питтсбургом» в четвертом раунде драфта 2000 года, всегда являлось его катание. Но Террьен уверен, что этот недостаток вскоре будет нивелирован, и в один прекрасный день нападающий окажется в составе основной команды.

«Этот парень просто умеет забивать голы, - поясняет Террьен. – Сейчас мы все видим, что он принимает правильные решения. Но он не останавливается на достигнутом, а продолжает работать. Его катание и скорость постоянно улучшаются. Я уверен, что он попадет в НХЛ».

На второе место в своем списке тренер ставит центрального нападающего Шейна Эндикотта (Shane Endicott). Этот выбор может удивить кого-либо, учитывая, что продуктивность форварда значительно упала по сравнению с его двумя первыми сезонами в АХЛ. В каждом из этих чемпионатов он набирал по 39 очков, а сейчас на его счету числится только 9 шайб и 13 передач. Но суть нынешнего Эндикотта вовсе не в результативности.

«Сейчас он обретает новую роль, - объясняет Террьен. – Мы видим его в качестве силового игрока, потому что он значительно улучшил свои оборонительные навыки. Я знаю, что когда-либо он также появится в НХЛ. Думаю, он станет отличным центрфорвардом третьего звена. Да, мы хотим, чтобы все наши ребята забивали, но мы не будем требовать этого он Эндикотта».

Третьим сюрпризом для тренера стал защитник Росс Лупасчак (Ross Lupaschuk), цифры которого также чувствительно упали. По итогам прошлого сезона на его счету числилось 36 (18+18) баллов, однако к настоящему моменту он забил только 3 гола и сделал 17 передач. Но, так же, как и в случае с Эндикоттом, результативность пошла в жертву значительному улучшению игры в обороне. Свидетельством этому является лучший в команде показатель полезности «+11».

«Мы все знали, что его главной проблемой являлась игра в защите, - вспоминает Террьен. – Мы постоянно говорили с ним об этом. Объясняли, что в НХЛ уже не осталось Бобби Орров (Bobby Orrs). Поначалу он так же, как и раньше, носился везде с шайбой. Но теперь его игра стала более зрелой. Ему по-прежнему необходимо быть более стабильным, но, думаю, он на пути к постоянству. Сейчас он выглядит намного сильнее, чем несколько месяцев назад.

Впрочем, некоторое время Террьену и команде придется обойтись без Лупасчака. На днях он получил перелом левой руки и выбыл на срок от трех до пяти недель.

С начала февраля младшие «Пингвины» провели семь встреч, итог которых позволил им вновь выбраться на отметку в 50% набранных очков.

6 февраля команда, отдохнув из-за перенесенной из-за урагана игры с «Филадельфией», встретилась с «Сиракьюз». Матч был примечателен тем, что его посетили главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) и генеральный менеджер Крэйг Патрик (Craig Patrick). Возможно, присутствие высшего руководства слишком впечатлило «Пингвинов», и после первого периода они уступали в счете 0:4. Все четыре шайбы оказались за спиной вызванного впоследствии в основную команду Энди Чиодо (Andy Chiodo). После перерыва на льду появился уже Ник Буше (Nick Bouche), которому пришлось капитулировать дважды. Единственный гол «Уилкз-Берри» оказался на счету Маркуса Мэтью (Marquis Mathieu).

Ольчик после встречи заметил, что результат не повлиял на его мнение в отношении некоторых хоккеистов, добавив, что прекрасно осознает проблемы команды, чьи ведущие игроки не могут участвовать в матчах по различным причинам.

«Здесь по-прежнему находятся ребята, которые должны быть частью нашего будущего, в следующем году или позже, - заявил Ольчик. – Некоторым для этого понадобится больше времени, но мы верим, что нас ожидает успех. Мы знаем, что они способны выполнять ведущие роли для нас».

На следующий день «Пингвины» вновь играли дома, на этот раз против «Лоуэлла». Патрик остался наблюдать и за этой встречей и стал свидетелем четвертого поражения команды подряд. Хозяева перебросали соперника со счетом 34-17, однако Чиодо не справился с тремя «выстрелами». В итоге «Пингвины» уступили со счетом 2:3, хотя по ходу встречи вели 2:0. Голы в составе «Уилкз-Берри» забивали Крис Бич (Kris Beech) и Колби Армстронг (Colby Armstrong).

В уик-энд 8-9 февраля в АХЛ прошел матч Всех Звезд, в котором в составе команды Planet USA принял участие форвард «Пингвинов» Мэтт Мерли (Matt Murley). Первое участие в подобном празднике отлично удалось нападающему. Он стал лучшим бомбардиром своей команды, набрав 3 (2+1) очка. Правда, американцы проиграли соперникам из Canadian All-Star со счетом 5:9.

11 февраля «Бэби Пингвинз» играли против фарм-клуба «Эдмонтона» «Торонто» и победили со счетом 5:2. Ударно провела встречу тройка в составе Армстронга, Мэттью и Рейда Симпсона (Reid Simpson), набравшая в общей сложности 6 (1+5) очков. В этой встрече в составе «Уилкз-Берри» дебютировал габаритный защитник Поли Леворкари (Pauli Levokari), обменянный недавно из «Коламбуса» на Брендана Бакли (Brendan Backley). Новичок отметился двумя малыми штрафами.

Уверенней, чем ранее, в этой игре выглядел Чиодо, отбивший 22 броска. Голы забивали Мэтью, Тоби Питерсен (Toby Petersen), Улее, Лупасчак и Мерли. Матч был омрачен травмой Бича, который сломал ключицу в борьбе с соперником. Не удержавшись на ногах, Бич неудачно врезался в борт плечом. Сроки его восстановления окончательно не определены, но, вероятно, он может пропустить остаток сезона.

«Кость переломилась точно пополам, - пояснил свою травму Бич. – Это очень неприятно. Я знал, что падаю прямо на борт, находясь на большой скорости. Я попытался защитить голову, потому что травма головы или шеи это хуже, чем повреждение плеча».

К моменту игры на счету Бича числилось 34 (15+19) очка в 44 встречах.

13 февраля соперником «Пингвинов» был «Портленд». Оппоненты, обладающие второй худшей атакой в АХЛ и четвертой лучшей обороной, попытались максимально осложнить жизнь нападению «Уилкз-Берри». В итоге это у них хорошо получалось более 60 минут игрового времени, в течение которого голов забито не было. На 4-й минуте овертайма форвард «Портленда» Грэм Минк (Graham Mink) воспользовался ошибкой защитника «Пингвинов» Дэвида Кочи (David Koci) и забросил победную шайбу. Для Чиодо бросок стал 21-м в игре. В матче в строй вернулся форвард Гийом Лефевр (Guillaume Lefebvre), пропустивший 10 встреч из-за перелома стопы.

На следующий день «Пингвины» принимали «Норфолк», являющийся довольно неудобным соперником для «Уилкз-Берри». Не принесла хозяевам радости и эта встреча. Они уступили со счетом 2:4. Вновь команду подвела несобранность. «Пингвины» вели со счетом 2:0 после точных бросков Армстронга и новичка Леворкари. Но «Адмиралы» сумели не только отыграться, но и выйти вперед в третьем периоде. Последняя шайба влетела в оставленные Чиодо ворота, который в этом матче отразил 17 бросков.

В прошедший понедельник 16 февраля «Бэби Пингвинз» сыграли вничью с «Бинхэмтоном» 2:2. Леворкари ассистировал обеим шайбам команды, которые оказались на счету Лефевра и Улле. Чиодо отразил 22 броска, великолепно проявив себя в дополнительное время. «Пингвины» две минуты играли в меньшинстве, но вратарю удались, по меньшей мере, три отличных «сэйва». Его партнеры 34 раза побеспокоили голкипера соперника, а также использовали только одно удаление оппонентов из девяти. Симпсон покинул лед, испытывая проблемы с мышцами живота. Он выбыл на неопределенный срок.

Вчера «Пингвины» встречались с «Филадельфией» и одержали лишь вторую победу за последние 10 матчей. Место в воротах «Уилкз-Берри» занял Себастьян Карон (Sebastien Caron), отправленный в фарм-клуб из «Питтсбурга». Вратарь немедленно показал, что намерен вернуться в НХЛ, отбив все 30 бросков «Фантомов». Партнеры поддержали своего голкипера, дважды поразив ворота соперника. Это сделали Мерли и защитник Патрик Буало (Patrick Boileau). Для последнего гол стал первым в предыдущих 27 встречах.

В итоге «Пингвины» имею на своем счету 21 победу и столько же поражений в 53 встречах. Они занимают шестое место в Восточном дивизионе. Игра против «Филадельфии» стала для них первой в 7-матчевом выездном турне, которое закончится только третьего марта.

С целью восполнить потери в составе из «Уилинга» были вызваны форварды Джей Си Руид (J.C. Ruid), Жан-Франсуа Дюфор (Jean-Francois DuFour ) и Джейсон Джеффри (Jason Jaffray). Эти игроки являются лучшими бомбардирами «Нэйлерз». Руид перед вызовом возглавлял список самых результативных хоккеистов ECHL с 60 (20+40) очками в 40 матчах. Кроме того, состав команды пополнили игроки, выступающие в молодежной Центральной хоккейной лиге (Central Hockey League) Райан Тоблер (Ryan Tobler) и Джессе Кук (Jesse Cook).