«Пингвины» выходят на большую дорогу

Фарм-клуб «Питтсбурга» «Уилкз-Берри/Скрэнтон Пингвинз» не обладает самой талантливой обороной в АХЛ. Защитников команды трудно назвать самыми быстрыми, непроходимыми, обладающими самым точным пасом или самым мощным броском. Однако может статься так, что эта линия младших «Пингвинов» станет самой крупной даже на уровне НХЛ.

«Если в тебе меньше 190 сантиметров роста, то тебе не место в нашей команде, - то ли в шутку, то ли всерьез заявляет тренер-ассистент «Уилкз-Берри» Майк Йео (Mike Yeo). – Мы уже подшучиваем над нашим защитником Дрю Фатой (Drew Fata), что он нам не походит».

А все потому, что Фата, обладающий 183 сантиметрами роста и 95 килограммами веса не дотягивает в габаритах до своих коллег и партнеров по команде. Последние переходы игроков с участием «Пингвинов» привели к тому, что в их составе оказались такие хоккеисты, как Поли Леворкари (Pauli Levokari) (198 сантиметров роста, 118 килограммов веса) и Джессе Кук (Jesse Cook) (193 см., 98 кг.). Они добавились к уже имевшимся в наличии Дэвиду Кочи (David Koci) (195 см., 104 кг.), Дарси Робинсону (Darcy Robinson) (187 см., 109 кг.) и Патрику Буало (Patrick Boileau) (180 см., 92 кг.).

Если не брать во внимание Фату и Буало, то все остальные ребята передвигаются не слишком быстро. Но именно с увеличением размеров состава Йео связывает последнюю 4-мачтевую беспроигрышную серию «Пингвинов», которая позволяет им иметь на один победны матч больше, чем проигрышный.

«Давайте смотреть на это следующим образом: теперь перед нашими воротами находится гораздо меньше соперников, - поясняет Йео. – Против нас стало трудно играть, и я думаю, что соперники понимают, как только видят наш состав. Я еще не видел, чтобы вся оборона какой-либо команды была настолько габаритной. Кроме того, ребята хорошо борются. Они заставляют оппонентов задуматься, прежде те тем захотят появиться на нашем «пятачке» или в углу у борта».

Лучшим в этом отношении Йео считает новобранца Леворкари, которого «Пингвины» приобрели в «Коламбусе» в обмен на Брендана Бакли (Brendan Buckley). 25-летний защитник уже провел 7 матчей в составе новой команды, успев забить гол, отдать две передачи и заработать 22 минуты штрафа. Прежде чем прибыть в Северную Америку в прошлом сезоне, он провел 6 лет в высшей лиге чемпионата Финляндии.

«Думаю, эта сделка оказалась для нас очень полезной, - доволен Йео. – Мы уже увидели, что Поли способен выполнять различные роли. Это жесткий, силовой парень, но он отлично обращается с шайбой и делает передачи. На мой взгляд, он будет отлично играть за нас. Привыкание займет у него некоторое время, но, уверен, он будет выглядеть еще лучше».

Как уже говорилось, при помощи своих «громил» «Пингвины» не проигрывает уже на протяжении четырех встреч, в том числе, и в матчах, прошедших в последний уик-энд.

В пятницу команда встречалась с «Олбани», сведя эту встречу вничью 3:3. Соперники нанесли по воротам «Уилкз-Берри» 40 бросков, но уверенно выглядел голкипер Себастьян Карон (Sebastien Caron). «Пингвины» открыли счет в середине первого периода после того, как Мэтт Мерли (Matt Murley), вызванный через пару дней после этого в «Питтсбург», отлично бросил с кистей. Счет оставался неизменным почти до конца первого периода, когда Кук грубо ошибся на своей синей линии и позволил россиянину Максиму Балмочных убежать один на один с Кароном. Впрочем, еще до перерыва Шейн Эндикотт (Shane Endikott) в большинстве подправил бросок Тоби Питерсена (Toby Petersen).

В последней трети «Речные Крысы» также реализовали численное преимущество, а за 4 минуты до окончания основного времени нанес сильный и точный бросок, когда соперников было на одного меньше. За 5 секунд «Пингвины», казалось, вырвали победу у упорного соперника, но гол Мерли был отменен арбитрами после видеоповтора за то, что форвард атаковал голкипера не по правилам. В этом мачте удачно сыграли бригады большинства «Уилкз-Берри», которые использовали два численных преимущества из шести и отстояли 6 собственных удалений из семи.

На следующий день «Пингвины» отправились в Сиракьюз, где выиграли у местных «Кранч» в дополнительное время 2:1. Героем встречи стал форвард Гийом Лефевр (Guillaume Lefebvre), на счету которого оказались обе шайбы команды, а также голкипер Ник Буше (Nick Boucher), имеющий опыт игры в НХЛ, но впервые вышедший на лед в матче АХЛ. Буше отразил 30 бросков. Хозяева забили в первом периоде, использовав численное преимущество, и вели в счете до середины третьего отрезка. На 9-й минуте этой части игры гости выиграли вбрасывание в зоне соперника, и Лефевр нанес сильный и неотразимый бросок над ловушкой известного голкипера Фреда Брэтуэйта (Fred Brathwaite). В дополнительное время «Пингвины» нанесли по его воротам семь «выстрелов», и последний оказался для них победным. Лефевр с острого угла пробил между щитков голкипера.

В итоге «Пингвины» имеют на своем счету 22 победы и 21 поражение в 55 мачтах. Это позволяет им набрать 56 очков и занимать предпоследнее место в своем дивизионе, отставая от зоны плей-офф на 4 балла. Команда продолжает испытывать проблемы с травмами своих игроков и с вызовом лидеров в основной клуб. На неопределенный срок выбыли из строя Михал Сивек (Michal Sivek), Крис Бич (Kris Beech), Рейд Симпсон (Reid Simpson) и Стив Уэбб (Steve Webb). В «Питтсбург» на днях вызван Мерли. Росс Лупасчак (Reid Simpson) пропустит из-за травмы руки до пяти недель. К настоящему моменту «Уилкз-Берри» потеряли из-за повреждений 137 человеко-матчей, тогда как в прошлом году этот показатель за этот же период составил 93.