Уже сообщалось, что вторая зависимая команда «Пингвинов» «Уилинг Нэйлерз», выступающая в ECHL, блестяще завершила сезон 2003-04, впервые за несколько лет попав в плей-офф. Команда завершила регулярный чемпионат ECHL на втором месте в общей турнирной таблице лиги с 51 победами и всего 17 поражениями, установив личный рекорд по выигрышам, домашним победам (28), выездным победам (23), набранным очкам (106) и количеству пропущенных голов (188). Команда выиграла первый в своей истории титул победителя конференции и в третий раз – первое место в дивизионе. Кроме того, главный тренер «Нэйлерз» Пэт Бингхэм (Pat Bingham) был назван тренером года лиги.
Однако уже в первом раунде плей-офф у Бингэма и его подопечных начались проблемы. Соперником «Уилинга» стала команда «Ридинг» (Reading), у которой «Нэйлерз» выиграли 8 матчей регулярного сезона из девяти. Первый поединок серии до трех побед остался за зависимой командой «Питтсбурга» - 3:1. Однако следующие две встречи выиграл соперник 3:2 и 4:3, поставив «Уилинг» на грань вылета, так как четвертая встреча проходила на льду «Ридинга». Впрочем, «Нэйлеры» сумели собраться и победить в этом матче 3:1, сравняв счет в серии 2-2. Пятая и решающая игра состоится сегодня в Уилинге.
