Скудэри готовится к сезону в НХЛ и хочет выиграть Калдер

В прошедшем сезоне защитник Роб Скудэри (Rob Scuderi) провел всего месяц в форме «Питтсбурга», Однако за это время он сделал достаточно для того, чтобы фактически гарантировать себе место в основе в том сезоне, который начнется сразу же после локаута.

25-летний игрок был выбран «Пингвинами» в пятом раунде драфта 1998 года под общим 134 номером. Следующие три года после драфта он был одним из самых надежных защитников североамериканского коллежского хоккея, проведя 126 матчей в составе команды бостонского университета. За это время Скудэри однажды выиграл главный приз студенческого чемпионата США, а также был включен в символическую сборную сезона.

На следующий сезон габаритный защитник присоединился к фарм-клубу черно-золотых и в последующие два года сыграл 197 встреч. По-прежнему его игра вселяла уверенность в оборону команды. На счету защитника оказались 57 (6+51) очков, а также «-1» в графе «показатель полезности». Однако для того, чтобы Скудэри смог сделать очередной шаг вперед, судьбе пришлось пожертвовать стопой одного из основных защитников «Питтсбурга» Мартина Штрбака (Martin Strbak).

10 февраля нынешнего года Штрбак остановил коньком бросок соперника в матче против «Бостона», который «Пингвины» проиграли со счетом 3:6. Итогом встречи стало не только поражение, но и перелом стопы у чеха. Травма означала, что в составе черно-золотых открылась вакансия на место защитника, которую и заполнил вызванный из зависимой команды Скудэри.

Молодому игроку не пришлось долго раскачиваться, и в итоге он провел 13 матчей, выходя на лед в каждом из них в среднем по 20 минут. За это время он набрал 3 (1+2) очка, а также коэффициент полезности «-2».

«Это было просто здорово, - вспоминает Скудэри свою дебют. – Я был счастлив, что мне досталась такая возможность. В нашей младшей команде играет достаточно способных ребят, и мне повезло, что у руководства было достаточно уверенности во мне. Кажется, я оправдал их ожидания».

Скудэри не одинок в своей оценке. Тренеры и партнеры были впечатлены его отношением к работе и надежной игрой в обороне. Поэтому нетрудно понять его разочарование, когда перед мартовской «дедлайн» он был отправлен обратно в АХЛ. Впрочем, было ясно, что это понижение не имеет ничего общего с его выступлением.

К тому времени НХЛ еще не разработала правила, согласно которым хоккеисты, имеющие контракты с клубами Лиги будут выступать в АХЛ в случае локаута. Большая часть генеральных менеджеров придерживалась мнения, что играть за фарм-клубы будет разрешено тем игрокам, которые закончат сезон 2003-04 в младшей лиге. Именно поэтому генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick) отправил Скудери вместе с находившимися тогда в основном составе Энди Чиодо (Andy Chiodo) и Мэттом Мерли (Matt Murley) в зависимую команду.

«Ситуация была довольно неприятная, - считает Скудэри. – Тренеры знали, что я играл хорошо, достаточно хорошо, чтобы остаться в команде. Но подобные вещи иногда происходят. Игрок ничего не может сделать, и он не должен жаловаться. Я был расстроен, когда меня отправили, потому что думал, что закрепил за собой место в составе до конца сезона».

Впрочем, Патрик сделал все возможное, чтобы успокоить отправленных хоккеистов, аргументируя свое решение тем, что оно основано расчетами на будущее, нежели их игрой. Помимо этого, руководитель отдельно отметил выступление Скудэри.

«Определенно, Роб Скудэри показал, что он может выступать в Национальной хоккейной лиге уже сейчас, - уверен Патрик. – И именно это мы сказали ему. Он проделал отличную работу для нас. Если в следующем сезоне регулярный чемпионат состоится, мы все уверены, что он будет одним из восьми наших основных защитников. Он сыграл очень здорово».

Создается впечатление, что место Скудэри в составе «Питтсбурга» забронировано на несколько лет вперед. В то же время, несмотря на упущенную из-за локаута возможность, игрок рад провести еще некоторое время в «Уилкз-Берри».

«У нас отличная команда, - считает Скудэри. – И сейчас я просто хочу подготовиться к игре, как можно лучше, потому что если сезон в НХЛ начнется, следует быть в лучшей форме. А эта лига хорошо поможет оставаться в форме».

Поддержание нужного тонуса теперь является практически единственной целью защитника на этот сезон. Он также хотел бы помочь своей команде сделать последний шаг на пути к вершине АХЛ, после того, как младшие «Пингвины» в прошлом году играли в финале Кубка Калдера во второй раз за свою пятилетнюю историю. Однако пока наиболее важным для него является хорошая форма. «Уилкз-Берри» придется провести 80 матчей регулярного сезона, прежде чем команда сможет начать задумываться о второй цели.

«Когда меня в конце прошлого сезона отправили сюда, мы провели отличный финиш, - считает Скудэри. – Мы были очень близки к итоговой победе. Для меня и команды это был великолепный опыт. Думаю, в новом сезоне АХЛ станет более сильной лигой после того, как столько хороших игроков отправились сюда. И мы все хотим удачно начать сезон».