«Пингвины» с треском проиграли первую неделю

Всего лишь одного шага не хватило фарм-клубу «Питтсбурга», чтобы забраться на вершину Американской хоккейной лиги в прошлом сезоне. Поэтому в новый регулярный чемпионат младшие «Пингвины» вступают в качестве одного из фаворитов. Этот статус приобретает еще более существенное значение после того, как старшая лига НХЛ объявила о локауте, и все молодые хоккеисты, которые могли бы сейчас играть в черно-золотой форме, отправились в Уилкз-Берри.

Однако, как показывает жизнь, былые заслуги редко идут в зачет в большом спорте. Победив в первых трех выставочных матчах, «Пингвины» затем уступили в двух поединках, после чего с трех поражений начали регулярный сезон АХЛ 2004-05, и уже главный тренер команды Мишель Террьен (Michel Therrien) говорит о том, что игрокам стоит забыть о прошлогоднем успехе.

«В этом году нам придется выдержать настоящий бой, чтобы попасть в плей-офф, - считает Террьен. – Практически каждая команда стала сильнее по сравнению с прошлым сезоном».

Первые игры «Уилкз-Берри» наглядно подтвердили его слова. В первой встрече против фарм-клуба «Ванкувера» «Манитобы» «Пингвины» имели дело с ведущим молодым форвардом «Кэнакс» Джейсоном Кингом (Jason King). Тот проявил себя во всей красе, забросив в ворота Энди Чиодо (Andy Chiodo) две шайбы, а «Лоси» победили со счетом 6:3.

Во второй игре на противоположной стороне площадки «Пингвины» увидели до боли знакомое лицо – их многолетний капитан Том Костопулос (Tom Kostopulos) вышел на лед в составе младших «Королей» – «Монархов» из Манчестера. Встреча получилась не столь радостной, как это можно было бы предположить. Костопулос сделал две голевые передачи, а его команда не оставила на «Уилкз-Берри» камня на камне, победив со счетом 7:3.

Следующим соперником «Беби Пингвинз» стала зависимая команда «Каролины» «Лоуэлл», в составе которой теперь выступает второй номер прошлогоднего драфта Эрик Стаал (Eric Staal). В матче против «Уилкз-Берри» на счету Стаала оказались 2 (1+1) очка, которые стали весомым вкладом в победу его команды со счетом 5:3.

Как видно, тот перевес в талантах, которыми «Уилкз-Берри» обладали в прошлом сезоне, практически нивелировалось. Частично это произошло по указанной выше причине, а частично, потому, что сегодня в составе «Пингвинов» не играют такие лидеры, как уже упомянутый Костопулос, Эрик Мелош (Eric Meloche) и Тоби Питерсен (Toby Petersen), которые уже не принадлежат системе «Питтсбурга», а также не имеющий контракта с командой защитник Брукс Орпик (Brooks Orpik) и отправившийся в Европу Константин Кольцов.

«В прошлом году мы прошли в плей-офф до самого финала, и теперь все говорят, насколько хороша наша команда, - размышляет Террьен. – Однако этот факт имеет и обратную сторону. Мы должны осознать, что мы потеряли некоторых игроков, а многие команды их, наоборот, приобрели».

Теперь, когда «Пингвины» не имеют такого преимущества в таланте и классе, им приходится искать другие способы достижения успеха. Как показали стартовые матчи сезона, решение лежит на поверхности. В трех играх команда пропустила 18 голов, и ясно, что, прежде всего, тренерам необходимо заняться обороной.

«Тренеры дали нам определенную систему, которой, однако, мы не придерживаемся все 60 минут, - покаялся один из ведущих защитников команды Роб Скудэри (Rob Scuderi). – Именно в этом вся проблема. Мы можем играть хорошо на протяжении 10-15 минут, а затем провалиться в течение пяти минут. А потом снова показывать правильную игру. Этого недостаточно для успеха».

Кроме того, как это ни удивительно звучит, «Пингвинам» понадобится лучшая игра их вратарей. Чиодо и Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) на двоих отразили всего лишь 79,3 бросков, с которыми имели дело. Между тем, ведущие голкиперы лиги отбивают 93-93 процента попыток соперника, причем, делают это на протяжении всего сезона.

«Наши вратари должны показывать гораздо больше того, что они дают нам сейчас», - считает Террьен.

«Мы пропустили слишком много голов, в этом нет сомнения, - соглашается с наставником Флери. – Я хочу давать своей команде шанс на успех. Мне следует делать важные «спасения» в ключевых моментах, чтобы ребята могли рассчитывать на победу».

Именно об этом придется задуматься Террьену перед ближайшими матчами, которые «Уилкз-Берри» проведет 20 и 23 октября против «Норфолка». После того, как тренер просмотрел запись поединка против «Манчестера», он обнаружил, что его подопечные позволили сопернику создать лишь 12 шансов за всю игру, однако при этом пропустили 7 голов. Похожая ситуация наблюдалась и в матче против «Лоуэлла», где у оппонентов было 11 возможностей, из которых они реализовали пять.

«Любая команда, которая позволяет сопернику создавать чуть больше десятка моментов за игру, вправе рассчитывать на победу, - размышляет Террьен. – Однако мы слишком невнимательны у своих ворот. Мне показалось, что в последних двух встречах мы заслуживали победы. Большая часть таких случаев обычно остается за нами».

К счастью, такие неудачи и поражения не отразились на настроении игроков или их уверенности. Они по-прежнему верят в себя и намерены реабилитироваться в ближайших поединках.
«Мы знаем свои возможности, - заявляет Скудэри. – С той системой и теми игроками, которыми мы обладаем, мы можем обыграть любого соперника. Думаю, победы это дело времени. Мы достигнем успеха».

Последние три матча:

13 октября. «Уилкз-Берри» – «Манитоба» – 3:6
16 октября. «Манчестер» – «Уилкз-Берри» – 7:3
17 октября. «Лоуэлл» – «Уилкз-Берри» – 5:3

Следующие три матча:

20 октября. «Норфолк» – «Уилкз-Берри»
23 октября. «Норфолк» – «Уилкз-Берри»
26 октября. «Уилкз-Берри» – «Норфолк»