«Уилкз-Берри» превращается в аутсайдера

Нельзя сказать, что от младших «Пингвинов» в нынешнем сезоне ожидают только победы в плей-офф АХЛ. Или даже обязательного участие в финале Кубка Калдера. Возможно, многих устроит просто участие команды в матчах на вылет. Однако немногие участники АХЛ, а особенно внутри самой команды, ожидали, что через пару недель после начала сезона 2004-05 на счету «Уилкз-Берри» будет только одна победа в семи матчах.

«Многие наши ребята провели отличный тренировочный лагерь, мы прилично выглядели в выставочных встречах, поэтому довольно странно то, что происходит сейчас», - удивляется защитник «Пингвинов» Райан Уитни (Ryan Whitney).

Однако, если разобраться, то большая часть проблем команды очевидна. Их можно перечислить, охарактеризовать и разрешить при должном усилии. Главной из них является слабая игра в обороне. «Уилкз-Берри» в среднем пропускает по 4,57 шайбы за матч, что является одним из худших результатов в АХЛ на данный момент. Не лучшим образом выглядят и вратари. Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) и Энди Чиодо (Andy Chiodo) перед началом сезона обещали быть одним из ведущих вратарских тандемов в лиге, однако Чиодо никак не может найти свою игру, а Флери демонстрирует свой незаурядный талант лишь эпизодами.

Об этом наглядно говорит и статистика. Чиодо имеет на своем счету три матча, в которых команда потерпела два поражения, а сам голкипер пропустил в среднем 4,66 гола за игру и отражал 82,8 процентов бросков. Соответствующие показатели Флери составляют одна победа, три поражения, 4,12 шайбы за матч и 86,8 процентов отбитых попыток соперника.

«Пингвины» могли бы поправить свои дела за счет результативного нападения, однако и в этом аспекте все далеко не так радужно. Только шесть хоккеистов клуба забивали на протяжении первых семи встреч регулярного чемпионата, а эффективность бригад большинства составляет три реализованных шанса из 33, причем, две удачных попытки пришли на один матч против «Сиракьюз».

Еще одной проблемой для «Пингвинов» является волевая игра – в третьих периодах проведенных встреч они забили лишь шесть голов, а пропустили 14.

Во многом все эти неудачи специалисты связывают с нехваткой действительных лидеров в команде. После того, как клуб покинули такие хоккеисты, как Том Костопулос (Tom Kostopoulos), Тоби Питерсен (Toby Petersen) и Эрик Мелош (Eric Meloche), некому повести за собой многочисленную молодежь.

Удивительно, но такое провальное выступление совершенно не повлияло на интерес болельщиков к команде. В последней домашней игре они вновь установили аншлаг на домашнем стадионе «Уилкз-Берри» «Вачовия Арена», что случилось уже в 143-й раз подряд. Этот невероятный рекорд является лучшим достижением в истории АХЛ. И, по всей видимости, он еще не установлен окончательно. На ближайшую домашнюю игру команды, которая состоится в субботу, непроданными остаются лишь 600 билетов. При этом, стоит отметить, что в этот день состоится не только популярный в Северной Америке праздник Хэллоуин, но, помимо этого, по телевидению состоятся сразу две трансляции матчей футбольного чемпионата НФЛ между «Питтсбургом» и «Нью-Инглэнд», а также «Филадельфией» и «Балтимором».

Впрочем, все это не снимает с хоккеистов обязанности как можно быстрее исправить ситуацию. Сами игроки называют своей главной проблемой неспособность концентрироваться на все 60 минут матча. «Пингвины» хорошо проводят отдельные отрезки, особенно в течение первых двух периодов, однако затем практически всегда команда не может довести на том же уровне и заключительную часть встречи.

«Мы не придерживаемся наших схем все 60 минут, - признает защитник Роб Скудэри (Rob Scuderi). – С самого начала сезона это является нашей самой главной проблемой. Обычно мы доминируем на протяжении двух периодов, но если даем сопернику перехватить инициативу минут на 15, хорошие игроки сразу же этим пользуются, а мы остаемся в роли догоняющих».

Кроме того, в расстройстве «Пингвины» сетуют и на невезение, которое сопутствует им в самые важные моменты матчей.

«Кажется, каждый раз, когда мы делаем ошибки, это заканчивается голом в наши ворота, - сетует форвард Мэтт Мерли (Matt Murley). – Обычно, когда побеждаешь, небольшие оплошности не влияют на игру».

Последние пять матчей:

20 октября. «Норфолк» – «Уилкз-Берри» - 4:3 ОТ
22 октября. «Норфолк» – «Уилкз-Берри» - 2:3
23 октября. «Уилкз-Берри» – «Норфолк» - игра перенесена из-за погодных условий
24 октября. «Уилкз-Берри» - «Олбани» - 2:5
27 октября. «Уилкз-Берри» - «Сиракьюз» - 3:4 (в серии буллитов)

Следующие пять матчей:

29 октября. «Олбани» - «Уилкз-Берри»
30 октября. «Уилкз-Берри» - «Бриджпорт»
31 октября. «Уилкз-Берри» - «Бингхэмтон»
6 ноября. «Уилкз-Берри» - «Норфолк»
7 ноября. «Уилкз-Берри» - «Норфолк»