Болельщики дали команду побеждать

Сегодня в Северной Америке достаточно трудно найти арену команды НХЛ, где проходит хоккей. Однако обнаружить место, где руководство команд намеренно вооружает болельщиков атакующими средствами, еще сложнее. Впрочем, это не мешает официальным лицам домашнего стадиона «Уилкз-Берри» «Вачовия Арена» продавать зрителями пиво в пластиковых стаканах и бутылках. Совсем недавно казалось, что у них и нет причин беспокоиться об этом.

Однако 27 октября полицейский офицер, ведущий работу стюардов на арене, впервые в жизни, по его словам, наблюдал за тем, как пластиковые снаряды летят на лед. Именно так болельщики младших «Пингвинов» выражали свое недовольство и разочарованием игрой команды в домашнем матче против «Сиракьюз», который хозяева проиграли со счетом 3:4 в серии буллитов. И это было довольно неожиданно.

Всей АХЛ известно, что болельщики в Уилкз-Берри являются самыми преданными команде, не оставляя ее в самых сложных ситуациях, поддерживая изо всех сил и не только на своей площадке. Однако 31 октября на домашней игре против «Бингхэптона» завершилась рекордная для лиги серия из 144 аншлагов, которые любители хоккея в городе устанавливали в течение трех сезонов.

Впрочем, мало что говорит о том, что подобный случай станет тенденцией. Несмотря на то, что «Вачовия Арена» находится в пяти часах езды от центра Питтсбурга, на домашних матчах «Уилкз-Берри» в нынешнем сезоне можно найти немало болельщиков из центра округа, которые не жалеют времени, чтобы посмотреть на качественный хоккей в отсутствии НХЛ.

Ведь на этом льду они получают возможность посмотреть таких игроков, как Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) или Райан Уитни (Ryan Whitney), которые выступали бы в составе «Питтсбурга», если в НХЛ не начался локаут. Поэтому хоккеистам, желательно, помнить о том, что на них смотрят не только в провинции. Возможно, именно поэтому после крайне неудачного старта сезона финалист последнего плей-офф «Уилкз-Берри» одержали три победы подряд, причем, пропустив в этих матчах всего одну шайбу.

Тренеры команды уже не раз обращали внимание на наиболее проблемные моменты в игре «Пингвинов», и одним из них являлась крайне неудачная игра вратарей. Но, как только голкиперы нашли свой ритм, победы не заставили себя ждать.

Первым матчем этой удачной серии для «Уилкз-Берри» стала выездная встреча против лидера дивизиона «Олбани». Марк-Андре Флери был великолепен в воротах, отразив 36 из 37 бросков соперника, а «Пингвины» из своих 25 попыток реализовали четыре. В первом периоде «Речные Крысы» перебросали гостей со счетом 15-6, однако Томаш Суровы (Tomas Surovy) смог использовать одну из ошибок голкипера соперника. Ударным для «Пингвинов» стал второй отрезок, в котором они отличились трижды. Только в заключительной части встречи Флери позволил распечатать свои ворота, когда его партнеры играли в меньшинстве.

На следующий день «Бэби Пингвинз» отправились домой, где принимали «Бриджпорт». Встреча получилась очень упорной, и вновь значительное преимущество в активности имели соперники «Уилкз-Берри» – 26-15. Однако Энди Чиодо (Andy Chiodo) и бригады меньшинства хозяев не позволили «Тиграм» использовать ни одно из семи численных преимуществ, а во втором периоде Мишель Улле (Michelle Oullett) показал оппонентам, как нужно наказывать соперника за удаление. Победа со счетом 1:0 стала третьей для «Уилкз-Берри» в нынешнем сезоне.

Еще более удачным для «Пингвинов» стала та самая игра против «Бингхэмтона», где болельщики впервые за 145 домашних матчей не заполнили «Вачовия Арену» до отказа. Вероятно, те, кто не пришел в этот вечер на хоккей, пожалел об этом, потому что «Уилкз-Берри» предстали во всей красе. Особенно отличилась оборона команды, а также Флери, которые, в частности, во втором периоде не позволили сопернику реализовать двойное численное преимущество в течение 90 секунд. В итоге Флери отразил 28 бросков, а за 8 секунд до окончания второго отрезка Рамзи Абид (Ramzi Abid) наказал соперника за удаление. За секунду до финальной сирены Шейн Эндикотт (Shane Endicott) поразил пустые ворота.

В итоге за прошедшую неделю «Пингвины» набрали семь из восьми возможных очков с учетом поражения по буллитам от «Сиракьюз», и с 10 очками в 10 матчах делят с «Филадельфией», «Норфолком» и «Олбани» первое место в Восточном дивизионе АХЛ.

Лучшими снайперами команды, имея на своем счету по шесть шайб, являются Эндикотт и Абид. На счету Улле числится пять голов. Кроме того, Эндикотт с 11 (6+5) очками занимает восьмое место в списке лучших бомбардиров лиги. Мэтт Хасси (Matt Hussey) в прошедшем сезоне забросил лишь две шайбы, а в нынешнем отличился уже трижды, причем, два раза в меньшинстве.

Последние три матча:

29 октября. «Олбани» - «Уилкз-Берри» - 1:4
30 октября. «Уилкз-Берри» - «Бриджпорт» - 1:0
31 октября. «Уилкз-Берри» - «Бингхэмтон» - 2:0

Следующие три матча:

6 ноября. «Уилкз-Берри» - «Норфолк»
7 ноября. «Уилкз-Берри» - «Норфолк»
12 ноября. «Филадельфия» – «Уилкз-Берри»