В первом матче первого раунде плей-офф АХЛ младшие «Пингвины» уступили лучшей команде Восточного дивизионе «Бингхэмтону» со счетом 2:5. При этом, нельзя сказать, что такой результат стал полной заслугой игроков хозяев, в числе которых ведущую роль сыграл самый ценный игрок сезона Американской хоккейной лиги Джейсон Спецца (Jason Spezza), заработавший 2 (1+1) балла.
Хоккеисты «Уилкз-Берри» показали типичную для самих себя в нынешнем сезоне игру – большое количество бросков в атаке, неудачная игра в большинстве и меньшинстве и не лучшее выступление голкипера, коим, как и было объявлено заранее, был Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). На счету молодого вратаря «Пингвинов» оказались 24 отраженных броска из 29, в том числе, 6 из 8 в первом периоде. Первые четыре гола из пяти влетели в его ворота после того, как голкипер не смог удержать шайбу во время атак соперника.
«Всегда можно сделать что-то другое в том или ином эпизоде, или как-то оправдаться, - заметил после матча расстроенный Флери. – Я просто хотел бы сделать больше «спасений» в этой игре».
На противоположной стороне площадки гораздо увереннее выглядел страж ворот «Сенаторов» Рэй Эмери (Ray Emery), на счету которого оказалось 33 «сэйва» при 35 бросках «Пингвинов».
«Эмери был хорош. Флери – не очень», - таким была оценка игры голкиперов со стороны главного тренера «Уилкз-Берри» Мишеля Террьена (Michel Therrien).
Впрочем, не меньшую вину за это поражение на себя должны взять специальные бригады «Пингвинов», которые вчистую уступили своим коллегами из стана соперника. По итогам встречи «Бингхэмтон» реализовал два из пяти численных преимуществ, добавив к этому гол при игре 4 на 4. Гости, в свою очередь, не реализовали ни одной из пяти попыток игры в большинстве.
«Мы хорошо сыграли в полных составах, однако соперники извлекли пользу из игры своих специальных бригад», - согласился форвард Мэтт Мерли (Matt Murley).
Остается добавить, что «Пингвины» сами сделали достаточно для того, чтобы команда большинства «Сенаторов» проявила себя с лучшей стороны. Уже на 13-й секунде встречи Шейн Эндикотт (Shane Endicott) ударил одного из соперников локтем и отправился на скамейку штрафников. Минутой позже защитник Райан Уитни (Ryan Whitney) сыграл высоко поднятой клюшкой и составил компанию своему партнеру. Лучшей команде по игре в большинстве в регулярном чемпионате не составило труда открыть счет. Впрочем, по окончании встречи наставник «Пингвинов» не преминул посетовать на судейство, защищая своих подопечных.
«Арбитр с самого начала матча постарался предоставить «Сенаторов» достаточно времени для передышки, - посетовал Террьен. – Это поставило нас в не лучшее положение».
После пропущенного гола «Пингвины» до конца периода перебросали соперника со счетом 15-4, однако Эмери справился со всеми их попытками, в том числе, с выходом один на один в исполнении Эндикотта. Тут же «Сенаторы» организовали контратаку, по итогам которой за спиной Флери оказалась вторая шайба.
Чуть подправил настроение своим партнерам Мерли, который на второй минуте второго периода распечатал ворота «Бингхэмтона», подправив мимо Эмери бросок Дрю Фаты (Drew Fata), однако очередное не самое бесспорное удаление свело их усилия на нет. В конце отрезка Крис Бич (Kris Beech) уже после свистка судьи повздорил с одним из соперников, но вместо обоюдного удаления наказанными оказались «Пингвины» – помимо двух минут штрафа Бича они получили третью шайбу в свои ворота.
«Если арбитры не дадут нам играть, у нас не будет шансов, - продолжил свою гневную тираду Террьен. – У нас гордый клуб и хорошая команда. Мы заслуживаем уважения к себе. Надеюсь, такое не будет продолжаться на протяжении всей серии».
В заключительном отрезке хозяева окончательно развеяли сомнения в исходе встречи, забив два гола в начале и второй половине периода. «Пингвины» смогли ответить лишь шайбой Мишеля Улле (Michel Oullet).
«Думаю, счет не отражает сути игры, - подвел итог Террьен. – На мой взгляд, мы играли достаточно уверенно. Нас подвели неудачные удаления. Еще перед началом серии мы высказывали надежду в добросовестном судействе. Однако сегодня этого не произошло».
