«Филадельфия» - «Уилкз-Берри» - 7:4<br> (счет в серии 4-1)

За 11 минут 23 секунды до окончания пятого матча финала конференции между «Уилкз-Берри» и «Филадельфией» «Пингвины» комфортно лидировали в счете 4:1 и рассчитывали на то, что им еще раз удастся приехать в гости к «Фантомам». Для этого им необходимо было должным образом завершить эту встречу, а также выиграть шестой поединок, который должен был бы пройти на их площадке.

По некоторым оценкам, первые два периода этой встречи стали лучшими для «Уилкз-Берри» в серии, несмотря на то, что гости пропустили первый гол уже на 49-й секунде игры, причем, играя в большинстве. Всего через полминуты Томаш Суровы (Tomas Surovy) сравнял счет, реализовав численное преимущество, а незадолго до первого перерыва Мэтт Мерли (Matt Murley) вывел «Пингвинов» вперед, кстати сказать, впервые в этом противостоянии.

Во второй части встречи «Бэби Пингвинз» выступили еще более уверенно, перебросав соперника со счетом 14-5, и в середине периода Крис Бич (Kris Beech) вновь использовал удаление соперника.

Третий отрезок начался для «Уилкз-Берри» как нельзя лучше – Суровы уже на 37-й секунде отличился во второй раз в этой встрече и в нынешнем плей-офф, что заставило тренеров «Филадельфии» заменить первого номера своей команды Антеро Нииттимаки (Antero Niittymaki). Суровы, в свою очередь, набрал четвертое (2+2) очко в этой встрече.

Такая диспозиция сохранялась до середины третьего периода, и «Пингвинам» было необходимо лишь не пропустить три гола за 11 минут. Однако за оставшееся до финальной сирены время произошло необъяснимое. Сначала «Фантомы» сделали восемь бросков подряд, которые были вызваны в большей степени ошибками полевых игроков «Уилкз-Берри». Наставник гостей Мишель Террьен (Michel Therrien) потребовал тайм-аут, попытавшись вразумить своих подопечных, однако это возымело совершенно обратный эффект.

Хоккеисты «Филадельфии» сделали еще четыре «выстрела», каждый из которых оказался результативным. Для того чтобы выйти вперед «Фантомам» понадобилось 5 минут 14 секунд: на 8:37 Колби Армстронг (Colby Armstrong) неудачно подставился под выбрасываемую партнером из зоны шайбу, и силовой игрок «Фантомов» Джош Грэттон (Josh Gratton) после передачи партнера получил возможность без помех бросить из центра зоны. На 11:45 новичок хозяев Джефф Картер (Jeff Carter) примерно из той же позиции поразил ворота Энди Чиодо (Andy Chiodo) кистевым броском при игре в большинстве. На 12:49 бывший игрок «Питтсбурга» Джон Сим (Jon Sim) пробил вратаря «Пингвинов», закрытого одним из соперников, а на 13:56 успех «Фантомам» принесла игра на добивании.

«Не думаю, что кто-то мог ожидать подобного, - заметил Чиодо. – Я просто шокирован нашей игрой, прежде всего, своей. Даже не знаю, что сказать. Это просто позор. Такого не должно было произойти. Казалось, что соперник забивает один гол за другим».

Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), вышедший на замену, недолго останавливал атаки разыгравшегося соперника, и через 5,5 минут после своего появления на льду, пропустил бросок Картера. За 4 секунды до окончания встречи Сим также оформил «дубль», поразив пустые ворота «Пингвинов». Для шести голов «Фантомам» понадобилось сделать восемь бросков.

«Даже в своих худших кошмарах я не смог бы увидеть такое, - заявил капитан «Уилкз-Берри» Алэйн Насреддин (Alain Nasreddine), который по итогам этого поединка набрал показатель полезности «-4» и присутствовал на льду при пяти последних голах соперника. – Мы вели со счетом 4:1 и не смогли удержать преимущество. Меня не интересует, как играл соперник. Мы сами просто остановились».

Возможно, «Пингвинам» стоит посетовать на то, что встреча состоялась в пятницу, 13-го числа. Впрочем, в их силах было устроить кошмар сопернику, однако они устроили его сами себе.

«Это абсолютно непрофессионально, - подвел итог Террьен. - Иногда, когда команда завершает сезон, тренер может сказать, что игроки сделали все возможное. Но не сегодня. Я просто не могу поверить, что мои игроки могли показать такой хоккей в третьем периоде. Я никогда не видел, чтобы какая-либо команда играла так, ведя в счете с преимуществом в три шайбы. Мы играли так, как будто совершенно не хотели, чтобы шестая встреча состоялась. Хотел бы отметить следующее: некоторые наши хоккеисты показали такую игру, которая может отразиться на их карьере в этой организации. Не знаю, как они проведут летний тренировочный лагерь, но они должны задуматься об этом».

«Пингвины» отправляются на отдых, впервые проиграв серию плей-офф «Филадельфии». Ранее в 2001 году, а также в прошлогоднем плей-офф «Уилкз-Берри» были сильнее этого соперника.