Пятничное поражение младших «Пингвинов» от «Филадельфии» в пятом матче финала Восточного дивизиона Американской хоккейной лиги и последовавшее за ним окончание нынешнего сезона вряд ли доставило удовольствие болельщикам команды. Еще меньше радости оно принесло самим игрокам и главному тренеру команды Мишелю Террьену (Michel Therrien), который, по обыкновению, был резок в своих комментариях после игры. Как известно, наставник назвал своих подопечных непрофессионалами и выразил опасение, что такой проигрыш вполне может повлиять на будущее игроков, по крайней мере, в состав «Уилкз-Берри».
Террьен не назвал конкретных имен, однако небольшой анализ может дать некоторое представление о том, на кого в будущем намерен рассчитывать тренер, а кто может начинать подыскивать себе новое место. Кроме того, не только нынешний наставник фарм-клуба «Питтсбурга» будет принимать решение в отношении будущего хоккеистов – руководство старшей команды также внимательно изучило выступление игроков в прошедшем сезоне и сделало свои выводы.
Питтсбургские журналисты попытались оценить шансы на дальнейшее выступление молодых игроков «Уилкз-Берри» в этой команде, проанализировав их игру и контрактное состояние.
Голкиперы
Энди Чиодо (Andy Chiodo) провел достаточно неудачный регулярный чемпионат, будучи несколько раз отправлен в состав зависимой команды «Пингвинов» в ECHL «Уилинг Нэйлерз», однако по уже сложившейся традиции уверенно выступил в плей-офф. По всей видимости, в случае окончания локаута, он получит шанс проявить себя в тренировочном лагере «Питтсбурга» в качестве одного из четырех приглашаемых вратарей.
Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) установил несколько клубных рекордов «Уликз-Берри» в регулярном чемпионате, однако его игра сопровождалась значительными взлетами и падениями, которые привели к тому, что в плей-офф он уступил место первого номера команды Чиодо. Флери пока не гарантировал себе прочное место в НХЛ, несмотря на то, что он остается самым талантливым голкипером в системе «Питтсбурга».
Дэни Сабурин (Dany Sabourin) также уступил Чиодо, несмотря на то, что именно он стал заменой этому вратарю во время регулярного сезона, будучи вызванным из «Уилинга». Впрочем, за время своего пребывания в «Уилкз-Берри» он проявил себя достойным образом. Сабурин вполне может рассчитывать на то, чтобы в следующем году побороться за место в основном составе младших «Пингвинов». Сабурин не имеет контракта с «Питтсбургом».
Защитники
Дэвид Кочи (David Koci), несмотря на то, что выбыл на длительное время из-за травмы колена, вероятно, останется в команде. Руководство «Уилкз-Берри» вполне удовлетворено его жесткостью в игре. Его контракт завершает свое действие.
Росс Лупасчак (Ross Lupaschuk) так и не оправдал тех ожиданий, которые «Пингвины» возлагали на него, когда получили этого игрока в качестве части компенсации за Яромира Ягра (Jaromir Jagr). Несмотря на свою репутацию хорошо обучаемого игрока, Лупасчак продолжает делать одни и те же ошибки. Руководство «Питтсбурга», вероятно, будет раздумывать о продолжении отношения с этим хоккеистом, контракт которого завершает свое действие.
Роб Скудэри (Rob Scuderi) в сезоне 2003-04 сумел продемонстрировать, что он является надежным защитником, ответственно относящимся к своим оборонительным обязанностям. Он сыграл в НХЛ, однако в этом году не показал и доли того, за что «Питтсбург» пригласил его заменить своих основных игроков. Вероятно, у Скудэри еще будет шанс проявить себя, несмотря на то, что его договор с «Пингвинами» завершает свое действие.
Райан Уитни (Ryan Whitney) стал, вероятно, единственным защитником «Уилкз-Берри», к которому тренеры могут предъявить минимальное количество претензий. Уитни в свой первый профессиональный сезон показал, что его атакующие навыки вполне могут быть применимы в НХЛ. Некоторым его недостатком является не слишком значительная мощь, которая может понадобиться ему в следующем году, когда он попадет в «Питтсбург».
Нападающие
Рамзи Абид (Ramzi Abid) стал одним из самых эффективных хоккеистов «Пингвинов» в прошедшем сезоне, показав свою способность без страха проходить через скопления соперников. В такой ситуации он являлся наиболее продуктивным игроком команды. Его договор завершает свое действие.
Колби Армстронг (Colby Armstrong), наконец, стал оправдывать те ожидания, которые «Пингвины» возложили на него, отдавая ему свой выбор в первом раунде драфта. Его талант и мастерство дают ему возможность в будущем рассчитывать на место в составе клуба НХЛ, особенно, если добавит в габаритах. Его контракт завершает свое действие.
Крис Бич (Kris Beech) стал главной ударной силой младших «Пингвинов» в прошедшем сезоне. Во время своих самых удачных матчей Бич был способен принести команде победу. Кое-кто из руководство «Питтсбурга» по-прежнему считает, что этот игрок способен выступать в одном из двух первых звеньев клуба НХЛ, несмотря на то, что время, когда Бич должен был оправдать ожидания, давно прошло. Впрочем, у него еще есть несколько шансов, несмотря на то, что его договор завершается.
Эрик Кристенсен (Erik Christensen) провел приличный сезон, ставший для него первым профессиональным. Он вполне способен обратить на себя внимание во время тренировочного лагеря, впрочем, по всей видимости, ему еще придется провести пару лет в младшей лиге.
Бен Ивес (Ben Eaves) в свой первый профессиональный сезон сумел продемонстрировать свой многообещающий талант, впрочем, как и Кристенсену, ему необходимо еще несколько сезонов игры в фарм-клубе, прежде чем он достигнет зрелости.
Шейн Эндикотт (Shane Endicott) практически уже готов к тому, чтобы играть за «Питтсбург» в одном из сдерживающих звеньев. В прошедшем сезоне он стартовал достаточно уверенно, впрочем, впоследствии на его игру повлияла полученная травма руки. Эндикотт продолжает прогрессировать в отношении принятия решений на льду, а использование им своих габаритов в борьбе за шайбу внушает уважение. Его контракт завершает свое действие.
Мэтт Хасси (Matt Hussey), кажется, является одним из редких примеров игрока, который наилучшим образом проявляет себя в максимально сложных условиях. В прошлом году он забил два гола в двух матчах в НХЛ, несмотря на то, что до этого имел на своем счету столько же шайб за почти половину сезона АХЛ. Впоследствии он уверенно выступил в плей-офф в составе «Уилкз-Берри». Примерно так же ситуация сложилась и в прошедшем сезоне, с той разницей, что из-за локаута ему не пришлось сыграть за «Питтсбург».
Гийом Лефевр (Guillaume Lefebvre) большую часть сезона был травмирован, хотя перед его началом считался одним из основных игроков младших «Пингвинов». Пока трудно сказать, как сложится его судьба в системе «Питтсбурга», тем более, что его контракт завершает свое действие.
Мэтт Мерли (Matt Murley) продолжает прогрессировать, показывая достойную игру на обеих сторонах площадки. Его качества должны позволить ему в будущем завоевать место в одной из сдерживающих линий «Питтсбурга». Контракт завершается.
Мишель Улле (Michel Ouellet) за два последних сезона забил 61 гол, обращая на себя внимание тренеров своим голевым чутьем, однако его длительный спад во второй половине прошедшего сезона может заставить игрока начинать все сначала, если «Питтсбург» в ближайшем сентябре откроет тренировочный лагерь. Договор Улле завершает свое действие.
Томаш Суровы (Tomas Surovy), кажется, потерял свое бомбардирское чутье в ходе прошедшего сезона. Вместе с ним ушла и уверенность игрока в атакующих действиях. Однако, нельзя не отметить прогресс форварда в оборонительной игре, где он достойно проявил себя. Впрочем, для уверенности в своем будущем ему необходимо вспомнить о том, как нужно набирать очки.
Максим Тэлбо (Maxime Talbot) продолжает адаптироваться к профессиональному хоккею, однако показывает многообещающую игру, кроме того, его влияние на партнеров в раздевалке признается тренерами положительным.