Кристенсен хочет быть вратарем и играть в меньшинстве

Нападающий «Уилкз-Берри» Эрик Кристенсен (Erik Christensen), несомненно, является крайне одаренным молодым хоккеистом. В нынешнем сезоне ему был предоставлен хороший шанс стать одним из лидеров фарм-клуба «Питтсбурга», и этой возможностью молодой форвард пользуется в полной мере.

В прошедший понедельник Кристенсен был назван лучшим игроком АХЛ по итогам предыдущей недели. Причиной этой почести стала игра нападающего в трех матчах «Пингвинов», которые состоялись за эти семь дней. В этих встречах на счету Кристенсена оказались три гола и шесть передач, в том числе, дважды – в поединках против «Бриджпорта» и «Бингхэмтона» - он набирал по четыре балла. Теперь хоккеист занимает первое место в списке бомбардиров АХЛ с 15 (7+8) очками в семи матчах, а «Пингвины» не имеют на своем счету ни одного потерянного очка.

«Я вспоминаю свой четвертый год в юниорах, - пояснил Кристенсен свой успех. – Тогда я тоже начал забивать с самого начала и не останавливался до окончания сезона. Надеюсь, то же самое случится и в этом году».

В свой первый год в юниорском хоккее Кристенсен вовсе не был главной ударной силой клуба «Камлупс Блэйзерз» (Kamloops Blazers), выступающий в Западной хоккейной лиге (Western Hockey League). Роль лидеров в той команде играли совсем другие хоккеисты, некоторые из которых, кстати, в настоящее время являются соперниками Кристенсена по АХЛ.

Однако на четвертый год молодой форвард стал выступать в первом звене своей «Блэйзеров», должным образом отплатив тренерам команды за доверие. За сезон он набрал 108 (54+54) очка и выиграл титул лучшего бомбардира лиги.

«Все наши лидеры тогда покинули клуб, и вся ответственность легла на меня, - вспоминает Кристенсен. – Думаю, мне понравилось быть ведущим игроком».

Примерно в той же ситуации нападающий оказался и в нынешнем сезоне. В прошлом году Кристенсен в лучшем случае доходил до третьей тройки, тогда как в центре первых линий выступали Крис Бич (Kris Beech) и Шейн Эндикотт (Shane Endicott). Теперь, когда Бич принадлежит системе «Нэшвилла» и выступает за фарм-клуб «Хищников», а Эндикотт находится в резерве травмированных старшей команды, именно Кристенсен, а также Мэтт Хасси (Matt Hussey) являются ключевыми хоккеистами младших «Пингвинов».

«Я получил большую порцию мотивации, когда Крис Бич был обменян, - признается Кристенсен. – Конечно, это не очень здорово – Крис отличный парень. – Но каждый ищет свои возможности, и для меня его уход стал тем самым шансом».

Кристенсен выиграл звание игрока недели, несмотря на то, что за этот же период игроки «Рочестера» Джейсон Поминвилль (Jason Pominville) и Крис Тэйлор (and Chris Taylor) в матче против «Кливленда», который завершился победой «Амэрикенз» со счетом 8:4, отличились, соответственно, пятью шайбами и шестью голевыми передачами. Партнеры Кристенсена считают, что он получил эту награду достойно.

«Это просто невероятно, - считает новичок АХЛ Райан Стоун (Ryan Stone). – Даже на тренировках я впечатлен его действиями, и даже отмечаю их про себя, чтобы использовать в своей игре. Он очень одарен и обладает отличным мастерством. Когда он с шайбой, создается впечатление, что он может создать голевую ситуацию в любой момент».

Последний гол Кристенсена случился в матче против «Тигров» в субботу, когда «Уилкз-Берри» выиграл со счетом 8:3, а Кристенсен отличился в меньшинстве. Этот факт является достаточно значительным для самого игрока и его команды, так как показывает, насколько много главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien) доверяет своему лидеру. Между тем, игра в обороне не является лучшим качеством нападающего.

«Вряд ли я буду специалистом по оборонительной игре, - считает Кристенсен. – Я не стану таким многосторонним, как Макс Тэлбо (Max Talbot), но, определенно, именно в этом мне следует улучшать свои навыки. Я еще учусь этому, так как мне не все удается. Я знаю, что наш тренер придерживается примерно такой же точки зрения и выпускает меня в меньшинстве только при определенных ситуациях».

Более качественная игра в защите может дать Кристенсену больше игрового времени, к которому, как известно, стремится любой хоккеист.

«Я хочу быть как вратарь, - признается Кристенсен. – Я хочу играть по 60 минут и делать на площадке все. Думаю, на моем месте это сказал бы любой молодой игрок. Я хочу играть в центре первой линии, первой бригады большинства, первой бригады меньшинства, быть тем, кого выпускают при отложенном штрафе, тем, кто встает на решающие вбрасывания и тому подобное».

Возможно, когда-нибудь Кристенсен сделает все это в составе «Питтсбурга».