«Уилкз-Берри» - «Бриджпорт» - 1:2 (счет в серии 0-1)

Младшие «Пингвины», будучи одними из фаворитов розыгрыша Кубка Калдера нынешнего сезона, проиграли первый матч первого раунде плей-офф «Бриджпорту» со счетом 1:2. Поражение «Уилкз-Берри» не должно слишком удивлять с учетом того, что в прошедшем регулярном чемпионате «Тигры» стали самым неудобным соперником для команды, кроме того «Бриджпорт» непосредственно перед началом плей-офф пополнился почти десятком хоккеистов своего основного клуба «Айлендерс».

Впрочем, несмотря на эти вливания, матч стал противостоянием, прежде всего, вратарей обеих команд. Голкипер «Тигров» Уэйд Дубилевич (Wade Dubielewicz) в позапрошлом сезоне был назван лучшим вратарем Американской хоккейной лиги, а страж ворот «Пиингвинов» Дэни Сабурин (Dany Sabourin) в этом году собрал сразу три вратарских индивидуальных приза.

Именно игра голкиперов соперников стала причиной того, что полевые игроки в общей сложности сумели забросить только три шайбы. При этом, обе команды не смогли реализовать ни одного из 11 в этом матче возможностей разыграть численное преимущество. В итоге чуть больше мастерства проявил Дубилевич, который при 25 бросках хозяев не справился только с одним. Сабурин также имел дело с 25 «выстрелами» соперника, отразив 23 из них.

Первый период команду потратили на разведку – соотношение бросков составило всего лишь 6-5 в пользу «Пингвинов», несмотря на то, что обе команды на двоих пять раз сыграли в большинстве. В итоге в первые 20 минут счет остался неоткрытым.

Во второй части игры «Тигры» имели преимущество по броскам 12-7, и на второй минуте отрезка Роберт Нильссон (Robert Nilsson), оставленный в одиночестве на «пятачке» перед воротами Сабурина, ткнул шайбу мимо вратаря. Защитники «Пингвинов» в этом моменте допустили непростительную ошибку, отправившись вдвоем атаковать за собственными воротами партнера Нильссона.

Через минуту отлично проявил себя Дубилевич, который не позволил Максиму Тэлбо (Maxime Talbot) сравнять счет в тот момент, когда «Пингвины» находились в меньшинстве. Форварду «Уилкз-Берри» удалось убежать один на один с вратарем, но голкипер «Бриджпорта» выиграл эту дуэль. Не сумев воспользоваться этим шансом переломить ход встречи, хозяева в середине периода пропустили второй гол. И вновь шайба стала результатом ошибки обороны «Пингвинов», которая позволила двум игрокам «Тигров» выкатиться на одного защитника. Момент точным броском завершил Джастин Папино (Justin Papineau).

Впрочем, «Пингвины» нашли в себе силы сократить разрыв всего лишь через 24 секунды. Джонатан Филевич (Jonathan Filewich) с близкого расстояния в касание переправил мимо Дубилевича передачу Гийома Лефевра (Guillaume Lefebvre). В третьем отрезке «Пингвины» нанесли по воротам «Тигров» 13 бросков, однако Дубилевич отразил их все.

«Сегодня мы не лучшим образом сыграли в большинстве, - подвел итог первой встречи Филевич. – ребята очень старались, но нам не слишком повезло».

В составе «Уилкз-Берри» отсутствовали Алэйн Насреддин (Alain Nasreddine), Энди Шнайдер (Andy Schneider), Шейн Эндикотт (Shane Endicott) и защитник  Брайан Яндл, с  которым «Пингвины» перед началом плей-офф подписали испытательный контракт.

Второй матч серии состоится в субботу 22 апреля.