«Бриджпорт» - «Уилкз-Берри» - 2:3 ОТ (счет в серии 2-1)

В третьем матче первого раунда плей-офф АХЛ против «Бриджпорта», который одновременно стал для младших «Пингвинов» первым на площадке соперника, игроки «Уилкз-Берри», все же, сумели доказать, что могут обыгрывать «Тигров», несмотря на все их неудобство для «Бэби Пингвинз», а также значительное усиление их состава по окончании регулярного чемпионата НХЛ.

В упорном поединке, в котором «Пингвины» вновь имели преимущество по броскам, на этот раз, 31-25, гости были вынуждены, тем не менее, дважды отыгрываться по ходу матча. И только в овертайме Мэтту Хасси (Matt Hussey) точным броском удалось склонить чашу весов в пользу своей команды, в результате чего «Уилкз-Берри» сократил отставание в серии до 1-2.

«Теперь мы чувствуем себя гораздо лучше, - заявил после игры довольный наставник «Пингвинов» Джо Маллен (Joey Mullen). – Мы сумели вернуться в этой серии. Поражение, определенно, поставило бы нас в критическую ситуацию, однако ребята очень постарались и нашли способ выиграть сегодня».

В первом периоде гости поставили себя в положение отыгрывающихся в самом начале. На 3-й минуте «Бриджпорт» использовал первое же удаление соперника. «Пингвины» в этом отрезке трижды играли в большинстве, однако не сумели извлечь из этого дивидендов. Не сумели они забить и в равных составах, а лучший момент в это время имел Райан Стоун (Ryan Stone), который не сумел реализовать выход один на один. В итоге эта часть игры завершилась с минимальным преимуществом хозяев.

Второй отрезок «Пингвины» провели более ударно, перебросав «Тигров» со счетом 13-8, и довольно быстро сумели отыграться в первой части периода. На 7-й минуте гости в очередной раз играли в большинстве и реализовали это преимущество – Кристофер Коланос (Krystofer Kolanos) пробил Уэйда Дубилевича (Wade Dubielewicz) после передачи Райана Уитни (Ryan Whitney). Впрочем, большего в этом периоде «Уилкз-Берри» добиться не удалось, хотя Стоун вновь имел отличный шанс, но, обыграв Дубилевича ложным движением, отправил шайбу в перекладину. А на 13-й минуте «Бриджпорт» вновь вышел вперед, когда защитник хозяев Денис Гребешков удачно сыграл на добивании.

К чести «Пингвинов», они сумели подавить в себе панику, которой подверглись в предыдущем матче после того, как позволили сопернику лидировать во втором периоде. На этот раз они просто удвоили свои усилия, нагнетая давление на ворота Дубилевича. Их усилия были быстро вознаграждены. Уже через 28 секунд после второго перерыва Крис Келлехер (Chris Kelleher) подобрал шайбу у синей линии в зоне соперника и тут же бросил в сторону ворот. Черный диск по пути ударилась о конек Стоуна и проскочила мимо вратаря «Тигров». Гол стал наградой для Стоуна за упущенные ранее моменты.

«Думаю, игроки просто почувствовали ответственность друг за друга, - считает Маллен. – Мы должны были забыть обо всех неприятностях, которые преследовали нас в предыдущих матчах, и просто играть».

После Стоуна вознаграждение за свои усилия получили и остальные «Пингвины». В овертайме Кенни Корап (Kenny Corup) сумел увернуться от атаковавшего его Гребешкова и убежал вместе с Хасси на одного защитника «Бриджпорта». Корап до самой последней секунды тянул с передачей, но когда он ее сделал, Хасси осталось только подставить клюшку. В результате шайба влетела в сетку над распластавшимся Дубилевичем.

«Мы отлично реализовали этот момент, - заявил Хасси. – Честно говоря, я не знал, что Кенни будет делать. Их защитник хорошо закрывал меня, но Кенни сделал правильное движение и отдал мне пас. Моя клюшка находилась на льду, и меня осталось просто попасть в ворота».

Следующий матч соперники проведут во вторник 25 апреля на площадке «Тигров».