«Херши» обещает больше трудностей

Соперником младших «Пингвинов» во втором раунде плей-офф АХЛ станет один из самых принципиальных оппонентов команды «Херши». На протяжении почти всего регулярного чемпионата «Медведи» были главными преследователями «Уилкз-Берри» в турнирной таблице Восточного дивизиона. Впрочем, окончательно догнать им «Пингвинов» не удалось, возможно, причиной этому стало то, что в 10 матчах между этими командами «Уилкз-Берри» уступил в основное время лишь однажды при шести победах.

Впрочем, «Пингвинам» не стоит рассчитывать на легкую прогулку. Вполне возможно, что эта серия станет для «Уилкз-Берри» столь же напряженной, как и противостояние с «Бриджпортом», в котором «Пингвины», как известно, выиграли 4-3, уступая 0-2 и 2-3. Из десяти поединков «Херши» и «Уилкз-Берри» четыре завершились дополнительным временем, в двух из шести других матчей одна из команд выиграла с разницей в одну шайбу.

«Они дышали нам в спину с самого начала сезона, - заметил главный тренер «Пингвинов» Джо Маллен (Joey Mullen). – Я думаю, все наши матчи с ними были очень интересными. И вряд ли что-то изменится теперь. Они являются принципиальными соперниками для нас, как и мы – для них».

«Медведи» в предыдущем раунде довольно быстро справились с «Норфолком» обыграв «Адмиралов» в четырех матчах и забив при этом 18 голов. Главной ударной силой «Херши» в атаке является звено в составе бывшего «пингвина» Криса Бича (Kris Beech), Грэма Минка (Graham Mink) и Томаса Флейшмана (Tomas Fleischmann). В первом раунде трио организовало в ворота «Норфолка» девять голов и набрало в общей сложности 19 очков. «Пингвины», для сравнения, в семи играх против «Тигров» забили только 17 голов. Лучшим бомбардиром команды пока является новичок АХЛ Джонатан Филевич (Jonathan Filewich), на счету которого 8 (5+3) очков.

Впрочем, «Пингвины» не зря стали самой непробиваемой командой регулярного чемпионата, поэтому преимущество в оборонительных порядках и во вратарях следует отдать именно «Уилкз-Берри». Кроме того, в серии с «Херши» «Пингвины» вправе ожидать усиления от восстановившегося от травмы капитана команды Алэйна Насреддина (Alain Nasreddine). В защите «Медведей» можно отметить таких ветеранов, как Мартин Уайлд (Martin Wilde), Лоренс Нихолат (Lawrence Nycholat) и Марк Уоттон (Mark Wotton), который, возможно, предстанут для атаки «Уилкз-Берри» гораздо более серьезным препятствием, чем оборона «Бриджпорта». В воротах «Херши» основную часть времени будет проводить голкипер Фредерик Кассиви (Frederic Cassivi).

«Пингвины» и в этой серии будут иметь преимущество своего льда. Два первых матча на их площадке состоятся 4 и 6 мая. Затем команды переедут в Херши, где проведут две встречи 7 и 9 мая. Остальные игры в случае необходимости состоятся 12, 14 и 16 мая.