«Херши» - «Уилкз-Берри» - 1:0 (счет в серии 4-0)

Младшие «Пингвины» так и не сумели уяснить главный урок на пути к успеху в плей-офф Американской хоккейной лиги – эффективную игру в неравных составах. Не использовав семь численных преимуществ из семи и позволив «Херши» забить единственный в этом матче гол в большинстве, «Уилкз-Берри» завершил свое выступление в плей-офф АХЛ сезона 2005-06.

«Определенно, соперник в этой серии играл лучше, чем мы, - вынужден признать наставник «Пингвинов» Джо Маллен (Joey Mullen). – Мне понравилась наша игра сегодня – мы упорно бились до самого конца. К сожалению, мы не смогли использовать удаления соперника. Мы не забили даже когда играли впятером против троих».

Первый период стал лучшим для «Пингвинов» по игре в этой серии, однако, по грустной иронии, именно в эти 20 минут была заброшена единственная шайба в игре. Соотношение бросков в этом отрезке составило 13-9 в пользу «Уилкз-Берри», однако этого гостям оказалось недостаточно для того, чтобы пробить отлично игравшего голкипера «Медведей» Фредерика Кассиви (Frederic Cassivi).

Однако на 11-й минуте Крис Келлехер (Chris Kelleher) был отправлен на скамейку штрафников на пять минут за игру высоко поднятой клюшкой. Игроки «Херши» более четырех минут в академичном стиле разыгрывали шайбу, пытаясь довести свою атаку до верного броска, однако успех им принес резвый наскок на ворота Дэни Сабурина (Dany Sabourin). Одна из атак «Медведей» завершилась броском, после чего «Пингвины» проиграли борьбу за отбитую вратарем шайбу и позволили одному из игроков соперника добить ее в сетку.

«Я считаю, что этот штраф был сомнительным, - пытался оправдаться Келлехер. – Игрок соперника просто въехал в мою перчатку. Это не лучшее решение судьи для плей-офф. «Медведи» забили за 20 секунд до моего выхода на лед. Это очень грустно».

После такого итога первого периода грустно стало не только Келлехеру. Второй отрезок «Пингвины» проиграли по броскам 6-16, и только усилия Сабурина позволили им сохранить минимальное отставание от хозяев. На счету голкипера оказалось, по меньшей мере, четыре великолепных «спасения» в эти 20 минут. К сожалению для Сабурина, его партнеры не сумели воспользоваться его надежностью в воротах.

«Сегодня ребята сыграли гораздо лучше, - посчитал сам голкипера. – Они проявили определенные эмоции. Мы не выиграли, однако это случилось не потому, что мы плохо играли. Лучше уступить так, чем сделать это в той манере, в которой мы проиграли две предыдущих встречи. Вопрос не в моей игре, а в игре команды. Даже, несмотря на то, что я сыграл неплохо, я пропустил один гол. А этого оказалось слишком много для сегодняшней игры».

«Пингвины», все же, получили свой лучший момент в этом матче в конце второго периода, когда Кассиви в прыжке остановил бросок Райана Уитни (Ryan Whitney) за 47 секунд до окончания отрезка в тот момент, когда Уитни направлял шайбу в пустые ворота из круга вбрасывания. Кассиви стал причиной того, что гости не сумели забить и в третьем периоде, в том числе, в течение 53 секунд двойного численного преимущества.

«Я горжусь тем, как ребята сражались, - осталось заявит Маллену. – Они упорно работали, но нам не слишком повезло. Думаю, мы могли бы получить еще пару шансов на численное большинство, но этого не случилось».

«Пингвины» лишь во второй раз в своей истории «всухую» проиграли раунд плей-офф. Ранее такое случилось с ними в финале Кубка Калдера 2004 года против «Милуоки». «Херши» проходит в следующий раунд, выиграв восемь матчей плей-офф из восьми.

«Не думаю, что в этой серии вы видели настоящих «Пингвинов», - заявил напоследок форвард Максим Тэлбо (Maxime Talbot), ставший одним из немногих игроков команды, кто решился поговорить с журналистами после этого поражения. – Это был неплохой сезон, в котором мы достигли определенных успехов. Но он окончился не так, как нам хотелось бы».