«Уилкз-Берри» - «Манитоба» - 3:2 ОТ

Через год после того, как форвард «Пингвинов» Эрик Кристенсен (Erik Christensen) в стартовом матче прошлого сезона забил четыре гола, нападающий вновь стал героем матча открытия регулярного чемпионата сезона 2006-07 для «Уилкз-Берри». В поединке против «Манитобы» на счету лидера «Бэби Пингвинз» оказались результативная передача в основное время и гол в овертайме, что позволило «Пингвинам» на своей площадке выиграть со счетом 3:2 в дополнительное время.

«Возможно, сегодня я сыграл не столь ярко, как в первом матче прошлого сезона, - заметил Кристенсен после игры. - Но на этот раз я возложил на себя чуть больше давления и поставил перед собой цель хорошо начать год. Не хуже, чем в прошлом сезоне».

Примерно то же самое, что и Кристенсен, могут сказать остальные игроки «Пингвинов» о выступлении команды. Гол в овертайме мог не понадобиться хозяевам, причем, сразу по двум причинам. Для начала в первые 10 минут игры игроки «Уилкз-Берри» перебросали соперника со счетом 10-1, однако цели достиг тот самый единственный «выстрел» гостей. На 4-й минуте периода защитник «Лосей» Янник Трембли (Yannick Tremblay) удачно подключился в атаку, бросил по воротам Эндрю Пеннера (Andrew Penner), а по пути шайбу подправил Брэд Моран (Brad Moran). Впрочем, «Пингвины» не придали этому событию особенного значения и продолжали атаковать, доведя соотношение бросков в первом периоде до 15-4 в свою пользу.

«После пропущенной шайбы никто не стал паниковать, - заметил капитан «Уилкз-Берри» Алэйн Насреддин (Alain Nasreddine). - Мы знали, что имеем преимущество и проводим хороший период».

Тем не менее, сравнять счет «Пингвинам» удалось только во второй части игры, при этом, гол состоялся, когда хозяева играли в меньшинстве. Более того, шайба оказалась на счету именно Насреддина, который до этого не забивал на протяжении 71 матча АХЛ и шести игр в составе «Питтсбурга». Ветерану удалось завершить контратаку «три в два», в концовке которой Насреддин добил бросок Кристенсена.

«Я помнил, что в прошлом году не забивал, поэтому в этом сезоне решил исправляться с самого начала, - пошутил Насреддин. - Как только я принял такое решение, все сразу получилось. Я испугался, что кто-нибудь из наших новичков отберет у меня шайбу, и я не смогу забить свой первый гол».

В начале третьего периода «Пингвины» вышли вперед после того, как Ноа Уэлш (Noah Welch) сумел воспользоваться тем, что Джонатан Филевич (Jonathan Filewich) закрыл обзор голкиперу «Муз». После этого хозяева несколько успокоились, о чем свидетельствует соотношение бросков в этом отрезке 9-3 в пользу «Манитобы», а также несколько хороших «сэйвов» в исполнении Пеннера. Последний стал объектом пристального внимания тренеров и болельщиков команды после того, как оказался первым номером «Пингвинов» по причине потери клубом лучшего вратаря прошлого сезона АХЛ Дэни Сабурина (Dany Sabourin). После матча главный тренер «Уилкз-Берри» Тодд Ричардз (Todd Richards) выразил удовлетворение игрой своего голкипера.

«Пеннер был очень хорош, - отметил Ричардз. - Как команда мы очень неплохо играли в первые 45-50 минут. Но затем нам понадобились его «сэйвы», и он нас не подвел».

Впрочем, Пеннеру не удалось удержать минимальное преимущество своей команды. За 1:24 до окончания основного времени игрок «Лосей» Престин Райан (Prestin Ryan) резко ускорился от правого борта в зоне «Пингвинов» в центр и нанес точный кистевой бросок в верхний угол.

«Мы сами дали сопернику возможность отыграться, - не стал винить вратаря в этой неудаче Ричардз. - Мы не слишком удачно провели вторую часть третьего периода. Последние 10 минут матча мы не контролировали игру».

«Пингвины» сумели собраться на овертайм, выиграв дополнительный отрезок по броскам 6-3. За 1:27 до финальной сирены «Манитоба» оказалась в меньшинстве. «Пингвины» разыграли комбинацию, в результате которой Микки Дюпон (Micki DuPont) нанес хороший бросок, а на добивании первым оказался Кристенсен.

«В таких ситуациях мы выпускаем на лед наших самых квалифицированных игроков, - заметил Ричарддз. - Мы старались создавать как можно больше моментов. Микки и Эрик всегда нацелены на бросок, и сегодня это принесло нам победу».

Соотношение бросков в матче составило 33-22 в пользу «Пингвинов». Ход игры дважды откладывался - сначала для предматчевой церемонии, а затем во втором периоде из-за проблем с освещением, которое было вызвано грозовой молнией. Следующий матч «Пингвины» проведут в субботу 7 октября дома против «Херши».