Удаления вновь стали проблемой для младших «Пингвинов» в гостевом матче против «Бриджпорта». Только, на этот раз трудностью для «Уилкз-Берри» стала не игра собственных специальных бригад, а непосредственно нарушения правил. Сыграв 11 раз в меньшинстве в этом поединке, и, тем не менее, перебросав соперника со счетом 39-27 и позволив «Тиграм» реализовать только один шанс, «Пингвины» не сумели сохранить сил на игру в полных составах и уступили 1:4. Поражение стало для команды четвертым в последних шести встречах.
«Мы вновь возвращаемся к вопросу о дисциплинированности, - посетовал наставник «Уилкз-Берри» Тодд Ричардз (Todd Richards). - Очевидно, нам стоит изменить что-то в этом отношении, потому что проблема остается. Я понимаю, что во время игры приходится нарушать правила в определенных случаях, но наши ребята злоупотребляют этим».
Наиболее типичным примером поведения «Пингвинов» в этом отношении стала концовка первого отрезка, в котором гости имели преимущество по броскам 14-8, хотя успели несколько раз сыграть в меньшинстве. За две минуты до перерыва Тим Уоллас (Tim Wallace) открыл счет, но уже через 13 секунд после этого «Пингвины» потеряли своего вратаря Джеффа Делорье (Jeff Deslauriers). Голкипер оказался удален до конца матча за грубость против прокатывавшегося мимо него соперника и за неспортивное поведение при споре с арбитрами. Во время этого процесса Делорье позволил себе ругань в адрес рефери и попытку физического воздействия.
Затем, в начале второго периода Даниэль Карчилло (Daniel Carcillo) позволил хозяевам в очередной раз разыгрывать численное преимущество в течение четырех минут после того, как сначала был удален за удар соперника клюшкой, а затем получил дополнительные две минуты за все те же препирания с судьями. Ричардз в целях профилактики впоследствии оставил Карчилло на скамейке запасных до конца игры.
«Я буду использовать только тех ребят, которые хотят играть в хоккей, - пояснил свое решение Ричардз. - Если у меня будет только пять таких игроков, я буду играть с ними».
Несмотря на то, что большую часть второго отрезка «Уилкз-Берри» проводил в меньшинстве, «Пингвины» смогли достаточно долго удерживать свое минимальное преимущество и сохранять ворота вне прикосновенности в то время, когда имели на одного игрока меньше. Впрочем, «Тигры», все же, дождались своего во время игры в полных составах. На 16-й минуте один из игроков хозяев подправил мимо Эндрю Пеннера (Andrew Penner) бросок партнера, а за минуту до окончания периода «Тайгерз» удачно сыграли на добивании.
В заключительной части игры «Пингвины» имели преимущество по броскам 12-6, однако продолжающиеся нарушения правил с их стороны не позволили команде войти в нужный ритм. Фактически, после гола Уолласа в первом периода, гости, несмотря на активность в атаке, не смогли создать у ворот «Бриджпорта» действительно опасных моментов.
«Мы говорили о том, что нам следует постараться вернуться в игру в третьем периоде, но это невозможно сделать, когда получаешь восьмое, девятое, десятое удаление», - посетовал Ричардз.
Хозяева же, обладающие худшими в АХЛ бригадами меньшинства, все же, получив в середине периода свое десятое численное преимущество, смогли реализовать его. Пеннер не сумел справиться с шайбой, подправленной соперником. За минуту до финальной сирены «Тигры» поразили пустые ворота «Пингвинов».
«Мы прошли период, в котором сыграли семь матчей за 11 дней, - резюмировал Ричардз. - Это не так легко. Но мы не сделали ничего для того, чтобы помочь самим себе достичь успеха».
Следующий матч «Пингвины» проведут в пятницу 2 февраля в гостях против «Норфолка».
