22.09.2004, Межсезонье 2004
Более 150 хоккеистов НХЛ, не имеющие возможности играть в лучшей лиге мира из-за наступившего локаута, подписали контракты с командами из Европы. Самым популярным оказался чемпионат чешской Экстралиги, куда отправилось 47 игроков. Подавляющая их часть имеет чешскую национальность, а остальные представляют соседнюю Словакию.
На втором месте оказалась российская Суперлига, которую пополнили 33 хоккеиста. Вернувшихся на родину россиян разбавили финн Юсси Маркканен (Jussi Markkanen) (из «Эдмонтона» в «Ладу»), чех Петр Сикора (Petr Sykora) (из «Анахайма» в магнитогорский «Металлург») и американец Гарт Сноу (Garth Snow) (из «Айлендерс» в СКА).
Наименее востребованными оказались чемпионаты, Франции (2 игрока), Австрии, Латвии и Норвегии (по 1 игроку).
Довольно неожиданный выбор сделали канадцы Джо Торнтон (Joe Thornton) и Рик Нэш (Rick Nash), которые отправились в швейцарский «Давос». Там они уже провели одну игру и помогли своей команде победить, забросив по шайбе. Впрочем, в благополучной Швейцарии оказались еще 6 довольно известных игроков.
«Пингвинов» в Европе представили следующие хоккеисты: в России Алексей Морозов («Ак Барс»); в Чехии Мартин Штрбак (Martin Strbak) («Карловы Вары» (Karlovy Vary)), Милан Крафт (Milan Kraft) («Пльзень» (Plzen)), Йозеф Мелихар (Josef Melichar) («Спарта» (Sparta)), Михал Розиваль (Michael Rozsival) («Тринеч» (Trinec)); в Италии Рико Фата (Rico Fata) («Асиаджо» (Asiago)); в Швеции Рик Джекман (Ric Jackman) («Бьеркловен» (Björklöven)), Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) («Содерталле» (Södertälje)).
Mario