«Филадельфия» - «Питтсбург» - 2:3 ОТ

Перед вчерашним матчем против «Филадельфии» «Пингвины», вероятно, впервые в нынешнем сезоне получили настолько мало шансов на успех от специалистов и прогнозистов. Тех можно было понять – «Летчики» подходили к этой игре с серией из девяти домашних побед подряд, обладая мощной атакой, два игрока которой – Петер Форсберг (Peter Forsberg) и Симон Ганье (Simon Gagne) – входят в число лидеров НХЛ по соответственно набранным очкам и заброшенным шайбам.

«Питтсбург», в свою очередь, перед этой встречей лишился своих лидеров, Сергея Гончара и Марио Лемье (Mario Lemieux), и вот в таких условиях был вынужден рассчитывать на третью победу над «Флайерз» на их площадке за последние 11 лет.

Впрочем, как уже не раз случалось в нынешнем сезоне, «Пингвины» смогли в самый сложный момент опровергнуть все прогнозы и показать успешный хоккей вопреки всем препятствиям. Вполне возможно, что игроки команды в отсутствие Гончара и Лемье, а также получившего на предматчевой тренировке травму основного голкипера Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault), вспомнили, как они выигрывали в концовке сезона 2003-04, когда именно качества, не связанные с талантом или мастерством приносили им успех.

Именно это случилось вчера, когда черно-золотые обыграли «Филадельфию» в овертайме со счетом 3:2, при этом, заменивший Тибо Марк-Андре Флери (Marc Andre Fleury) имел дело с 47 бросками хозяев, отразив 45 из них, а в атаке с блеском проявили себя молодые Сидни Кросби (Sydney Crosby), Эрик Кристенсен (Eric Christensen) и Райан Мэлон (Ryan Malone). Последний, как известно, пропустил предыдущую игру против «Айлендерс» в профилактических целях, однако, получив доверие от тренера «Пингвинов» Эдди Ольчика (Eddie Olzcyc) в виде места в первом звене, полностью оправдал разумность решений наставника.

В первом периоде «Филадельфия» сокрушила гостей, перебросав «Пингвинов» со счетом 11-4, имея, в том числе, возможность дважды подряд во второй половине отрезка сыграть в большинстве. Однако Флери и бригады меньшинства «Питтсбурга» сумели справиться с этим натиском и сохранить свои ворота в неприкосновенности.

Вторую часть встречи «Пингвины» вновь уступили в активности 10-15, однако всплеска в первые три минуты периода им хватило на то, чтобы повести в счете 2:0 – сначала Мэлон реализовал численное преимущество после передач Кросби и Джона Леклера (John LeClair) на 2:03 отрезка, а затем через 56 секунд уже Кросби увеличил разрыв, отличившись после пасов Кристенсена и Зигги Палффи (Ziggy Palffy).

Не верившие своим глазам «Летчики» в третьем периоде приложили все усилия, чтобы отыграться, и им это удалось. Дважды талантливый молодой защитник Йони Питканен (Joni Pitkanen) реализовывал численное преимущество, переведя встречу в овертайм.

В дополнительном отрезке «Пингвины» проиграли по броскам 1-5, однако их единственная попытка оказалась победной. Однако еще до этого Флери дважды останавливал броски «Летчиков» из упорной позиции, после чего Мелон улучил момент и отправил Кросби на очное свидание с голкипером «Филли» Антеро Нииттимаки (Antero Niittymaki). Молодой канадец за 47 секунд до окончания овертайма точным броском принес «Питтсбургу» лишь восьмую победу за всю свою историю в гостях у «Летчиков».

Соотношение бросков в этой игре составило 47-29 в пользу «Филадельфии». Со стороны «Пингвинов» в матче, помимо Лемье, Гончара и Тибо, не принимал участие защитник Роб Скудэри (Rob Scuderi), оставшийся в запасе.

Следующую игру «Питтсбург» проведет  в субботу 19 ноября против «Флайерз» на своей площадке.