«Уилкз-Берри» - «Бингхэмтон» - 3:2

Второй матч подряд «Пингвины» неудачно играют в первом периоде, но за оставшиеся 40 минут игры им удается отыграться, выйти вперед и победить. На этот раз волю игроков «Уилкз-Берри» испытал на себе «Бингхэмтон», который уступил «Бэби Пингвинз» со счетом 2:3, несмотря на то, что по итогам первого отрезка был впереди 2:0. Победа стала для «Пингвинов» 34-й в нынешнем сезоне, и перед Всезвездным уик-эндом АХЛ они лидируют в лиге с 73 очками.

«Все это очень впечатляет, - заявил форвард Мэтт Хасси (Matt Hussey), который в этой встрече набрал 2 (1+1) очка. – Когда-то в колледже я тоже выступал за команду, которая доминировала на протяжении всего сезона, однако с тех пор мне не приходилось участвовать в таком успешном регулярном чемпионате».

Стоит отметить, что Хасси принимает непосредственное участие в успехах «Уилкз-Берри». В матче против «Сенаторов» именно он и его партнеры по звену – Рико Фата (Rico Fata) и Райан Стоун (Ryan Stone) – стали ударной силой «Пингвинов». На счету трио оказались две из трех шайбы команды, а в общей сложности три хоккеиста заработали 5 (2+3) балла.

«Важно, что мы продолжаем побеждать, - добавляет Хасси. – Мы не можем полагаться на то, что к середине сезона мы выиграли 34 матча. Мы должны поддерживать такой темп до конца регулярного чемпионата».

С этим, по всей видимости, у Хасси и его партнеров не будет проблем. Так, например, Фата набирает очки на протяжении шести последних матчей подряд, и за это время на его счету оказались 10 (5+5) баллов. Новичок АХЛ Стоун в пяти последних встречах имеет 5 (1+4) баллов. Сам Хасси имеет результативную в 7 игр. На его счету уже числятся лучшие в его карьере 33 (13+20) очков.

«Мы здорово взаимодействуем, - соглашается Хасси. – Рико использует свою мощь и, как мне кажется, меня самого, а Стоун отлично вписывается в нашу игру».

После первого периода, в котором «Пингвины» уступили по броскам 6-10, хозяева устроили «Бингхэмтону» настоящий ураган атак во втором отрезке. Перебросав «Сенаторов» 15-2, игроки «Уилкз-Берри» сравняли счет. На 4-й минуте отличился Фата, который точно бросил между щитков вратаря соперника. В середине периода защитник Ноа Уэлш (Noah Welch) нанес отличный кистевой бросок из круга вбрасывания прямо в дальний верхний угол в тот момент, когда «Пингвины» имели двойное численное преимущество.

В третьей части игры гости сумели вернуть себе преимущество по броскам – 12-6, однако в воротах «Уилкз-Берри» отлично действовали Дэни Сабурин (Dany Sabourin). Он справился со всеми атаками «Сенаторов», а за две минуты до финальной сирены Хасси в касание отправил в пустой угол хороший пас Фаты.

«Было приятно видеть, как ребята не опускают руки и продолжают биться, - заявил после матча Сабурин, одержавший свою 20-ю победу в сезоне. Здорово, что мы выиграли, несмотря на не самое удачное начало. Мы сумели проявить характер и отыграться. Думаю, мы провели отличную первую половину сезона. В нашем составе много новичков, и они показывают, что способны играть на этом уровне. Пока все это не может не радовать».

Теперь «Пингвины» отдохнут в течение трех дней, пока болельщики АХЛ будут наслаждаться Матчем всех звезд лиги. Со стороны «Уилкз-Берри» в нем примут участие Уэлш, который сыграет за команду «Планета США» (PlanetUSA), и вратарь команды Канады (Team Canada) Сабурин. Компанию Уэлшу и Сабурину могли составить также выбранные для участия в празднике Мишель Улле (Michel Ouellet) и Томаш Суровы (Tomas Surovy), однако эти игроки в настоящее время находятся в расположении «Питтсбурга». Команду «Планета США» на лед выведут наставники «Пингвинов» Джо Маллен (Joey Mullen) и Эл Симз (Al Sims). Следующий матч «Уилкз-Берри» проведет в пятницу 3 февраля дома против «Бриджпорта».