Победа в матче над «Бингхэмтоном» гарантировала младшим «Пингвинам» участие в плей-офф нынешнего сезона, а также позволяла команде повторить рекорд по количеству баллов, набранных за один сезон.
«Сенаторы», наверняка, также имели свои интересы в завоевании успеха, в итоге встреча, на которую игроки «»Уилкз-Берри» надели праздничную форму в честь дня Святого Патрика, получилась крайне боевой. Болельщики, пришедшие на домашний стадион «Пингвинов», увидели голы, достижение игроками определенных рубежей результативности, драки и удаления до конца матча. К их удовольствию, победу в этом поединке одержали хозяева со счетом 4:1.
«Просто здорово, что мы набрали 92 очка и завоевали право играть в плей-офф, - заявил главный тренер «Пингвинов» Джо Маллен (Joey Mullen). – Мы счастливы, что находимся на этой позиции и показываем такую игру. Впрочем, у нас впереди еще много работы».
Стоит отметить, что в этот вечер больше всего работы было у главного арбитра встречи Криса Кьямага (Chris Ciamaga), который в общей сложности наградил команды 170 минутами штрафа – по 85 на каждую. Три игрока были удалены до окончания матча, а со стороны «Пингвинов» таким хоккеистом стал Райан Стоун (Ryan Stone)
«Соперник был настроен серьезно, - заметил Маллен. – Мы знали об этом еще с тех пор, как провели против «Бингхэмтона» первый матч в сезоне. У них упорная команда, обладающая габаритными игроками. Они играют с большой отдачей».
Именно боевыми действиями было ознаменовано начало игры, когда на 3-й минуте Деннис Бонви (Dennis Bonvie) и его коллега в составе «Сенаторов» Бретт Клутье (Brett Cloutier) сбросили перчатки. Драка закончилась ничьей и 15 минутами штрафа для Бонви. Этим самым игрок «Пингвинов» довел свой и без того лучший в АХЛ показатель по заработанным штрафным минутам за карьеру до более чем 4 000. Стоит отметить, что для Бонви начало встречи стало лишь вершиной айсберга. По ее итогам он заработал 40 штрафных минут, что позволило ему достичь показателя 800 минут штрафа за карьеру в составе «Уилкз-Берри». Рекордсменом команды является Дарси Верот (Darcy Verot), чьи цифры составляют 830 минут.
Впрочем, поединок состоял не только из драк, и к концу первого отрезка именно «Пингвины», которые в общем провели очень уверенный матч, вспомнили о хоккее. За 1,5 минуты до перерыва в течение минуты хозяева организовали два гола, первый из которых оказался на счету Эрика Кристенсена (Erik Christensen). Ему удалось реализовать двойное численное преимущество, а одну из передач ему сделал Кристофер Коланос (Krystofer Kolanos). За полминуты до окончания периода отличился еще один новобранец команды Петр Татичек (Petr Taticek). Он также забил в большинстве. Соотношение бросков в этой части игры составило 13-4 в пользу «Пингвинов», а Бонви и Клутье в конце периода подрались еще раз.
Во втором отрезке уже «Бингхэмтон» имел преимущество по броскам 15-9, однако единственный гол в этом периоде оказался на счету Кристенсена. Форвард вновь в большинстве реализовал выход один на один, забив свой 22-й гол в сезоне. Вместе с Мэттом Хасси (Matt Hussey) он с 42 очками является лучшим бомбардиром «Пингвинов».
Хасси догнал своего партнера в середине третьего периода, сделав счет 4:0 в пользу своей команды. Ему удалось реализовать выход один на один. Через 2 минуты Дэни Сабурин (Dany Sabourin) потерял возможность заработать «шатаут», пропустив гол. Впрочем, это не помешало ему отразить 35 бросков и заработать 25-ю победу в сезоне, а по показателям «пропущенные шайбы за игру» (2,21) и «процент отраженных бросков (92,4%) Сабурин лидирует в лиге.
«Сегодня он сделал несколько великолепных «спасений», - оценил игру Сабурина Маллен. – У соперника были хорошие шансы, которые получали мастеровитые игроки. Но он не позволил им рассчитывать на успех. Сегодня мы сумели показать хороший характер, в особенности, с учетом того, что играли в четвертый раз за пять дней. Ребята отлично боролись и продемонстрировали отличный хоккей».
«Пингвины» попали в плей-офф в пятый раз за семь лет своего существования и четвертый год подряд. В среду 15 марта эти команды встретятся вновь на площадке «Сенаторов».
