Встреча между двумя лучшими командами Восточной конференции АХЛ «Пингвинами» и «Пиратами» обещала стать напряженной. Так и случилось в поединке между командами, на счету которых перед игрой числилось, соответственно, 94 и 92 очка. Соперники показали закрытый хоккей, о чем говорят соотношение бросков, которое составило 26-19 в пользу «Уилкз-Берри», а также всего лишь одного реализованное обеими командами численное преимущество из 10.
Не менее красноречивым стал счет игры – основное время матча и овертайм завершились вничью 1:1, а в серии буллитов удачливей были игроки «Портлэнда». «Пингвины», таким образом, уже третий матч подряд вынуждены проводить дополнительный отрезок, либо овертайм и серию штрафных бросков. Все три раза «Уилкз-Берри» проиграл, набрав три балла из шести возможных. Это позволяет главному преследователю «Пингвинов» по Восточному дивизиону, «Херши», находиться на расстоянии всего два очка.
«Мы не так часто встречаемся с этой командой, и, конечно, мы стараемся набирать очки в каждом матче, - заметил форвард Райан Стоун (Ryan Stone), на счету которого оказался единственный гол «Пингвинов» в этом матче. – В последнее время мы теряем многовато очков, поэтому мы должны задуматься о том, чтобы лучше выполнять свою работу».
Игра была равной до 14-й минуте второго периода, когда один из форвардов «Пиратов» прокатился по правому флангу и бросил по воротам Дэни Сабурина (Dany Sabourin). Голкипер «Пингвинов» не слишком удачно среагировал на этот бросок, в результате чего шайба ударилась о руку Сабурина и перескочила за «ленточку».
Почти все оставшееся время казалось, что для победы «Портлэнду» вполне хватит этого гола, особенно с учетом того, что 12 ноября прошлого года «Пингвины» проиграли этой команде со счетом 0:6. Впрочем, за 2:45 до окончания третьего периода хозяева, все же, сумели воспользоваться одним из своих шансов, реализовав большинство. Стоун сумел добить мимо голкипера «Пиратов» Яни Хурме (Jani Hurme) бросок Ноа Уэлша (Noah Welch).
В овертайме «Пингвины» перебросали соперника со счетом 5-0, однако Хурме сумел сохранить свои ворота в неприкосновенности. После первых двух попыток серии штрафных бросков «Пингвины» повели 2:1 – свои буллиты использовали Эрик Кристенсен (Erik Christensen) и Крис Коланос (Krys Kolanos). Однако «Пираты» сумели сравнять счет, а хозяева, в том числе Кристенсен и Коланос, не сумели реализовать 7 буллитов подряд. Решающим оказался штрафной бросок в исполнении бывшего игрока «Уилкз-Берри» Зенона Конопки (Zenon Konopka), который в девятой серии буллитов направил шайбу между щитков Сабурину.
Следующий матч «Пингвины» проведут в пятницу 24 марта на своей площадке против своего преследователя по турнирной таблице Восточного дивизиона АХЛ «Херши».
