Перед этой игрой лидеры Восточного дивизиона АХЛ «Пингвины» и «Медведи» находились в нервных условиях. «Уилкз-Берри» приехал в Херши с необходимостью провести четвертый матч за пять дней и третий за менее чем 48 часов. Хозяева, в свою очередь, отдыхали почти двое суток с тех пор, как вернулись из Уилкз-Берри, где в пятницу были разгромлены «Пингвинами» со счетом 7:2.
Такая диспозиция оставляла гостям меньше шансов, чем «Медведям», тем не менее, «Пингвины» сумели дать бой своему главному преследователю по группе. Проиграв встречу по броскам 22-44, игроки «Уилкз-Берри» смогли довести встречу до овертайма, где и пропустили решающий гол. «Херши» всего лишь в третий раз в нынешнем сезоне при девяти встречах выиграл у «Пингвинов», на этот раз, со счетом 3:2. Причем, только одно из этих трех поражений, «Уилкз-Берри» потерпел в основное время.
«Определенно, мы были полностью «сдутыми» в первом периоде, - заметил наставник «Пингвинов» Джо Маллен (Joe Mullen). – Соперник ударно начал игру и повел в две шайбы. Было приятно видеть, что наши ребята не сдались и сумели отыграться. Хорошо, что мы набрали одно очко, хотя мне не очень понравилось, как мы действовали в концовке».
В начале первого периода «Пингвины» получили неплохой шанс сдержать стартовый натиск соперника, когда на пять минут за опасную игру высоко поднятой клюшкой был удален один из игроков «Херши». Однако Энди Шнайдер (Andy Schneider) в своей зоне подарил шайбу бывшему игроку «Пингвинов» Крису Бичу (Kris Beech), и тот броском с неудобной руки реализовал выход один на один с Дэни Сабуриным (Dany Sabourin). В середине отрезка «Медведи» сумели реализовать численное преимущество и увеличили свое лидерство до двух шайб. Соотношение бросков в периоде составило 14-8 в пользу хозяев.
Во втором отрезке «Пингвины» выровняли игру и сумели забить два гола. На 4-й минуте Даниэль Карчилло (Daniel Carcillo), который в концовке первой части игры уже пытался взбодрить своих партнеров дракой с соперником, легко переиграл голкипера «Херши» после передачи Стефана Диксона (Stephen Dixon). Уже в следующей смене молодой форвард чуть было не отличился во второй раз, однако ему не хватило совсем немного. За полторы минуты до перерыва Крис Коланос (Krys Kolanos) забил свой четвертый гол в последних трех матчах, реализовав большинство.
В третьей части игры «Херши» бомбардировали Сабурина 15-ю бросками, на что «Пингвины» ответили лишь двумя. Но оба вратаря были безупречны, и матч перешел в дополнительный отрезок. В овертайме Сабурин отразил еще пять «выстрелов» «Медведей», но удаление Алэйна Насреддина (Alain Nasreddin), случившееся за 25 секунд до окончания игры, стало для «Пингвинов» роковым. Хозяевам понадобилось всего 17 секунд для того, чтобы реализовать это большинство.
«Мы заработали пять очков из шести возможных за этот уик-энд, - не стал расстраиваться поражению Маллен. – Если бы мне предложили это перед началом выходных, я бы согласился».
Набранный балл стал для «Уилкз-Берри» сотым в нынешнем сезоне. Команда гарантировала себе место не ниже второго в Восточном дивизионе по итогам сезона. Следующий матч «Пингвины» проведут в пятницу 31 марта в гостях против «Бингхэмтона».
