«Филадельфия» - «Уилкз-Берри» - 1:2

Многие из тех, кто имеет отношение к хоккею, считают, что в современной игре большие победы приносит, прежде всего, надежная оборона. Если это так, то младшие «Пингвины» подходят к плей-офф Американской хоккейной лиги именно в той готовности, которая может помочь команде добраться до главного приза лиги.

В очередном матче регулярного чемпионата против «Филадельфии» «Уилкз-Берри» одержали победу со счетом 2:1, и именно удачные действия «Пингвинов» на своей половине площадке предопределили этот результат. В третьем периоде при счете 2:1 в пользу гостей «Фантомы» перебросали соперника со счетом 13-1, имели две минуты двойного численного преимущества, пять минут подряд играли в большинстве.

Однако специальные бригады «Уилкз-Берри» достойно справились со своей работой, а голкипера Энди Чиодо (Andy Chiodo) за это время отразил все броски, а в общей сложности на его счету оказалось 26 «сэйвов». Победа позволила «Пингвинам» увеличить свое преимущество перед занимающим второе место в Восточном дивизионе «Херши» на шесть баллов, а если «Бэби Пингвинз» обыграют в следующей встрече худшую команду группы «Бингхэмтон», то впервые в своей истории гарантируют себе первое место в турнирной таблице дивизиона.

«Ребята проделали просто невероятную работу, - восхитился своими игроками главный тренер «Уилкз-Берри» Джо Маллен (Joe Mullen). – Они отлично играли на протяжении всего матча. Мы пропустили только один гол, который стал результатом некоторого недопонимания между нашими игроками. К сожалению, оно оказалось роковым для нас. Мы не сделали других ошибок в первом периоде, но та стоила нам пропущенного гола».

Впрочем, прежде чем случился эпизод, расстроивший Маллена, болельщики в первом периоде наблюдали традиционные для матчей между «Пингвинами» и «Фантомами» события, а именно, драки. На 13-й минуте сошлись Даниэль Карчилло (Daniel Carcillo) и Рэнди Джонс (Randy Jones) ,а уже через 47 секунд после этого перчатки сбросили Деннис Бонви (Dennis Bonvie) и Рили Коте (Riley Cote).

Что касается хоккея, то гости имели в этом отрезке преимущество по броскам 9-7, однако на 17-й минуте Кристофер Коланос (Krystofer Kolanos) не лучшим образом распорядился шайбой в своей зоне, и она досталась сопернику. Игрок «Филадельфии» тут же сделал пас своему партнеру, который «расстрелял» Чиодо.

«В действительности, я был удовлетворен нашими действиями в первом периоде, - заметил Маллен. – К сожалению, мы пропустили этот гол. Я очень горд своими ребятами, которые не опустили рук после этой ошибки».

Перерыва оказалось достаточно Маллену, чтобы убедить в этом своих игроков. Первые 10 минут второго периода полностью остались за «Пингвинами», которые доминировали на площадке. Неудивительно, что этого времени гостям хватило на то, чтобы не только отыграться, но и выйти вперед. На 8-й минуте отрезка Кенни Корап (Kenny Corupe) прокатился через зону «Фантомов», получил пас от Кертиса Маклина (Kurtis McLean) и бросил с достаточно острого угла. Однако голкипер хозяев Мартин Хоул (Martin Houle) не сумел справиться с этим «выстрелом», так как пытался перекрыть угол в падении, в результате чего шайба пролетела над вратарем. Через полторы минуты Коланос реабилитировался за ошибку первого периода, добив бросок Максима Тэлбо (Maxime Talbot).

«Крис именно такой игрок, который знает, что, если он сделал ошибку, он должен ее исправить, - похвалили Коланоса Маллен. – Он не успокоится, пока не вернет долг партнерам».

В заключительной части игры пришло время Чиодо и бригад меньшинства «Пингвинов». Они достойно справились со своими обязанностями, а лучший «сэйв» голкипера «Уилкз-Берри» пришелся на отраженный выход один на один в исполнении одного из форвардов «Фантомов» за три минуты до финальной сирены.

Победа также позволила «Пингвинам» продолжить борьбу за первое место в Восточной конференции АХЛ с «Портлэндом». «Пираты» в этот же день обыграли «Олбани» 4:1 и довели количество своих очков до 104. «Пингвины» также имеют на своем счету 104 балла, однако «Портлэнд» опережает «Уилкз-Берри» по количеству побед – 48 против 47. Обе команды сыграли по 74 матча.

Следующую игру «Пингвины» проведут в среду 5 апреля дома против «Бингхэмтона».