В субботу Марио Лемье официально подтвердил тот факт, что его триумфальное возвращение продолжится и после этого сезона.
Это означает, что он сможет впервые в своей карьере сыграть на Зимних Олимпийских играх, которые пройдут в Солт Лэйк Сити в 2002 году. Если он не получит травму и не изменит своего решения о продлении карьеры, то одно только присутствие Марио Лемье в форме Канады может сделает эту сборную фаворитом.
“Я бы хотел сыграть за Олимпийскую сборную”, сказал Лемье. "Абсолютно точно. У меня нет никаких сомнений по этому поводу. Я думаю, что это будет крайне интересно. У нас должна быть классная команда и я, естественно, хочу быть ее частью.”
Чтобы сыграть на Олимпиаде, Лемье нужно официальное приглашение в команду. Однако исполнительный директор сборной Канады, Уэйн Грецки сказал: “Я думаю, что можно с уверенностью сказать, что он уже в сборной.”
Решение Лемье гарантирует его появление в форме Пингвинов и в следующем году. Сразу после возвращения в конце декабря, Лемье говорил, что он хотел бы сыграть еще 3-4 сезона. Но только в субботу сказал с уверенностью, что он точно сыграет в следующем сезоне.
“Об этом я думал последние 2 недели и решил, что буду играть еще по крайней мере 2 года. Я завершу этот сезон и сыграю в следующем. А потом я посмотрю, как всё будет складываться.”
На данный момент никто и представить себе не может, что возвращение Лемье может быть еще более удачным. В физическом плане он явно не находится на пике своих возможностей, однако его статистические показатели поистине фантастически - 16 голов, 16 передач в 16 играх. На его счету примерно половина голов по сравнению с Павлом Буре, лидером НХЛ, с 31 точными бросками. Не смотря на это, совсем не факт, что Лемье не удастся побороться за Марис Ришар Трофи, вручаемый лучшему снайперу Лиги.
“Наверное я пропустил слишком много игр, чтобы сделать это, однако все бывает,” сказал Лемье. “Если у меня будет пара горячих игр, то возможно мне удастся достать лидеров. Может это и случится.”
Существует некоторая проблема: команда все еще не играет так, как Лемье хотел бы, чтобы она играла. Главным образом это касается нападения. Оно, по мнению Лемье, слишком озабочено атакой и не всегда успевает отрабатывать в защите на 100%.
“Ты должен играть в умный хоккей, так как каждая команда хорошо играет в защите и первым делом думает о защите”, сказал Лемье. “10-15 лет назад хоккей был атакующий, в первую очередь думали об атаке, потом о защите. Команда должна быть намного лучше в оборонительном плане и заботиться прежде всего о защите.”
Даже Лемье, человек, не терпящий ловушек в средней зоне и оборонительный хоккей вообще, вынужден признать тот факт, что при отсутствие хорошо поставленной игры в обороне теперь далеко не уедешь.
