Несмотря на последние неутешительные события из лагеря Питтсбурга относительно здоровья Марио Лемье (Mario Lemieux), команда не склонна поддаваться панике и списывать своего играющего босса со счетов. В понедельник Лемье пропустил свободную тренировку, но появился на катке Пингвинов и обнадежил одноклубников тем, что чувствует он себя уже лучше.
С момента возвращения в большой хоккей Лемье заиграл на очень высоком, набирая хотя бы очко в 17 из 19 проведенных матчей. В последних двух играх, с Дьяволами из Нью-Джерси и Дикарями из Миннесоты, Марио выходил на площадку с болями в спине и в результате заработал только одно очко за голевую передачу в игре с Нью-Джерси. В Миннесоте Лемье нанес по воротам соперника три броска, не набрал ни одного очка, а Питтсбург проиграл 2:4.
Беспокойство команды безусловно вызвано тем, что именно боли в спине три с половиной года назад стали главной причиной ухода Лемье из хоккея, и именно их отсутствие в последнее время стало главной причиной его возвращения. В первых двух играх после возвращения на лед, которое состоялось в конце декабря, Лемье хоть и чувствовал некоторое беспокойство, но заявил, что «спина в таком порядке, в котором не была уже давно», но на тренировке в прошлую пятницу ситуация резко ухудшилась. В результате Лемье был вынужден ежедневно обращаться к Тому Пласко (Tom Plasko), врачу-терапевту, который уже с 1995 года «работает» над его спиной, стараясь свести боли к минимуму.
Сам Лемье так прокомментировал свое состояние здоровья: «Безусловно в субботу я не мог делать на льду многое из того, что я обычно делаю. Мне пришлось играть в таком состоянии, какое было на тот момент».
«Он (Лемье) всегда появляется готовым к игре» - говорит защитник Пингвинов Дарюс Каспарайтис (Darius Kasparaitis). «Я видел, что что-то не так, но не мог знать, насколько это серьезно. Но он всё равно вышел играть, чем показал силу своего характера».
«Не думаю, что его (Лемье) проблемы со спиной такие же серьёзные, как были раньше» - так прокомментировал в понедельник ситуацию Кевин Стивенс (Kevin Stevens), игравший в тройке с Лемье в начале 90-х, когда тому пришлось оперировать спину. «Сегодня он сказал, что чувствует себя гораздо лучше, а когда я его видел в пятницу, боль действительно сильно беспокоила его»
По материалам ESPN
