Пингвины из Питтсбурга в третий раз в этом сезоне уступили одной из худших команд НХЛ, Островитянам. Только именно два очка и позволяют Островитянам хотя бы теоретически бороться за предпоследнее место в Лиге с Атлантой и Тампой.
Пингвины приехали в Нью-Йорк без Марио Лемье (Mario Lemieux), который накануне игр плэй-офф решил взять день отдыха, а на площадке после долгого отсутствия, связанного с травмами, появились вратарь Гарт Сноу и универсал Ян Моран. И состав, расчитанный скорее на обкатку вернувшихся в строй игроков, и сам настрой на игру изначально не сулили самоотверженной игры от Питтсбурга, что и подтвердила сама игра. К тому же, перед игрой Сноу случайно попал шайбой Ягру в незащищенную кисть, и участие в матче последнего было под вопросом.
Первый период.
Первый период наряду с двумя чисто хоккейными моментами, когда забрасывались шайбы, запомнился ещё и двумя боксерскими поединками. Но сначала все-таки были заброшенные шайбы. На исходе пятой минуты Билл Макэлт воспользовался ошибкой Сноу и открыл счет. Сноу решил пробросить шайбу по левому борту, но она отскочила от металлического стыка в углу борта и отскочила прямо на клюшку Макэлту, который и забросил ее в ворота из правого круга вбрасывания мимо не успевшего вернуться в ворота Сноу. Но уже через 30 секунд Яромир Ягр восстановил равновесие в счете, когда не самым сложным броском пробил Террери. А потом зрители увидели две драки – сначала Билл Тиббеттс (Bill Tibbetts) схлестнулся Эриком Кэрнсом (Eric Cairns). А к концу тринадцатой минуты зрители увидели бой между самыми высокими агрессорами Лиги Стивом МакКенной (Steve McKenna) и Здено Чарой. Надо сказать, что Чара достаточно быстро вывел из равновесия МакКенну и, воспользовавшись этим, провел несколько точных ударов, позволяющих назвать его победителем в этой драке.
Второй период.
Несмотря на не самый сложный гол пропущенный Крисом Террери и результативную передачу талисмана Питтсбурга Алексея Морозова, в дальнейшем ничего Пингвинам создать не удалось. Все атаки либо совсем не имели точного завершения, либо мастерски пресекались разыгравшимся Террери. А игроки Питтсбурга во главе с ненабравшим форму Сноу, напротив, подобной удачливостью не отличались и пропустили во втором периоде две шайбы. В конце четвертой минуты Дэйв Скэтчард убежал вдвоем с партнером против одного защитника и переиграл Сноу, своего старого приятеля еще по игре за Ванкувер. Та уверенность, с которой забивал Скэтчард, говорит о том, что он хорошо знал все тонкости игры Сноу. А на тринадцатой минуте Островитяне реализовали большинство, когда шайбу, отбитую Сноу, в сетку добил Тим Коннолли.
Третий период.
В третьем периоде уже ровно через 60 секунд Олег Кваша забросил четвертую шайбу Островитян после выхода «один на один», и игра была сделана. В оставшееся время силовые игроки команд, которые в этот вечер отличались повышенной активностью, провели еще две драки, в которых со стороны Питтсбурга участвовали Дарюс Каспарайтис (Darius Kasparaitis) и Дэн ЛаКутюр (Dan LaCouture), а со стороны нью-йоркцев соответственно Стив Уэбб (Steve Webb) и Тэйлор Пайэтт.
Наверное, ее стоит делать каких-либо серьезных выводов о силе или слабости Пингвинов по итогам этой игры, потому что было видно, что Питтсбург в этом матче решал другие задачи – дать отдохнуть своим лидерам и предоставить игровую практику тем, кто восстанавливается после травм. Игроки особо не напрягались и просто пытались выиграть на классе, а только на классе сейчас обыграть невозможно даже представителей самых низов турнирной таблицы.
Е. Михеев
