В последней домашней игре регулярного чемпионата Питтсбург одержал победу над Молнией из Тампы и завоевал очередные два очка. Героем встречи стал Яромир Ягр, забросивший две шайбы в третьем периоде и преодолевший почетный рубеж в 50 шайб. Надо заметить, что 33 из 51 гола Ягра были заброшены именно в третьем периоде.
Из всех игр, проведенных на Меллон Арене (Mellon Arena), Пингвинам удалось выиграть 24, свести результат 2 игр к ничьим, а в 15 играх отдать очки сопернику, что позволяет считать Пингвинов «домашней» командой. Правда, в играх плэй-офф фактор своего и чужого поля менее важен, чем умение противостоять конкретным игрокам конкретной команды.
Первый период.
В первом периоде игра была достаточно вялой и не очень быстрой, и причиной тому может служить отличная игра пингвинов в обороне с применением популярной в последнее время в Питтсбурге ловушке на левом краю. В результате Молния только один раз за период нанесла бросок по воротам Хедберга. Из наиболее интересных моментов можно отметить острую комбинацию Пингвинов Уэйна Примо и Алексея Морозова, прерванную отличной игрой Уикиза, а также практически выход «один на один» игрока Тампы Райэна Джонсона (Ryan Johnson), который буквально на грани фола был остановлен Бобом Бугнером (Bob Boughner).
Второй период.
Первая половина второго периода проходила примерно в том же ключе, что и весь первый, но на пятнадцатой минуте игрокам – в который раз, конечно же, не Пингвинам, а их соперникам – удалось открыть счет. Когда у обеих команд было на площадке по четыре игрока, Венсан Лекавалье обыграл Марка Бержевена (Marc Bergevin) и организовал со своими партнерами выход «три против одного», в результате чего шайба попала к Ричардзу. Йохан Хедберг, оценив всю серьезность ситуации, выкатился из ворот навстречу Ричардзу, чтобы в случае броска иметь больше шансов отбить шайбу. Но Ричардз тоже оказался не прост и выдал пас Лекавалье, который бросал уже практически в пустые ворота. Но Питтсбургу не привыкать отыгрываться, и чуть менее чем за две минуты до конца периода Алексей Морозов сравнял счет. Пингвины пошли в атаку, Лемье нанес бросок, который Уикиз отбил перед собой и воротами, чем и воспользовался Морозов, добив шайбу в сетку.
Третий период.
В третьем периоде основной снайпер Пингвинов взял игру на себя и решил исход поединка. В начале седьмой минуты Пингвины разыграли лишнего, когда Ягр принял от Ланга короткий пас в правом круге вбрасывания и поразил ворота. «Я хотел отдать передачу, но все были закрыты» - так прокомментировал Ягр свое решение самому бросить по воротам Тампы. А в самой середине двенадцатой минуты, опять же, когда Питтсбург имел численное преимущество, Ягр выкатился на передачу Лемье уже в левый круг вбрасывания и в одно касание вколотил шайбу в сетку. Правда, уже через 17 секунд игроки Тампы отыграли одну шайбу, и сделал это чех Кристиан Кудроч, которому 21 мая исполнится только 20 лет. Несмотря на все свое желание отыграться и пробить Йохана Хедберга, за свои восемь игр проигравшего один матч и именно Тампе, в этот раз Молния завершила матч побежденной. Более того, за 78 секунд до конца Алексей Ковалев забросил шайбу в пустые ворота.
Итак, после этой игры Яромир Ягр упрочил свое лидерство в гонке за звание лучшего бомбардира, опережая на пять очков ближайшего преследователя Джо Сакика (Joe Sakic) из Колорадо, перед заключительной парой игр у обеих команд. Что же касается результата самой игры, то сейчас, когда команды провели почти все матчи, не стоит исключать чисто стратегической борьбы клубов в поиске наиболее удобного соперника в плэй-офф.
Е. Михеев
