Несмотря на то, что в овертайме Пингвины упустили даже ничью в столь удачно развивавшемся матче с таким принципиальным соперником, как Филадельфия, результат этой игры можно считать положительным: во-первых, завоевав одно очко, Питтсбург уже точно определил себе в соперники в 1-ом Раунде команду из Вашингтона, а Яромир Ягр, набрав три очка, практически обеспечил себе четвертый подряд и пятый в карьере Арт Росс Трофи (Art Ross Trophy) – приз лучшему бомбардиру регулярного чемпионата.
Выход в 1-ом Раунде плэй-офф на Вашингтон можно считать неплохим исходом. Во-первых, Вашингтон – один из наиболее удобных соперников для питтсбурга в плэй-офф, во-вторых, в Вашингтоне больше нет самого неудобного для Пингвинов Рихарда Зедника (Richard Zednik), да и вообще, нельзя сказать, что Вашингтон сильно усилился перед плэй-офф, ну и в-третьих, выйди Пингвины на Баффало, им бы пришлось обыгрывать самого Доминика Гашека (Dominik Hasek), который в последнее время показывает отменную игру.
Первый период.
Игра в первом периоде развивалась по сценарию Пингвинов и до одиннадцатой минуты Летчики так и не смогли бросить по воротам Сноу. Питтсбург зажал Филадельфию в зоне и, несмотря на итоговое равенство бросков за период, атаковал гораздо мощнее. И это преимущество удалось превратить в голы, правда, до того, как был открыт счет, на льду состоялась первая драка, когда на девятой минуте Кшиштоф Олива (Krzysztof Oliwa) сцепился с Люком Ричардсоном (Luke Richardson). С учетом того, что дрались такие профессионалы своего дела, эту драку можно признать вялой, хотя Ричардсон смотрелся предпочтительнее. А на четырнадцатой минуте Марио Лемье в большинстве открыл счет, когда мощным броском в одно касание переправил в ворота пас Ланга. Потом последовали ещё две драки, в ходе которых Летчики опять же смотрелись предпочтительнее: Стив МакКенна (Steve McKenna) дрался с Крисом МакАллистером (Chris McAllister), а Боб Бугнер (Bob Boughner) с Пи.Джей. Стоком (P.J. Stock). Но потасовки не сбили боевой настрой Пингвинов, и на исходе восемнадцатой минуты Марк Бержевен, получив шайбу между кругов вбрасывания, настолько точно и мощно бросил верхом, что Чекманек был бессилен. Остается только задуматься, где был Марк Бержевен со своим броском в стиле Бобби Орра (Bobby Orr) до этого времени – ведь он забил всего лишь первый гол в сезоне. Пытаясь охладить пыл Питтсбурга, Люк Ричардсон вызвал на бой Билла Тиббеттса (Bill Tibbetts), и даже оказался сильнее, но это не спасло Летчиков от третьего гола, который, опять же в большинстве, забросил Ягр, за 30 секунд до конца периода мощно бросив над плечом Чекманека.
Второй период.
Но, если Питтсбургу эти «лишние» два очка были как будто бы и ни к чему, то Летчиков такой расклад явно не устраивал – ведь в случае победы Филадельфия смогла бы побороться за преимущество своего поля в играх 1-ого Раунда с Баффало. И уже на 17-ой секунде Летчики отыграли один гол, когда Пол Рэнхэйм добил шайбу в ворота после броска Джоди Халла. И тут Питтсбург совершенно расслабился, не то уповая на свое весомое преимущество в счете, не то просто транжиря его. В результате плотной, ответственной игры Питтсбург не показывал, решив, что проще постоянно нарушать правила, и почти весь период провел в меньшинстве. В результате во втором периоде Пингвины нанесли только 3 броска против аж 21 броска Летчиков и на шестнадцатой минуте, естественно в меньшинстве, пропустили вторую шайбу, когда шайба после броска Ганье отскочила в вворота от ноги Федотенко.
Третий период.
В третьем периоде Филадельфия играла с одной мыслью – во что бы то ни стало сравнять счет. Несмотря на то, что начало периода Питтсбург провел активно, увеличить разрыв в счете не удалось, к тому же в третьем периоде не вышел на лед Ягр, получивший легкое растяжение и решивший дать себе немного отдохнуть и не провоцировать травму. А тем временем Летчики начали оказывать давление на Пингвинов на всех участках площадки, вынуждая их не атаковать, а обороняться. Когда в очередной раз Пингвины нарушили правила, Филадельфия сравняла счет уже через 4 секунды после вбрасывания. В самом начале двенадцатой минуты в зоне Пингвинов Марк Рекки выиграл вбрасывание и отдал шайбу Дежардену, который мощно бросил. Сноу бросок отразил, но шайба отсочила к ЛеКлеру, который позазил уже пустые ворота.
Овертайм.
В овертайме Пингвинов опять подвело удаление. Когда до конца встречи оставалась 21 секунда, опять же Леклер бросил по воротам, шайба попала в штангу, но отскочила к Марку Рекки, который вернул ее ЛеКлеру, и тот направил ее в ворота.
Можно сказать, что в целом Пингвины провели неплохой матч, который не дал дополнительное очко в турнирной таблице, но принес вполне приемлемый общий результат. Настораживает только обилие удалений, которые, будем надяться, являются результатом экономии сил перед плэй-офф, а не наплевательским отношеним игроков к игре в обороне.
Е. Михеев
