Пингвины, которые были одной из самых открытых команд в регулярном чемпионате, сыграли в самый закрытый хоккей 1-ого Раунда плэй-офф, а исход матча решила одна единственная шайба, забитая столичными хоккеистами.
Несмотря на то, что атака Питтсбурга, представленная таким количеством снайперов, считается наиболее опасной в Лиге, никому из Пингвинов так и не удалось распечатать ворота Олафа Колцига. Основная заслуга в этом лежит и на самом Колциге, и на полевых игроках Вашингтона, сумевших закрыть основных форвардов Питтсбурга и ограничить их в бросках и опасных моментах. Так, марио Лемье (Mario Lemieux) не нанес ни одного броска по воротам Колцига, а Яромир Ягр (Jaromir Jagr) сумел нанести свой первый бросок только в третьем периоде.
Первый период.
Первый период прошел с некоторым превосходством Питтсбурга. Пингвины смотрелись гораздо динамичнее и, несмотря на то, что явного обстрела ворот Колцига так и не провели, позиционно они вашингтонцев переигрывали. Ян Грдина (Jan Hrdina) даже добился успеха, когда с острого угла отправил шайбу в ворота, но игровой момент посчитали спорным, и судьи решили прибегнуть к просмотру видео-повтора. Ситуация оказалась, пожалуй, ключевой в матче, потому что с одной из камер было видно, что шайба находится за линией ворот, и гол должен был быть засчитан, но рефери гол отменили.
Второй период.
В самом начале второго периода была забита решающая шайба, когда опять же противоречивое решение арбитров решило исход встречи. Через 28 секунд после начала периода за сомнительную задержку был удален Янне Лаукканен (Janne Laukkanen). Тут же вашингтонцы выиграли вбрасывание и выкатили шайбу к синей линии под бросок Петеру Бондре. Бондра в одно касание бросил, и Хедберг, закрытый со всех сторон полевыми игроками, с броском не справился. Добившись столь желанного преимущества, Вашингтон начал играть крайне рационально, совсем не рискуя, разрушая на корню атаки Питтсбурга и не очень опасно, но постоянно бросая по воротам Хедберга. В такой спокойной борьбе и прошел весь второй период.
Третий период.
В третьем периоде Пингвины старались как могли, но у них ничего не вышло. Иван Глинка (Ivan Hlinka) даже пытался тасовать звенья, но и это не помогло – в атаке Питтсбург выглядел абсолютно беспомощно. Надо сказать, что в данной игре тренер Вашингтона Рон Уилсон (Ron Wilson) за явным преимуществом победил своего коллегу из Питтсбурга. Подопечные Уилсона на все сто процентов использовали слабые места Пингвинов и реализовали тренерскую установку на игру. А Глинке, наоборот, не удалось должным образом изменить игру своей команды после пропущенного гола, и Питтсбург так и не смог сравнять счет.
Несмотря на проигрыш, данный матч дает повод для оптимизма. Гораздо важнее не то, что Питтсбург проиграл первую игру на выезде, а то, что отлично отыграл в воротах Йохан Хедберг. Это была его первая игра в плэй-офф, но выглядел он настолько уверенно, будто бы отыграл в НХЛ уже сезонов десять. Главное для Пингвинов – уверенность в своем вратаре, а уж сдерживать в каждом матче атаку Питтсбурга вашингтонцам будет очень сложно.
Е. Михеев
