Пингвины готовятся открыть сезон 2001-02

Итак, позади долгие летние месяцы ожидания, более того, позади даже 7 предсезонных игр Пингвинов, в ходе которых Иван Глинка (Ivan Hlinka) попытался определить потенциал команды. Не известно, какие выводы сделал Глинка, но спортивные обозреватели относятся к возможным успехам команды достаточно скептически. И основной причиной этого, естесственно, является потеря Яромира Ягра (Jaromir Jagr). Предсезонные игры показали, что компенсация за Ягра, полученная в лице Криса Бича (Kris Beech), Михала Сивека (Michal Sivek) и Росса Лупашука (Ross Lupaschuk), хоть и несколько усиливает команду, но всё-таки это скорее расчёт на перспективу. А в предстоящем сезоне на всех без исключения игроков клуба будет выпадать огромная нагрузка.
Начнём с нападения. Прошлогоднее второе звено, как его теперь называют arbitration line, в лице Страки (Martin Straka), Ковалева (Alexei Kovalev) и Ланга (Robert Lang), видимо, будет продолжать наводить ужас на соперников. Конечно же, не стоит сбрасывать со счетов и Марио Лемье (Mario Lemieux), который сейчас набрал отличную форму - его физические кондиции выглядят ещё более впечатляюще, чем в прошлом декабре, когда он вернулся в хоккей. Однако, столь результативная и полезная игра, которую Супер-Марио демонстрировал в прошлом сезоне, очень сильно зависела от наличия такого мастера как Ягр. Теперь же Ягра нет, поэтому в отношении чудес от Супер-Марио большинство хоккейных специалистов преисполнены скептицизма. Не подлежит сомнению то, что Лемье способен хорошо играть в звене почти с любыми хокеистами, и уж тем более не стоит забывать о наличии в команде Яна Грдины (Jan Hrdina) и Кевина Стивенса (Kevin Stevens). Очень удачно в предсезонных матчах сыграл Алексей Морозов (Aleksey Morozov). Если быть справедливым, то это уже не первый отличный предсезонный старт Морозова, однако в прошлые годы в регулярном чемпионате Алексей демонстрировал гораздо менее эффективный хоккей. Сейчас же Алексей очень напоминает того морозова, который великолепно провел концовку прошлого сезона, а значит "третье" звено, в котором Морозов удачно взаимодействует с Уэйном примо (Wayne Primeau) также может быть очень опасно. А ещё есть молодой и перспективный Милан Крафт (Milan Kraft), еще совсем неплохо играющий ветеран Стефан Рише (Stephane Richer), который сейчас находится в лагере Пингвинов на испытательном контракте. Однако не совсем понятно, насколько эффективно будет взаимодействие Питтсбурга в атаке.
Если в атаке Пингвины имеют объективно сильные компоненты, то с защитой дело обстоит, мягко говоря, неважно. Именно этот вывод можно сделать после того, как в двух матчах "предсезонки" Питтсбург пропускал 4 и 3 шайбы в третьих периодах. Уход Боба Бугнера (Bob Boughner) и травмы основной группы защитников, среди которых основной потерей являются поломанные Янне Лаукканен (Janne Laukkanen) и Ханс Йонссон (Hans Jonsson), заставляет Питтсбург опираться по сути дела всего на двух игроков - Дарюса Каспарайтиса (Darius Kasparaitis) и Эндрю Ференса (Andrew Ference). Еще есть "новичок" команды Майк Уилсон (Mike Wilson), в межсезонье подписавший контракт после игры за Флориду, и универсал Ян Моран (Ian Moran). Быть может удастся проявить себя чехам Михалу Розсивалу (Michal Rozsival) и Йозефу Меликару (Josef Melichar), которые уже имеют приличный опыт выступления за основную команду? Ситуацию с Йоханом Хедбергом (Johan Hedberg) и Жаном-Себастьяном Обэном (Jean-Sebastien Aubin) в воротах можно признать более или менее стабильной, хотя точно неизвестно, смогут ли молодой (Хедберг) и нестабильный (Обэн) по НХЛовским меркам вратари принести успех команде в будущем сезоне.
В общем, вопросов пока больше чем ответов и самый важный из них заключается в том, насколько успешно Пингвины смогут играть без Яромира Ягра. Неплохо то, что в Питтсбурге появляется действительно перспективная молодежь, главное, чтобы она без ущерба для очков турнирной таблице смогла влиться в основную команду. Что ж, ждать осталось недолго.