Пингвины меняют Главного тренера

Один из худших стартов клуба за всю историю, сравнимый только с провалом сезона 83-84, не мог не повлечь за собой радикальных перемен. Такими переменами стали отставка Главного тренера Ивана Глинки (Ivan Hlinka) и назначение на его место Рика Кихоу (Rick Kehoe), о которых Генеральный менеджер Питтсбурга Крэйг Патрик (Craig Patrick) объявил вчера, 15 октября 2001 года.
Итак, "европейский эксперимент" на тренерском мостике Питтсбурга закончен. Иван Глинка пришел в команду в конце сезона 99-00 в качестве помощника тогдашнего Главного тренера Херба Брукса (Herb Brooks), а прошлый сезон Глинка уже сам провел в качестве Главного тренера и вывел команду в Финал Конференции. Приглашение в команду чешского специалиста, приведшего сборную Чехии к золотым медалям на Олимпиаде в Нагано, безусловно было оправдано: игра Пингвинов строилась вокруг выдающегося Яромира Ягра (Jaromir Jagr), а сама команда была "самой чешской" в Лиге. Сам старт прошлого сезона сложился нормально, но почти сразу же у Ягра "ушла" игра. Многие специалисты считали, что именно отношения Глинки и Ягра стали причиной того спада в игре лучшего снайпера Лиги последних лет и в игре всего клуба. И одной из главных причин называли очень слабый английский Главного тренера, дескать, стоило только тренеру разойтись во мнениях с капитаном команды Ягром, как взаимосвязь между командой и тренером совершенно терялась. Но в прошлом году в большой хоккей вернулся Марио Лемье (Mario Lemieux), он то и вдохнул новую жизнь и в команду, и в своего давнего друга Ягра. После того как в прошлом году поменяли сначала Иржи Шлегра (Jiri Slegr), а этим летом и "главного чеха" Яромира Ягра, некоторые обозреватели начали задавать вопрос о том, нужен ли теперь команде Глинка, который, даже в самом чешском Питтсбурге, в прошлом сезоне не выделялся и часто критиковался за беспомощность. "Иногда было недопонимание на скамейке запасных и в раздевалке, иногда он (Глинка) хотел что-то объяснить ребятам, но не мог, потому что его английский этого не позволял. Но он гораздо более хороший тренер, чем многие считают" - так прокомментировал работу с Глинкой другой чех Питтсбурга Мартин Страка (Martin Straka).
Но таков уж стиль работы Крэйга Патрика, и мы в этом не раз убеждались - он привык давать людям шанс. Вот и этим летом к Глинке был всего одно требование: подучить, как следует, английский язык. Но, судя по тому разладу, который царит в игре Пингвинов в начале этого сезона, Глинка так и не смог найти взаимопонимание с игроками. "Мы начали сезон с четырех поражений и мы уже не можем допустить пяти или шести поражений подряд. У нас в команде есть несколько молодых ребят, которые только осваивают игру в НХЛ, а какое-либо недопонимание только остановит их развитие. При четырех поражениях подряд на старте, мы не можем этого себе позволить, нам необходимо достигнуть нашей лучшей игры как можно быстрее" - так объясняет отставку Глинки Крэйг Патрик. У Глинки остается действующий контракт, и, если он не будет пересмотрен, тренер будет иметь право на получение 0,6 млн. долларов США в этом сезоне и столько же в следующем.
А что же Рик Кихоу? Рик Кихоу трудится на благо Пингвинов уже 27 лет. Начинал он свою карьеру в НХЛ в качестве игрока Торонто, а в сезоне 74-75 пришел в Питтсбург. Играя за Пингвинов до 1985 года, Кихоу провел 732 игры, в которых набрал 636 очков, и до прихода Лемье был лидером и олицетворением команды. С таким количеством результативных очков до недавнего времени Кихоу занимал второе место за всю историю Пингвинов после Марио Лемье, и недавно его обогнал Яромир Ягр.
После того, как Кихоу закончил карьеру игрока, он два сезона работал скаутом Питтсбурга, а потом попал в тренерский штаб клуба помощником Главного. За свою карьеру помощника Главного тренера Кихоу успел поработать и с такими мастерами своего дела, как Боб Джонсон (Bob Johnson), Скотти Боумэн (Scotty Bowman) и другими, был непосредственным участником успеха команды в 1991 и 1992 годах.
В 90-е годы в дополнение к Кихоу тренерский штат клуба пополнили Рэнди Хилльер (Randy Hillier) и Джо Маллен (Joe Mullen), также бывшие игроки Питтсбурга, и именно в таком составе в последние сезоны они помогали Главному тренеру. Кихоу, Маллен и Хилльер выполняли, так сказать, черновую работу, проводя огромное количество часов на льду и отрабатывая с хоккеистами основные технические и тактические приемы.
Судя по тому, что Кихоу так долго и стабильно работал помощником Главного тренера, можно сказать, что эта должность устраивала и его, и клуб. Но вчера, когда встал вопрос о назначении нового Главного тренера, руководство клуба, не имеющее финансовых возможностей пригласить какого-нибудь известного и "дорогого" специалиста со стороны, сделало ставку на человека, давно работающего с командой. Как считает Патрик, если несколько лет назад Кихоу был далек от мысли стать Главным тренером, то за последние пару лет он, что называтся, окончательно дозрел до этого поста и сейчас готов со всей ответственностью приступить к этой работе. Ну и излишне говорить об уважении, которым пользуется в команде этот специалист. Вероятнее всего Кихоу будет также плотно работать с Хилльером и Малленом, что некоторым образом сгладит ту грань, которая проходит между Главным тренером и его помощниками. Неизвестно, пойдёт ли на пользу авторитету Кихоу наличие такого тренерского триумвирата, но в игровом плане такие выдающиеся в прошлом нападающие как Маллен и сам Кихоу должны изменить игру Пингвинов в лучшую сторону, особенно игру в большинстве (в начавшемся сезоне 0 реализованных попыток из 19).
Доказывая свои способности принимать ответственные решения и пытаясь максимально реализовать атакующий потенциал Пингвинов, Кихоу уже на предстоящую сегодня игру с Оттавой поменял тройки. В номинальном первом звене планируется выход Мартина Страки, Алексея Ковалева (Alexei Kovalev) и Марио Лемье, Крис Бич (Kris Beech) и Алексей Морозов (Aleksey Morozov) отправятся во второе звено к Лангу (Robert Lang), а совершенно невыразительный Стефан Рише (Stephane Richer) будет играть в третьей тройке.